Elvis Presley est décédé aujourd’hui même, le 16 août 1977. Mais depuis déjà 27 ans, Martin Fontaine le fait revivre sur scène. Avec la nouvelle mouture d’Expérience Elvisqui s’amène dès ce soir au Théâtre St-Denis, le performeur veut plonger le public dans un spectacle que le King faisait en 1972.
Quand il a lancé le concept d’Expérience Elvisen 2013, Martin Fontaine savait qu’il mettait sur pied une idée aux possibilités quasi infinies. Alors qu’Histoire d’Elvisqu’il avait joué durant 12 ans, avait un format assez rigide, celui d’Expérience Elvis peut se renouveler chaque soir.
« Je peux construire des concerts tous les jours, dit Martin Fontaine. C’est toujours un répertoire différent. Les textes, je les fais sur le fly [sur le moment]. Ça nous permet une grande liberté artistique. C’est ce qui garde cette magie-là fraîche. »
Photo courtoisie
Martin Fontaine
Après avoir touché aux années Vegas d’Elvis, Martin Fontaine a cette fois-ci voulu reconstituer la tournée que le King avait faite en Amérique du Nord, en 1972.
« On célèbre les 50 ans de cette tournée qui s’appelait Elvis en tournéedit-il. Elle avait été répertoriée dans un film. Je me suis énormément inspiré de ça. C’étaient des spectacles rock puissants. C’était sur les stéroïdes. On en fait quasiment une reconstitution historique. »
Créer l’illusion
Ainsi, comme il le fait depuis ses débuts en tant que personnificateur du King, Martin Fontaine s’adresse au public en anglais, comme si c’était bel et bien Elvis qui jouait devant eux.
« En concert avec Elvis, tout pouvait arriver. Il improvisait beaucoup. Il était imprévisible. Il était cabotin. Il niaisait avec le public et avec son bande. Il pouvait les surprendre et changer l’ordre des chansons. C’est ça qui était le fun avec Elvis. C’était comme un chansonnier bien équipé. »
Fait intéressant à savoir : Elvis avait 37 ans lors de cet Elvis en tournée. Martin Fontaine, lui ? Il en a 20 de plus ! « C’est un plaisir, un privilège et un honneur d’être capable de le faire encore et de créer l’illusion », dit le chanteur, qui est bien conscient qu’il ne pourra pas jouer le King durant encore 27 ans. « La discipline et la rigueur que ça prend pour supporter un show comme ça pendant longtemps, c’est plus difficile qu’avant ».
Malgré tout, quand on lui mentionne qu’au printemps dernier, il avait annoncé qu’il ferait ses adieux à Elvis à la fin 2022, Martin Fontaine se montre tout à coup moins affirmatif.
« Ce n’est pas moi qui décide, c’est la vie qui décide de ça, indique-t-il d’abord. Les artistes, ce qu’on veut dans la vie, c’est jouer. Mais ce n’est pas nous qui décidons. Le téléphone va peut-être sonner un jour. J’ai toujours fait comme si c’était le dernier show. »
« Je ne perdrai jamais ce plaisir »
Ainsi, pour le moment, les spectacles d’Expérience Elvis annoncés en 2022 sont les « derniers » pour Martin Fontaine en Elvis. Mais si l’on se fie à l’engouement que le spectacle suscite encore cette année – le chanteur affirme avoir eu une réaction fabuleuse cet été à Gatineau –, on doute très fortement que ses costumes du King seront remisés à jamais.
« L’important, c’est d’avoir le plaisir. Je l’ai toujours. Je ne perdrai jamais ce plaisir d’incarner le personnage et de le partager avec les gens. »
Expérience Elvis sera présenté dès ce soir, et jusqu’à samedi, au Théâtre St-Denis de Montréal. Le spectacle ira ensuite à Trois-Rivières (du 23 au 27 août), Saguenay (du 1er au 4 septembre) et Québec (du 7 au 31 décembre). elvisexperience.com.
Aller au-delà des sentiers battus
Martin Fontaine n’a toujours pas vu le film de Baz Luhrmann sur le King, Elvis. Mais selon le chanteur québécois, une projection privée devrait avoir lieu cette semaine pour son équipe du spectacle Expérience Elvisau Théâtre St-Denis.
En n’ayant vu pour l’instant que la bande-annonce du long métrage, le chanteur a déjà constaté le souci du détail du cinéaste de reproduire « avec brio et précision » certains moments bien connus de la vie d’Elvis.
« Il est parti de documents ou de photos qu’on connaissait déjà par cœur et il les a reproduits à la perfection, dit Martin Fontaine. J’ai trouvé ça écœurant. »
Démarche artistique
Le chanteur espère toutefois que la production d’Elvis a essayé d’aller « au-delà des sentiers battus ». « Un gars comme moi, qui les ai vues des millions et des millions de fois, j’aime aller chercher des images qu’on n’a jamais vues. Lui [Luhrmann]il est parti de trucs qui étaient très présents dans notre esprit. Probablement que c’est une démarche artistique qu’il a voulu faire. J’espère qu’il est allé encore plus loin et qu’on voit des choses qu’on n’a jamais vues. »
Connaissant la vie d’Elvis sur le bout de ses doigts, Martin Fontaine aurait-il aimé être consulté pour ce film-là ? « Je ne peux pas prétendre que j’en connais plus que la famille [d’Elvis]dit-il. S’ils ont été contactés pour être consultants sur le film, il y a des affaires qu’ils ont clairement voulu romancer ou des personnes qu’ils ont voulu évincer. »
Elvis Presley en 10 dates…
8 janvier 1935
Naissance d’Elvis Aaron Presley, à Tupelo, dans le Mississippi. Onze ans plus tard, le même jour, pour son anniversaire, le petit Elvis reçoit sa première guitare, qui avait coûté moins de 10 dollars.
6 novembre 1948
La famille Presley déménage à Memphis, au Tennessee. Le jeune Elvis reçoit les plus gros applaudissements lors du concours annuel de talents de son école secondaire.
21 novembre 1955
Elvis signe son premier contrat avec RCA Records. Sa carrière musicale est lancée. L’année suivante, le chanteur enregistre son premier album, qui comprend le succès Autel des cœurs brisés.
15 novembre 1956
Premier film dans lequel joue Elvis. Intitulé Aime moi tendrementle long métrage se déroule dans le sud des États-Unis, dans les années 1800. Il est un succès instantané au box-office.
25 mars 1957
Récemment proclamé « roi du rock and roll », Elvis achète Graceland pour 102 500 $ américains. Il y emménage avec ses parents et grands-parents paternels.
24 mars 1958
Âgé de 23 ans, Elvis est recruté par l’armée. Il passe six mois à s’entraîner à Fort Hood, au Texas. Il se rend ensuite en Allemagne durant 18 mois.
13 septembre 1959
C’est en Allemagne qu’Elvis fait la connaissance de la jeune Priscilla Beaulieu. Alors âgée de 14 ans, elle est dix ans plus jeune que le chanteur. Le couple ne se mariera qu’en mai 1967 et accueillera sa fille, Lisa Marie, neuf mois plus tard.
20 mars 1960
Après avoir été renvoyé de l’armée cette année-là, Elvis retourne pour la première fois en studio en deux ans. Il conçoit l’album Elvis est de retour !en plus de filmer quelque temps plus tard son cinquième film, GI Blues.
31 juillet 1969
Après une pause de concerts de huit ans, Elvis commence une nouvelle résidence de quatre semaines, et 57 spectacles, à Las Vegas. Il s’agit à l’époque du plus long engagement pour un artiste à Vegas.
16 août 1977
La planète apprend le décès du King, à seulement 42 ans, d’un malaise cardiaque. Le chanteur avait vu sa santé se détériorer dans les dernières années. Ses funérailles ont lieu deux jours plus tard. Elvis est enterré aux côtés de ses parents, à Graceland.
