SQuelques sensations rétro whoviennes sont proposées ici avec la réédition des deux longs métrages quasi canoniques Doctor Who des années 1960 : Dr Who and the Daleks de 1965, et Daleks’ Invasion Earth 2150 AD l’année suivante. Ce sont des aventures en Technicolor portées au public britannique par le scénariste-producteur américain Milton Subotsky sous sa bannière Amicus Productions, plus connue pour son horreur. Ils ont été adaptés des intrigues télévisées existantes et ont capitalisé sur la popularité galopante des sinistres Daleks, avec leurs voix métalliques hystériquement enragées et leurs étranges bras : tous les Daleks ont reçu le bras armé pour zapper les gens, mais pour le second, certains avaient une pince à griffes et d’autres avaient le truc du plongeur d’évier dont le but n’est pas montré ici.
Peter Cushing est le Docteur, très à la manière de William Hartnell : un inventeur élégant et excentrique de style édouardien, et se présente en fait dans le premier film comme “Doctor Who”, comme si Who était son nom de famille. Dans les deux films, il est accompagné dans ses aventures par la jeune petite-fille Susan (Roberta Tovey); dans le premier, il est également accompagné de sa fille Barbara ( Jennie Linden ), et dans le second de sa nièce Louisa ( Jill Curzon ), bien que le sort et l’identité du père de Susan soient un mystère. Et dans les deux films, le Docteur est accompagné d’un jeune homme propre et un peu loufoque : Roy Castle dans le premier film, faisant des cascades scandaleuses de comédie physique, et dans le second par Bernard Cribbins. Castle et Cribbins incarnaient efficacement le jeune chef d’action excentrique que le Docteur allait devenir.
Ces deux films ont été réalisés en couleurs riches et en écran large, et l’effet est donc très différent de la menace noire pessimiste des premières émissions de télévision en noir et blanc, et peut-être le plus déconcertant, ils ne présentent pas l’incroyable mélodie de signature électronique, c’est comme regarder un film de James Bond sans l’intro de John Barry. Mais ce sont toujours des films directs et divertissants, ambitieux, imaginatifs, avec une touche d’humour décalé et un travail de modèle et d’effets très décent.
Dr Who and the Daleks est vraiment plutôt soigné science-fiction-fantasy en mode HG Wells : le Docteur emmène Susan, Barbara et le petit ami de Barbara Ian (Castle) dans un voyage accidentel dans son Tardis vers une planète lointaine où vivent les vicieux Daleks – de petites créatures spongieuses dont le célèbre châssis de combat est en fait une couverture protectrice – oppriment les Thals humanoïdes épris de paix, qui ont des cheveux blonds peroxydés et de petits maillots coquins. Les Daleks, de façon hilarante, se révèlent être comme des voitures foraines tamponneuses; ils peuvent être immobilisés si vous glissez une feuille de plastique sous eux.
Daleks ‘ Invasion Earth 2150 AD est très différent: un film tout à fait plus racé et plus granuleux en mode post-apocalyptique, et la compagne adulte du Docteur (Curzon) est, soit dit en passant, juste un tout petit peu plus élégante et plus glamour, un pouce plus proche de Diana Rigg dans Les Vengeurs. Le PC de Cribbins, Tom Campbell, est pris au milieu d’un vol de rue à Londres, plonge dans ce qui ressemble à un poste de police et s’emballe avec le Docteur et le gang, avançant dans le temps vers la capitale ravagée par les bombes en l’an 2150, qui a été occupé par les Daleks qui hypnotisent les habitants pour qu’ils deviennent leurs “robohumains”. Il y a en fait quelques scènes montrant ces sbires-robohumains vêtus de noir marchant dans les couloirs des vaisseaux spatiaux (sur un thème martial sinistre sur la bande originale) qui ressemblent à un précurseur de Star Wars.
Curieusement, nous ne savons pas si ce film est censé s’être produit après la défaite des Daleks à la fin du précédent, et s’est en quelque sorte regroupé, ou s’il se produit avant. À leurs manières différentes, ces deux films nous montrent à la fois l’innocence et l’obscurité dystopique de la franchise Who.
