Elvis Costello & Burt Bacharach – Les chansons de Bacharach & Costello

En 1998, il aurait été facile de voir d’Elvis Costello collaboration avec Burt Bacharach comme un pas de plus loin de la nouvelle vague à cravate maigre et stylo empoisonné qui a fait son nom, faisant partie d’une décennie ou plus de dalliances inter-genres dans la musique classique, les bandes sonores et même les partitions de ballet. Mais Bacharach était toujours dans Elvis’ ADN. Dès 1977, il plaçait la barre plus haut que ses pairs, essayant d’écrire des chansons avec le métier et l’émotion complexes et charnels de “Celui qui avait un coeur” et couvrant « Je ne sais tout simplement pas quoi faire de moi-même ». En 1963, comme le révèle une photo étonnante dans ce beau nouveau coffret, son père chantait avec le Orchestre Joe Loss au Royal Variety Show aux côtés Marlène Dietrich. Vous pouvez espionner McManus Sénior à quelques rangées de Les Beatlesà quelques mètres de Chez Dietrich directeur musical, un Burt Bacharach…

C’était un mariage fait à Hollywood. Chargé d’écrire une chanson pour Allison Ander’s film de 1996 fascinant quoique imparfait Grâce de mon coeur, Elvis impudemment faxé une première ébauche de “Que Dieu me donne la force” en Californie, pour le retrouver le lendemain soir, la chanson maintenant augmentée de celui de Burt cadeau mélodique signature. Mais Bacharach avait habituellement travaillé strictement avec des paroliers (Neil Diamant était une rare exception en 1982), la relation semblait se mettre en place instantanément – la tension parfaite de l’amer et du sucré, de l’émotion brute et de la subtilité architectonique, du café noir et de la crème.

L’album suivant, Peint de mémoire, le premier disque de ce coffret, n’a pas déçu, et n’a fait que prendre de l’ampleur depuis sa sortie. Ce qui aurait pu être une opportunité médiatique éphémère dans la pratique a donné Elvis la structure parfaite à travers laquelle canaliser tout le torrent d’émotions mélangées qu’il portait au milieu des ruines de son mariage de 16 ans avec Cate O’Riordan; ce qui aurait pu apparaître comme des chansons rock pugnaces et spléniques étaient plutôt parfaitement encadrées dans des mélodies et des arrangements dignes de Sinatra ou Poussiéreux à Memphis.

“Dans l’endroit le plus sombre”, commence-t-il, Elvis flottant avec une cloche de minuit et une brise froide de flûte, “Je sais que c’est là que vous me trouverez”. C’est un chant de torche d’une rare brillance, rappelant Julie Londresou Frank Sinatra dans toute sa désolation de 3 heures du matin, transformée en magnifiques cathédrales de misère érotique sur Aux Petites Heures et Où es-tu?, albums sur lesquels il se consolait et se torturait avec le souvenir d’Ava Gardner. La ligne centrale de tout l’album est celle du dévastateur “Cette maison est vide maintenant” – qui, comme l’expliquent les notes de pochette, il a reçu de son père, des conseils pour l’aider à traverser les longues nuits sombres de l’enfance : «Oh, si je pouvais juste devenir oublieux quand la nuit semble sans fin / Est-ce que la bougie éteinte se soucie de l’obscurité ?”

Dans son autobiographie, Elvis blagues dont il a gardé une empreinte Mélancolie de Dürer sur son pupitre pour lui remonter le moral, et en vérité, il est difficile d’entendre une comédie musicale de Broadway chanter du pied dans ces chansons profondes et sombres. Mais cependant Chuck Lorel’impresario des sitcoms de Deux hommes et demi pour La théorie du Big Banga dû entendre quelque chose dans ce stade quand il a encouragé Elvis et Burt écrire plus de chansons et envisager d’adapter l’album pour la scène – une perspective Elvis admet dans ses notes de pochette, il a d’abord considéré au niveau de “Long voyage d’une journée dans la nuit – seulement avec moins de claquettes.

La comédie musicale reste non produite, mais les chansons – telles que rassemblées sur le deuxième disque ici, Pris de la vie – offrent une nouvelle perspective fascinante sur la collaboration. Il y a de nouvelles voix : notamment Audra Mae, Judy Garland’l’arrière-arrière-nièce, sur une sublime version de rechange de “Dans l’endroit le plus sombre”; Jenny Muldaur canaliser quelque chose de de Brecht “Pirate Jenny” sur le sauvage “Éhonté”; et même Burt lui-même sur le mélancolique “Allongez-vous et pensez à l’Angleterre”. Il y a aussi une nouvelle gamme de dynamiques, allégeant le rythme funèbre ailleurs; « Pourquoi le ciel ne m’aide-t-il pas ? » a une certaine grâce trompeuse de Dionne Warwick plonger un orteil dans Motown.

Mais la vraie trouvaille sur ce nouveau disque, justifiant presque le coffret à lui tout seul, c’est “Regardez à nouveau” – un retour à ces 3 heures du matin désolées, une chanson de la torche jouée à l’envers, où le « le stylo boit l’encre de la page » et ces lignes d’adieu disparaissent. C’est un témoignage supplémentaire de la force de cette collaboration, amplement renforcée par les performances live de Bacharach et Costello chansons anciennes et nouvelles sur les disques trois et quatre. Alors que tant d’artistes d’un certain âge, de Canne à pêche pour Bryanfinissent par recourir au Classic American Songbook dans leur radotage afin de trouver des chansons d’amour compliquées pour adultes, Elvis Costello a déjà ajouté à ce canon. “Ce sont des chansons que les gens écouteront dans 20 ans”, lui a dit le patron du label quand Peint de mémoire a été libéré, comme pour le consoler de son manque d’attrait commercial. Mais en ce moment, on dirait que la vie de ces chansons ne fait que commencer.