Deborah Cox sera intronisée au Panthéon de la musique canadienne

TORONTO – Deborah Cox ressent un sentiment de déjà-vu avec toute cette attention.

La chanteuse originaire de Toronto, dont la voix puissante sur les succès des années 1990 “Nobody’s Supposed to Be Here” et “Who Do U Love” l’a fait entrer dans la royauté de la musique R&B, organise une journée de presse pour célébrer sa prochaine intronisation au Canadian Music Hall de la gloire.

Quelque chose à ce sujet a déclenché un flashback, elle s’arrête à mi-chemin pour le dire à un groupe de maquilleurs et de gestionnaires autour d’elle.

“Cela me rappelle le premier album”, dit-elle à propos d’un blitz médiatique qui a fait d’elle une star.

“Enfant, c’était comme dos à dos.”

Cox devra se familiariser avec la vague d’activités qui a défini son ascension vers la gloire.

Après quelques années de silence, elle lance une sorte de retour avec un nouvel album et d’autres plans à l’horizon.

Cox mettra tout en branle lors des Juno Awards, diffusés en direct sur CBC depuis la scène Budweiser de Toronto le 15 mai, où en plus d’être intronisée, elle offrira une performance en direct des succès R&B et des classiques de la piste de danse qui ont bâti son nom.

“Je n’aurais jamais pensé, dans mes rêves les plus fous, que je serais ici”, dit-elle à propos de la reconnaissance.

“Je suis toujours époustouflé.”

Bien qu’il s’agisse d’une occasion mémorable pour Cox sur le plan personnel, son intronisation marque un moment historique important pour le Panthéon de la musique canadienne lui-même.

Cox est la première femme noire à rejoindre le music hall of fame depuis sa création en 1978 et seulement la deuxième musicienne noire à recevoir cet honneur après l’intronisation du pianiste Oscar Peterson la même année.

Elle rejoint un groupe d’intronisés majoritairement blancs dans les domaines du rock, de la country et de la pop. Lorsqu’on lui a demandé si son ajout pouvait être considéré comme un effort pour diversifier la liste, elle est timide.

“Je ne sais pas. C’est compliqué », dit-elle après réflexion.

« Je suis content de la reconnaissance. C’est un début. C’est là que vous commencez », ajoute-t-elle.

« Je n’ai jamais séparé le fait d’être une femme noire d’être une Canadienne. Je suis né ici à Toronto, j’ai été élevé ici à Toronto. J’agite le drapeau partout où je vais.

À 47 ans, Cox est un interprète chevronné avec des passages dans la comédie musicale “Aida” d’Elton John-Tim Rice à Broadway et un rôle actuel dans la série “First Wives Club” de BET. Mais de nombreux auditeurs pourraient être surpris d’apprendre qu’elle est canadienne, étant donné qu’une grande partie de son succès s’est produite aux États-Unis.

Essayer de lancer une carrière musicale R&B au Canada au début des années 1990 était presque impossible pour n’importe quel artiste et la certitude de Cox a eu sa part de rejet à la maison.

Les formats de radio du pays n’avaient pas beaucoup de place pour la «musique urbaine», et même Toronto était à des années du lancement de sa première station contemporaine urbaine Flow 93.5 en 2001.

Cela a laissé Cox dans une situation difficile, se souvient-elle. Les premières tentatives pour se faire signer par des labels canadiens n’ont abouti à rien. Finalement, elle s’est tournée vers le chant de secours pour Céline Dion lors d’une de ses tournées.

Elle a quitté ce travail lorsque le président d’Arista Records, Clive Davis, est venu l’appeler. Il l’a signée sur son label en 1994, mettant son nom aux côtés de son talent de renom, Whitney Houston. L’année suivante, son premier album éponyme était sur les étagères et en forte rotation sur la radio R&B aux États-Unis, où son nom était souvent prononcé dans le même souffle que la superstar “I Will Always Love You”, qui parfois Cox dit que c’était intimidant.

« Au début de ma carrière, je me suis dit : ‘Pourquoi me dressent-ils contre cette icône ?’ », raconte-t-elle.

“La vision que Clive avait était qu’il comprenait qu’en tant que chanteur, je pouvais chanter tous ces différents styles de musique. Donc, je pense qu’il a vu les similitudes. Je pense qu’il a vu l’essence d’elle et son influence sur moi.

Cox et Houston feront plus tard un duo sur le single “Same Script, Different Cast” de 2000.

Alors que le premier album de Cox était un vendeur régulier, c’est son deuxième effort de 1998 “One Wish” qui a propulsé sa carrière à l’échelle mondiale.

Au Canada et à l’étranger, un remix de son single “Nobody’s Supposed to Be Here” par le producteur Hex Hector a fait d’elle une diva instantanée de la piste de danse. La chanson a été diffusée sur MuchMusic et a été diffusée dans tout le pays lors de la populaire émission de danse du vendredi soir “Electric Circus”.

Cox dit qu’elle n’en veut pas d’avoir à faire passer ses rêves par les États-Unis, en partie parce qu’elle ne croit pas que le Canada avait le système de soutien pour elle à l’époque.

“C’était une période de changement et je pense que le changement se produit lorsque vous faites quelque chose de très différent, lorsque vous êtes d’accord pour relever le défi”, dit-elle.

“Pour que les choses changent ici, il fallait que j’aie un impact à l’extérieur où il y avait une vraie infrastructure.”

Un tube de danse s’est transformé en un autre et avant longtemps, Cox a découvert qu’elle ne pouvait pas sortir un single sans enregistrer les voix pour une version remixée également.

« Les gens disaient : ‘Alors tu vas faire un remix, non ?’ » se souvient-elle.

« Mon truc, c’est que je sers. Je suis ici pour donner aux gens ce qu’ils veulent. Donc, si vous voulez une version de danse en dehors de celle-ci. Je vais le faire.

Cox a produit plusieurs autres succès de danse, le plus mémorable étant un remix de club de “Absolutely Not” et des contributions vocales à “Leave the World Behind”, une collaboration de 2009 entre le producteur de danse électronique Laidback Luke et les DJ suédois Axwell, Ingrosso et Angello, le trio connue sous le nom de Swedish House Mafia.

Au total, Cox a 13 singles qui se sont classés n ° 1 sur le palmarès Hot Dance Club Play de Billboard.

Rétrospectivement, Cox dit qu’il lui a fallu “beaucoup de sacrifices et de recul” pour équilibrer sa carrière avec sa vie de famille en Floride, où elle est mariée à son manager et a trois enfants.

« Je n’aurais pas la famille que j’ai aujourd’hui si j’avais été ce hamster sur la roue », dit-elle.

“Maintenant que je suis plus âgé, j’aime pouvoir faire mon propre truc, entrer dans un Starbucks. Autant j’aime l’adoration pour la musique et les fans, autant j’aime l’anonymat aussi. Il y a une valeur à cela.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 29 mars 2022.

Note aux lecteurs : Ceci est une histoire corrigée. Une version précédente confondait le deuxième album de Cox avec “Dream On”. En fait, c’est « One Wish ».