“Fiery” Psaki met fin à son mandat de messager de la Maison Blanche

WASHINGTON (AP) – Jen Psaki était attachée de presse de la Maison Blanche depuis moins de deux semaines lorsqu’un journaliste a demandé si l’interdiction de Donald Trump par Twitter avait facilité la vie du président Joe Biden.

« Nous ne passons pas beaucoup de temps à parler ou à penser au président Trump ici », a-t-elle répondu, puis a ajouté pour souligner : « L’ancien président Trump ».

C’était une première indication de ce qui allait arriver avec cet attaché de presse. Ses briefings étaient professionnels et généralement sympathiques, mais pouvaient devenir urgents. Les sessions étaient informatives mais manquaient généralement de drame pour attirer de grandes cotes d’écoute sur la télévision par câble.

Psaki, dont le dernier jour de travail est vendredi, a répondu aux questions des journalistes presque tous les jours de la semaine depuis près de 500 jours que Biden est au pouvoir. Cela fait d’elle l’une des principales communicantes de la Maison Blanche et peut-être le visage le plus public de l’administration après seulement le président et le vice-président Kamala Harris. Son départ pourrait compliquer la diffusion du message de Biden à un moment critique pour lui, du moins à court terme.

“N’importe qui avec un cerveau voudrait qu’elle reste parce qu’elle est si bonne”, a déclaré Martha Joynt Kumar, professeur émérite de sciences politiques à l’Université de Towson et directrice du White House Transition Project, un groupe non partisan qui tente d’aider à rationaliser le transfert de pouvoir. d’une administration à l’autre.

Le successeur de Psaki est Karine Jean-Pierre, la première femme noire et personne ouvertement LGBTQ à être attachée de presse de la Maison Blanche. Elle prend le relais alors que l’administration navigue sur l’inflation et la guerre de la Russie avec l’Ukraine, et que le Parti démocrate se prépare à des pertes électorales en novembre qui pourraient effacer son contrôle sur le Congrès.

La Maison Blanche a déclaré que Jean-Pierre, qui a été l’adjoint en chef de Psaki, apportera une forte expertise personnelle et une forte personnalité à la salle de briefing. Elle connaît bien Biden et est une conseillère de longue date.

“J’ai eu l’honneur de travailler avec de nombreux attachés de presse de la Maison Blanche et personne n’a fait le travail aussi bien que Jen Psaki”, a déclaré le chef de cabinet de la Maison Blanche, Ron Klain, un vétéran des administrations Obama et Clinton, dans un communiqué. . “Elle me manquera terriblement en tant que collègue et amie, mais je sais que nous sommes entre de bonnes mains avec Karine qui suit son exemple.”

Psaki n’a pas démenti les informations selon lesquelles elle se dirigerait vers MSBNC, où les personnalités à l’antenne sont pour la plupart sympathiques à Biden et où Jean-Pierre elle-même est une ancienne analyste. Un tel mouvement ne fera pas grand-chose pour modifier les perceptions de Psaki à gauche ou à droite. Les démocrates la voient comme une championne de leurs causes ; les conservateurs disent qu’elle est distante.

Les groupes encourageant Psaki sont courants sur les réseaux sociaux, y compris #Psakibomb, qui compte plus de 22 millions de vues sur TikTok. Les sœurs de Psaki portaient des sweat-shirts avec le slogan lors des appels familiaux Zoom, bien qu’il s’agisse plus de se moquer doucement de leur frère que de faire une déclaration politique

Mais Psaki a provoqué la colère des républicains en comparant les partisans du parti qui adhèrent aux fabrications de Trump sur les élections de 2020 à des « lemmings silencieux ». ” Lorsqu’elle a plaisanté au début de son mandat en disant qu’elle ne savait pas qui à la Maison Blanche pouvait répondre aux questions sur la Force spatiale, les républicains de la Chambre ont déclaré qu’elle dépréciait une nouvelle branche des services armés qui s’efforce de contrer les menaces chinoises.

Plus récemment, Sarah Huckabee Sanders, une ancienne attachée de presse de Trump actuellement candidate au poste de gouverneur de l’Arkansas, a déclaré que l’incapacité de Psaki à exhorter les gens à cesser de manifester devant les domiciles des juges représentait une “hypocrisie ahurissante”. Un chroniqueur du New York Post a qualifié Psaki de “condescendant”. visage de l’administration Biden.

Ses collègues disent que Psaki est un chef de bureau encourageant et désintéressé qui approfondit les politiques, cherchant une compréhension qui va bien au-delà des points de discussion. Psaki commence ses matinées en écrivant de longs e-mails, parfois avant l’aube, à son personnel, exposant les nouvelles susceptibles de conduire la journée. Plus tard, elle organise des séances de préparation au pré-briefing, qui sont souvent assez longues pour être interrompues par d’autres réunions, où les membres du personnel de presse de la Maison Blanche chargés de suivre différents problèmes parlent de thèmes majeurs dans leurs domaines.

“En fin de compte, elle est une mordue de politique”, a déclaré Jeff Zients, l’ancien coordinateur de la réponse COVID-⁠19 de Biden. Il l’a qualifiée de “talent unique en une génération” adepte à la fois de la politique et de la communication.

“Elle est intellectuellement curieuse, elle pose les bonnes questions et n’arrête pas de poser des questions tant qu’elle n’est pas convaincue d’avoir été au fond du problème”, a-t-il déclaré.

Originaire de Stamford, Connecticut, âgée de 43 ans, Psaki est mère d’enfants âgés de 6 et 4 ans. Elle a été porte-parole du département d’État ainsi que secrétaire de presse adjointe et directrice adjointe des communications de la Maison Blanche sous le président Barack Obama. Face aux journalistes quelques heures seulement après que Biden a prêté serment le 20 janvier 2021, Psaki a souligné l’importance de “ramener la vérité et la transparence dans la salle de briefing”.

Trump est passé par quatre attachés de presse, dont Stephanie Grisham qui n’a jamais tenu de briefing, et son successeur, Kayleigh McEnany, qui aimait donner des conférences aux médias et a simultanément servi de conseiller de campagne. Trump a préféré s’engager directement avec le public, par le biais de rassemblements et de tweets avant d’être banni de cette plate-forme de médias sociaux. Il a également parfois tenu ses propres briefings et répandu régulièrement des mensonges tout en contrarie ouvertement les journalistes.

Kathleen Hall Jamieson, directrice du Annenberg Public Policy Center de l’Université de Pennsylvanie, a déclaré que le travail d’attaché de presse a “été bien fait à droite et à gauche” et nécessite de respecter les médias tout en répondant aux questions de manière à fournir de vraies informations. .

Elle a dit que Psaki avait une «facticité dans son travail qui est caractéristique des bons attachés de presse et cela présuppose la confiance. Cela suppose l’accès au président. Cela présuppose une compréhension de la position de l’administration qui s’avère vraie.

Psaki, qui a contracté le COVID-19 deux fois au travail, a montré que trouver un équilibre entre la transparence et faire avancer le message de l’administration pouvait parfois signifier littéralement garder son équilibre. À bord d’Air Force One, elle se tenait parfois dans l’allée pour répondre aux questions des journalistes jusqu’à l’atterrissage.

“Elle a clairement indiqué que la presse a un rôle fondamental dans notre démocratie et que même les personnes les plus exaspérantes de la presse doivent être traitées avec dignité, sinon toujours avec respect”, a déclaré Mike McCurry, qui était attaché de presse sous le président Bill Clinton. de Psaki par e-mail. “C’est un héritage durable.”

Robert Gibbs, qui était l’attaché de presse d’Obama et a aidé l’entraîneur de Psaki avant qu’elle n’assume le rôle, a déclaré qu’elle avait ressuscité la salle de briefing de la Maison Blanche comme “bénéfique pour la démocratie” après “qu’elle était morte” sous Trump. Gibbs a également noté que Biden a largement évité les interviews avec les médias, ce qui rend son attaché de presse particulièrement important.

“Je pense qu’elle était une porte-parole remarquablement efficace pour une Maison Blanche qui dépend probablement plus de ses porte-parole que les quelques Maisons Blanches les plus précédentes”, a déclaré Gibbs.

Le bureau de Psaki a renvoyé des questions à d’autres membres du personnel de la Maison Blanche qui pourraient discuter de son mandat. Mais elle a récemment déclaré à “MediaBuzz” de Fox News Channel “Je suis une fille irlandaise dans mon cœur”.

“Parfois, je deviens un peu fougueux là-dedans”, a déclaré Psaki. “Mais la plupart du temps, mon espoir et mon objectif est de ne pas en faire un moment difficile et d’en faire un endroit où nous fournissons des informations, obtenons des informations précises au public par le biais de la presse, par le biais de questions difficiles, par le biais de débats.”

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