TERRAIN: Un jeune homme (Fred Hechinger) abandonne sa richesse et ses privilèges pour explorer l’ouest américain. Il est convaincu de financer une expédition de chasse au bison par Miller (Nicolas Cage), qui est devenu obsédé par son métier dévorant. Bientôt, les deux se lancent dans une expédition sans fin menaçant leur vie et leur santé mentale.
EXAMEN: En tant que fan de Nicolas Cage depuis toujours, il est extrêmement gratifiant de le voir à nouveau respecté comme peut-être l’acteur le plus iconoclaste de notre époque. Bien que je dirais qu’il y a de plus grandes stars là-bas, il y a peu de personnalités à l’écran pour correspondre à Cage, et alors qu’il était coincé dans une boucle sans fin de films DTV depuis trop longtemps, il est depuis réapparu et a retrouvé sa réputation de maître de son métier. Cela aide que même dans ses pires films, Cage ne l’ait jamais appelé, ce qui explique peut-être pourquoi il a pu revenir beaucoup plus que beaucoup de ses contemporains qui se sont retrouvés dans des ornières similaires.
Traversée du boucher est un western modeste qui n’est probablement destiné qu’à une sortie mineure, mais c’est un travail intéressant qui donne à Cage un rôle digne à mâcher dans cette première entrée dans le genre. C’est un western austère, beaucoup plus en phase avec quelque chose comme Coupure de Meek que non pardonné. Il raconte une histoire honnête sur une période sombre de l’Ouest américain, où les chasseurs de bisons ont amené le bison à des niveaux proches de l’extinction, affamant la population autochtone.
Le film est basé sur le roman de John Williams mais semble également prendre une page de Apocalypse maintenant, avec Miller de Cage une figure de Kurtz. Arborant une tête chauve (qui a fière allure sur Cage) avec une cicatrice livide qui la traverse et une puissante barbe, Miller est un gars imposant et effrayant, mais il n’est pas décrit comme un monstre. C’est juste un homme consommé par son métier, les riches récompenses le vidant de toute empathie et compassion. Rien ne l’empêchera de bien chasser, pas même une famille qu’il rencontre et qui est laissée pour morte. C’est un pays dur qui n’a pas de place pour la gentillesse, mais il a des qualités rédemptrices. Il semble aimer notre jeune héros naïf (qui raconte le film) et s’occupe également d’un montagnard vieillissant (Charley Hoge de Xander Berkley).
Par nécessité, Miller est obligé d’amener Fred, l’intimidateur de Jeremy Bobb, car il a besoin d’un dépeceur pour la chasse, mais il n’a pas le temps pour l’insistance constante de l’homme. Alors que le film continue, Hechinger’s Will est séduit par la folie de la chasse au bison, Miller en tuant des centaines et se délectant du massacre. Tout cela arrive à une conclusion ironique et appropriée qui frappe une note mélancolique. Cage est superbe dans une autre partie de personnage discret. C’est similaire à son travail dans Pig, avec Cage livrant une performance autoréflexive, qui complète l’approche du réalisateur Gabe Polsky.
Ce n’est que le deuxième long métrage narratif de Polsky, mais c’est un documentariste accompli et il essaie de nous donner, en tant que public, une idée honnête et précise de ce qu’aurait été la vie lors d’une telle chasse. La cinématographie, qui n’a pas peur de s’assombrir dans les nombreuses scènes autour d’un feu la nuit, est tout aussi simple.
Rachel Keller, de Fargo et Légion, joue une jeune prostituée qui tente de séduire Hechinger car il est si peu endurci par rapport aux hommes qu’elle doit habituellement servir, comme le détestable Fred de Boba. C’est une petite partie, mais elle offre une juxtaposition intéressante de ce que la vie dans un pays aussi brutal peut faire à l’âme d’une personne. Le personnage de Hechinger est dépeint comme un touriste séduit par la vie rude et rude, mais au fil du film, il apprend exactement ce qu’une vie comme celle-ci vous prend – et c’est quelque chose que vous ne récupérez jamais. Paul Raci de Le son du métal a un beau rôle en tant que financier d’expéditions qui essaie d’avertir Will de la stupidité de son plan pour financer la chasse de Miller, et sa scène finale avec Cage est un tueur. Regarder ces deux pros au sommet de leur art s’affronter.
Bien que suffisamment discret pour qu’il soit probablement destiné à être plus un film culte sous-estimé qu’un grand succès d’art et d’essai, Traversée du boucher est un western captivant et astucieux qui mérite de trouver un public. Saban, qui se spécialise principalement dans les films VOD, l’a acquis plus tôt, ce qui signifie qu’il est peu probable qu’il soit beaucoup diffusé en salles. Pourtant, si vous aimez ce genre de morceau de genre élevé axé sur les personnages, je vous recommande de le vérifier.
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