Des pinots grigios qui se démarquent des autres : nos cinq meilleures bouteilles

Ce cépage est cultivé partout dans le monde ; Les Autrichiens et les Allemands l’appellent Grauburgunder, les Français, Pinot Gris. Il est en fait originaire de France, bien que les Italiens aient fait un excellent travail pour s’approprier le cépage. Alors que les vins vendus sous le nom de Pinot Gris, parfois vieillis en fûts de chêne, sont souvent plus riches et plus substantiels, les Pinot Grigios italiens ont tendance à être légers et secs, et beaucoup plus populaires dans le monde entier.

Le Pinot Grigio est particulièrement dominant dans trois régions du nord-est de l’Italie : la vallée méridionale du Haut-Adige, la région Friuli Grave du Frioul-Vénétie Julienne et la Vénétie. Les Pinot Grigios bons et indifférents proviennent des deux premières régions ; le troisième est surtout connu pour ses grandes quantités de produits résolument commerciaux, souvent fabriqués par des coopératives.

Le Haut-Adige est peut-être la plus connue des trois régions, en grande partie grâce à son vin le plus célèbre, le Santa Margherita Pinot Grigio. Lorsque le fondateur de Santa Margherita, le comte Gaetano Marzotto, a décidé de lancer son Pinot Grigio en 1960, il l’a intelligemment positionné comme une aspiration à une époque où le blanc italien de haute qualité était un oxymore.

Il a commencé à exporter le vin aux États-Unis dans les années 1970, et ce fut un succès ; Le pinot grigio léger et croquant de ce type était pratiquement inconnu aux États-Unis jusqu’à ce moment-là. Santa Margherita a depuis conservé sa grande notoriété et reste l’un des pinots grigios les plus chers du marché aujourd’hui. J’ai vu Santa Margherita au prix de 20 $ à 30 $ la bouteille, facilement le double du prix de la plupart des autres Pinot Grigios sur les étagères. (J’ai payé 22 $ pour la bouteille que j’ai achetée pour cette chronique.)

Certains marchands misent même sur la notoriété de ce domaine pour vanter des Pinot Grigios de moindre réputation. Prenez, par exemple, le signe manuscrit que j’ai trouvé dans un magasin de vin au-dessus d’un étalage de caisses d’Altanuta Pinot Grigio : « Du Haut-Adige (comme Santa Margherita), ce Pinot Grigio offre des fruits tropicaux et un soupçon de minéral, d’ardoise et citron. À 14 $ la bouteille, l’Altanuta était 8 $ moins cher, mais était-ce aussi bon ? Ce n’était pas. C’était plus léger, plus simple que son célèbre homologue, bien que les deux soient plutôt neutres – assez agréables mais loin d’être mémorables

Les 24 Pinot Grigios que j’ai achetés variaient entre 10 $ et 25 $ la bouteille et provenaient des trois régions d’Italie mentionnées ci-dessus (Alto Adige, Frioul-Vénétie Julienne et Vénétie). J’ai délibérément contourné les vins fantaisistes vraiment bon marché ou les Pinot Grigios dans des bouteilles géantes (il y en a beaucoup) et me suis concentré sur les petits producteurs et les marques bien connues. Ma mission, après tout, n’était pas de damner Pinot Grigio mais de (espérons-le) trouver quelque chose de bien.

Tous les cavistes que j’ai visités proposaient une assez bonne sélection de pinots grigios. Le magasin Total Wine & More à West Orange, NJ, avait de loin le plus grand : quelque 100 vins. Selon Brian Gelb, directeur principal du vin européen basé dans le Maryland pour Total Wine & More, « le Pinot Grigio se maintient assez bien », et il a également reconnu un intérêt accru pour d’autres blancs italiens parmi les clients. Mais il n’a pas vu de Blancs italiens comme Vermentino ou Arneis se mêler des ventes de Pinot Grigio. Le nombre de Pinot Grigios dans les plus de 200 magasins Total Wine & More du pays est toujours important, a-t-il maintenu. « Selon la taille du magasin, vous trouverez entre 55 et 187 pinots grigios », a déclaré M. Gelb.

Lors de l’achat de vins, j’ai pris soin d’inclure des marques bien connues – Cavit, Kris et Maso Canali, en plus de Santa Margherita, où le mot “neutre” apparaissait beaucoup dans les notes de dégustation – ainsi que des offres de plus petite production de producteurs tels que Jermann, Peter Zemmer, Scarbolo et Erste+Neue. Mes sélections comprenaient des vins des millésimes 2019 et 2020. (Au moment où cette chronique sera publiée, il y aura probablement encore plus de Pinot Grigios 2020 sur les étagères.)

Un aparté intéressant : plus le vin est commercial et moins convaincant, j’ai trouvé, plus la prose de l’étiquette arrière est violette. Par exemple, la contre-étiquette du Cavit Pinot Grigio 2020 (10 $) lire: «Ce Pinot Grigio rafraîchissant provient de vignobles situés dans les contreforts des Alpes spectaculaires du nord de l’Italie, qui abritent certains des meilleurs Pinot Grigio du monde. Avec plus d’un demi-siècle d’expertise en vinification et une passion pour la qualité, Cavit est fier de présenter ce vin remarquablement polyvalent…. » C’est beaucoup de mots pour un vin qui, dans le verre, n’avait pas grand-chose à dire.

Les cinq meilleurs vins que j’ai préférés offraient très peu de verbiage en contre-étiquette, et tous sauf un étaient produits dans un style minéral vif. L’exception, l’Erste+Neue Pinot Grigio 2020 (13 $), s’est avéré un peu plus mûr, presque tropical, et légèrement plus alcoolisé (13,5% contre les 12,5% habituels). Un Pinot Grigio, peut-être, pour ceux qui aiment le Chardonnay. Les offres les plus croustillantes comprenaient le Peter Zemmer Pinot Grigio Alto Adige 2019 (12$), avec une agréable note saline, et le Köfererhof Pinot Grigio Valle Isarco Alto Adige 2019 ($22), vif avec une note herbacée d’agrumes.

Deux vins frioulans se sont distingués : le Jermann Pinot Grigio 2019 (20 $) était assez corsé et marqué par des arômes de fruits à noyau et une finale vive. Et j’ai aimé le Scarbolo Pinot Grigio “Il Volo” Grave Friuli 2020 croquant et minéral (15 $) tellement j’y suis retourné quelques jours plus tard et j’ai acheté trois bouteilles pour moi.

La famille Scarbolo est particulièrement dévouée au Pinot Grigio, et cela se voit. Ils en produisent quatre, chacun vinifié différemment. Mattia Scarbolo, qui gère la stratégie, les ventes et le marketing pour la cave familiale, a expliqué leur objectif singulier dans un e-mail (tout en reconnaissant la réputation souvent lamentable du cépage) : « Nous espérons faire notre part pour être de bons ambassadeurs de ce cépage !

Les bons pinots grigios mentionnés ci-dessus sont vifs et frais avec des personnalités distinctes, un plaisir à boire. La neutralité peut être utile lorsqu’il s’agit d’éviter les conflits, mais, à mon sens, pas lorsqu’il s’agit de profiter du vin.

OENOFILE / Pinot grigios expressif et intéressant

1. 2020 Premier + Nouveau Pinot Grigio Alto Adige, 13 $

Ce pinot grigio mûr et relativement riche en alcool issu d’une coopérative de grande qualité du Haut-Adige est un cépage mi-corsé, légèrement tropical, marqué par une agréable persistance en bouche.

2. 2019 Köfererhof Pinot Grigio Valle Isarco Tyrol du Sud, 22 $

Situé au pied des montagnes des Dolomites dans la région du Haut-Adige, les vignobles d’altitude de la cave Köfererhof produisent ce Pinot Grigio vif, légèrement herbacé et incroyablement minéral.

3. 2019 Jermann Pinot Grigio Frioul-Vénétie Julienne, 20 $

Marqué par des notes d’agrumes, de fruits à noyau et de poire, ce Pinot Grigio mi-corsé est produit par le maître frioulan Silvio Jermann, largement considéré comme l’un des meilleurs producteurs de vin d’Italie.

4. 2020 Scarbolo Pinot Grigio “Il Volo” Grave Frioul, 15 $

Une prise croquante, presque acidulée d’un grand producteur du Frioul si déterminé à faire des Pinot Grigios expressifs qu’ils vinifient quatre types différents, de ce vin frais d’entrée de gamme à une offre intense de Ramato XL.

5. 2019 Peter Zemmer Pinot Grigio Tyrol du Sud, 12 $

Le Peter Zemmer Pinot Grigio, issu de vignobles à flanc de coteau et au fond de la vallée du Haut-Adige, est un vin léger, fruité et frais avec une légère note saline en finale.

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