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Cela fait deux mois et demi que Dominik Simon a vu un match avec les Flames de Calgary.
Il n’a pas joué une seule fois depuis que Darryl Sutter a pris la relève en tant qu’entraîneur-chef.
Au lieu de cela, l’ailier tchèque a été relégué dans l’équipe de taxis des Flames, où il s’entraînait tous les jours et espérait une autre chance de participer à un match.
D’après l’entraînement de samedi au Scotiabank Saddledome, Simon sera enfin de retour dans l’alignement dimanche lorsque les Flames affronteront les Canucks de Vancouver (20h30, Sportsnet 360 / Sportsnet 960 The Fan).
Cela a été une longue attente, mais Simon a refusé toute occasion de se plaindre quand il a parlé avec les médias après l’entraînement.
“Oui, ce n’est pas toujours facile, certainement, mais vous devez essayer de rester avec cela et de vous concentrer uniquement sur les entraînements et essayer de vous améliorer autant que vous le pouvez”, a déclaré Simon. «C’est toujours plus difficile quand tu n’as pas de jeux.»
Au début du camp d’entraînement en janvier, il y avait de grands espoirs que Simon revendique la place de droite aux côtés de Sean Monahan et Johnny Gaudreau. Il avait parfois joué avec Sidney Crosby alors qu’il était avec les Penguins de Pittsburgh, alors peut-être qu’il pourrait faire ressortir le meilleur des stars des Flames, n’est-ce pas?
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Cela n’a pas vraiment fonctionné, cependant.
Simon ne s’est jamais vraiment consolidé en tant qu’option incontournable sur cette ligne, et dans les neuf matchs qu’il a disputés plus tôt dans la saison, il n’a pas réussi un seul point.
Au moment où Sutter est arrivé début mars, Simon n’apparaissait déjà que sporadiquement. Avec Sutter en charge, il était fermement dans l’équipe de taxi.
Ce n’est facile pour aucun joueur.
«C’est toujours plus difficile lorsque le ratio de jeu-entraînement est très différent», a déclaré Simon. «C’est toujours amusant de jouer aux jeux. Cela vous permet de rester motivé, mais d’un autre côté, les entraînements étaient bons et tout, alors nous avons essayé de nous amuser autant que possible lors des entraînements.
Samedi, Simon patinait à l’aile gauche sur une ligne aux côtés du centre Adam Ruzicka – qui semble prêt à faire ses débuts dans la LNH dimanche – et Brett Ritchie. Ce trio servira vraiment de quatrième ligne des Flames et il est peu probable qu’il obtienne une tonne de temps de glace.
C’est mieux que rien, même si le jeu n’a aucun sens au classement et qu’il est peu probable qu’il suscite beaucoup d’attention, étant donné que les séries éliminatoires ont déjà commencé dans la LNH.
Sutter s’est engagé à donner aux jeunes joueurs et à des gars comme Simon une chance dans les derniers matchs des Flames, et le joueur de 26 ans est ravi d’avoir l’occasion de montrer ses compétences dans un environnement de jeu réel pour la première fois dans un Longtemps.
“De toute évidence, je suis très, très excité de jouer un match”, a déclaré Simon. «(Je veux montrer) ce que j’ai de mieux. Allez-y sur la glace et montrez ce que vous avez de mieux, alors j’essaierai certainement de faire de mon mieux.
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PROFITEZ-EN
Alors que de jeunes espoirs comme Ruzicka et Matthew Phillips semblaient faire leurs débuts dans la LNH pour les Flames au cours des prochains jours, Sutter et le défenseur Michael Stone ont tous deux été interrogés sur les conseils qu’ils donneraient aux gars qui étaient sur le point de réaliser leurs rêves d’enfance. et jouer leurs premiers matchs dans la ligue.
Peut-être sans surprise, c’était assez simple.
«Sortez et amusez-vous», a déclaré Sutter. «Profitez de cette opportunité à chaque quart de travail.»
C’était le même conseil général que Stone offrait. Le défenseur des Flames a fait ses débuts dans la LNH lors de la saison 2011-12 avec les Coyotes de Phoenix – avant qu’ils ne changent officiellement leur nom pour les Coyotes de l’Arizona – et a déclaré que le plus grand défi pour tout joueur faisant ses débuts était simplement d’essayer de s’en tenir à la choses qui les ont amenés dans la LNH en premier lieu.
“Vous devez juste jouer, vous ne pouvez pas trop penser à tout”, a déclaré Stone. «Vous devez juste entrer, et j’avais des gars plus âgés quand j’ai joué pour la première fois mon premier match, et ils m’ont aidé, alors je vais essayer de faire de même. Il est difficile de ne pas trop penser les choses, mais vous devez simplement faire de votre mieux pour jouer comme vous savez jouer.
«Et amusez-vous avec, pour être honnête. C’est une expérience incroyable, alors ne l’oubliez pas. »
