CHICAGO — R. Kelly pourrait avoir plus de 80 ans avant que le chanteur ne soit à nouveau libre, sur la base d’une peine de 30 ans de prison prononcée cette semaine par un juge fédéral de New York pour avoir profité de sa renommée pour abuser sexuellement de jeunes fans, dont certains étaient des enfants.
Et si l’homme de 55 ans perd à trois procès liés dans les mois à venir, il pourrait regarder des décennies de plus derrière les barreaux. Cette perspective, a déclaré l’un de ses avocats non impliqué dans le procès de New York, pourrait conduire Kelly à poursuivre un accord de plaidoyer.
Voici un aperçu de l’impact potentiel de la longue peine de prison de Kelly à New York sur ces autres cas :
QUEL EST LE STATUT DES CAS?
Un procès fédéral à Chicago devrait commencer ensuite, le 15 août. Chicago est la ville natale de Kelly et où vivent bon nombre de ses accusateurs, donc l’intérêt devrait être particulièrement intense. Kelly fait face à des accusations selon lesquelles lui et deux coaccusés ont truqué son procès pour pornographie juvénile d’État en 2008, lorsqu’il a été acquitté.
Les deux autres cas sont des cas d’État: un cas d’abus sexuels à comptes multiples dans le comté de Cook, dans l’Illinois, où se trouve Chicago, et un cas de sollicitation dans le comté de Hennepin, au Minnesota. Les deux ont été en veilleuse pendant que les affaires fédérales se déroulent. Aucune date de procès n’est fixée pour l’un ou l’autre.
QUELLES SONT LES CHANCES KELLY POURSUIVRE UN ACCORD DE PLAIDOYER?
Les chances sont plus grandes après la peine prononcée à New York, a déclaré Steve Greenberg, un avocat de longue date de Kelly qui représente Kelly dans l’affaire du comté de Cook.
“Je soupçonne qu’il y a eu des discussions” entre les avocats et les procureurs de l’équipe fédérale de Kelly, a déclaré Greenberg.
Un message sollicitant des commentaires de l’avocat principal de Kelly dans ses affaires fédérales, Jennifer Bonjean, n’a pas été immédiatement renvoyé. Elle a dit plus tôt que Kelly ferait appel de ses condamnations à New York.
Kelly doit peser la probabilité de gagner le procès fédéral de Chicago contre l’acceptation d’un accord qui inclut plus de temps de prison, a déclaré Greenberg.
Mais Greenberg pense que les affaires contre Kelly dans le comté de Cook et dans le Minnesota sont beaucoup plus faibles et que Kelly pourrait obtenir des acquittements devant ces tribunaux d’État.
UNE AUTRE PHRASE SERA-T-ELLE AJOUTÉE À LA PEINE DE NEW YORK ?
Si Kelly est condamné par le tribunal de district américain de Chicago, son juge pourrait ordonner que Kelly purge cette peine une fois sa peine à New York terminée, a déclaré Phil Turner, un ancien procureur fédéral de Chicago sans lien avec les affaires de Kelly.
Turner a déclaré qu’il s’attendait à ce que les procureurs demandent une telle peine consécutive, mais qu’un juge imposerait très probablement une peine concurrente, ce qui signifie qu’ils seraient purgés simultanément.
LES PROCUREURS SERONT-ILS OUVERTS À UN ACCORD DE PLAIDOYER ?
Ils pourraient l’être, si Kelly accepte d’assumer la responsabilité des crimes reprochés.
Les avocats de Kelly n’accepteraient probablement rien qui implique la possibilité de prolonger la peine de 30 ans et ne signeraient qu’un accord prévoyant des peines inférieures à 30 ans. Ils voudraient également des assurances que les procureurs ne feront pas pression pour des peines consécutives.
Turner a déclaré que l’avantage pour Kelly d’un accord mettant fin à la perspective de nouveaux procès est que ses avocats pourraient consacrer toute leur attention à l’appel de New York.
Greenberg a déclaré qu’il y avait des raisons de penser que Kelly pourrait l’emporter avec cet appel. Turner a dit que c’était un long shot. Mais si cette peine est annulée, Turner a déclaré que Kelly chercherait à terminer ce que ses avocats espèrent être des peines plus légères dans les autres districts.
LES PROCUREURS POURRAIENT-ILS DÉCIDER DE SIMPLEMENT ABANDONNER LES AUTRES AFFAIRES ?
Les chances de cela semblent minces.
Turner a déclaré que l’état d’esprit typique dans les bureaux des procureurs américains est de rester persistant et agressif. Cette attitude a été particulièrement prononcée en ce qui concerne Kelly.
“Ils veulent vraiment ce gars”, a déclaré Turner.
Les bureaux des procureurs américains disposent également de ressources illimitées, de sorte que les coûts et le temps nécessaires à un procès ne les dissuaderont pas, a-t-il ajouté.
Turner pensait qu’il était plus probable que les affaires de l’État soient abandonnées, surtout si Kelly est condamnée par un tribunal fédéral de Chicago et écope d’une peine de prison supplémentaire.
« Leurs ressources sont beaucoup plus limitées. Ils dépenseraient de l’argent qu’ils n’ont pas », a-t-il dit. «Ils ont des meurtres et des crimes graves à poursuivre. Ils peuvent demander: “Pourquoi dépenser (de l’argent et du temps) pour Kelly alors qu’il fait déjà face à des décennies derrière les barreaux.”
QU’EST-CE QUI D’AUTRE POURRAIT INCITER LES DÉCISIONS À FAIRE AVANCER D’AUTRES ESSAIS ?
La possibilité que les condamnations de New York puissent être annulées est un facteur. Kelly pourrait être libérée immédiatement si les procureurs de l’État et les procureurs fédéraux de Chicago choisissaient d’abandonner leurs affaires et que les condamnations à New York étaient annulées.
Les procureurs des différents districts peuvent tous voir les condamnations et les peines remportées comme une assurance que Kelly resterait derrière les barreaux – même si une cour d’appel finit par rejeter certaines condamnations.
Y A-T-IL UNE RAISON POUR KELLY DE PLAIDOYER COUPABLE SANS ACCORD ?
Plaider coupable des accusations restantes signifierait qu’il n’y aurait plus de procès. Cela réduirait les frais juridiques de Kelly, qu’il a parfois du mal à payer.
Mais Kelly n’aurait aucune assurance que les procureurs ne rechercheraient pas les peines les plus sévères possibles.
Pourtant, il pouvait espérer qu’en plaidant coupable et en acceptant la responsabilité, les juges seraient plus enclins à lui infliger des peines au bas des lignes directrices.
