Fini l’ancien, place au nouveau alors que les Redblacks sont prêts à rouler dimanche

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Avec une horloge distrayante en arrière-plan – avec un accord sur une nouvelle convention collective entre la LCF et son association de joueurs qui n’a pas été conclue – le Rouge et Noir d’Ottawa attendaient sur mot s’ils pouvaient ouvrir un camp d’entraînement complet dimanche à la Place TD.

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Une proposition de la LCF a été rejetée par la CFLPA samedi après-midi, laissant dans le doute ce qui se passera ensuite. L’offre finale de la LCF a été partagée avec les partisans et les joueurs par le commissaire Randy Ambrosie. Parmi les faits saillants : contrats partiellement garantis lors de la re-signature des vétérans, augmentation du salaire minimum de la ligue (à 70 000 $ en 2023 et 75 000 $ en 2027), chaque formation compterait au moins six joueurs canadiens (un septième pourrait être soit un joueur canadien ou un Américain nationalisé – un non-quart-arrière qui est dans la ligue depuis au moins quatre ans ou qui a joué avec la même équipe pendant trois ans), un QB canadien partant compterait comme un national, plus 25% de la croissance des revenus pour être ajouté au plafond salarial en 2023.

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Samedi soir, on ne savait toujours pas si les joueurs se présenteraient au camp à temps. Après trois jours de camp des recrues, les vétérans, y compris de nombreux nouveaux venus, pourraient entrer sur le terrain après avoir été évalués pour les examens physiques samedi. Et, bien sûr, ils peuvent ne pas le faire.

Contrairement à la saison dernière – les équipes étant très prudentes en raison de la pandémie de COVID-19 – les fans sont les bienvenus dans le stade TD Place pour regarder les entraînements depuis les tribunes nord (l’entraînement du dimanche se déroule de 9h55 à 11h55) A semaine de pratiques mènera à un fan fest samedi prochain (21 mai), de 10h15 à 12h15

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Les Rouge et Noir cherchent à mettre deux saisons désastreuses derrière eux. Avec trois victoires et 15 défaites en 2019 et trois victoires et 11 défaites en 2021 prenant en sandwich une saison COVID perdue, il est difficile d’imaginer qu’il y a autre chose à faire que de monter. Comment faire en sorte que les gens arrêtent de parler d’être une mauvaise équipe de football ? C’est simple. Gagnez des matchs de football.

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« J’essaie de ne pas regarder trop loin dans le passé, qu’il s’agisse d’une saison gagnante ou d’une saison perdante », a déclaré Paul LaPolice, qui en est à sa deuxième saison en tant qu’entraîneur-chef/coordonnateur offensif du Rouge et Noir. « Je suis juste excité de refaire du football. Le passé est le passé. La meilleure partie de notre entreprise est que chaque année est une toute nouvelle année. Nous sommes tous invaincus – nous n’avons pas perdu de match et nous n’avons pas encore gagné de match non plus.

« Ce qui s’est passé ici l’an dernier, c’est que beaucoup de joueurs ont eu des opportunités alors qu’ils ne connaissaient peut-être pas aussi bien la ligue ou n’étaient peut-être pas aussi prêts », a déclaré le directeur général des Redblacks, Shawn Burke. « Je suis vraiment excité de voir certains des gars venir à leur deuxième camp d’entraînement. Les attentes seront élevées pour eux, ce ne sont plus des recrues.

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Le camp d’entraînement est un rassemblement d’anciens et de nouveaux visages, essayant de les faire travailler ensemble. Ce sera certainement très différent du camp d’il y a un an, qui a été reporté à juillet.

« La plus grande différence est évidemment les protocoles COVID et tout », a déclaré LaPolice. « Les entraîneurs ont été mis en quarantaine pendant sept jours et nous n’avons pu les voir que la veille du camp. Pouvoir passer du temps avec les entraîneurs a évidemment été un changement bienvenu.

En ce qui concerne l’ancien et le nouveau, LaPolice a déclaré: «Il y a peut-être 28 nouveaux gars ici qui ont une certaine expérience de la LCF. Nous avons parlé lors de notre réunion du personnel que l’une des choses les plus importantes que nous devons faire pour que ces gars comprennent ce que nous voulons et ce que nous pensons gagne les matchs de football dans la Ligue canadienne de football. Nous devons amener ce groupe à grandir ensemble, là où ils veulent être ensemble et ne veulent pas quitter le bâtiment. Nous devons commencer à établir ces relations dès que possible. Nous voulons créer un environnement où ces gars se rassemblent en équipe le plus rapidement possible. »

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L’agent libre le plus en vue a été le quart-arrière Jeremiah Masoli, le joueur le plus remarquable de la division Est en 2018. Avec quelques blessures parsemées, il a parfois eu des difficultés avec la constance et n’a pas atteint ce niveau de jeu depuis. Mais, avec des signatures importantes sur la ligne offensive et au poste de receveur des Rouge et Noir, cela pourrait être un tremplin pour le quart-arrière de 33 ans.

« Nous savons que Jeremiah a du talent, nous savons qu’il a des outils », a déclaré LaPolice. « Nous avons ajouté à notre système des choses avec lesquelles il avait réussi à Hamilton. Maintenant, nous devons déterminer ce qu’il fait le mieux – dans ses affaires et dans les nôtres. J’ai une note sur mon tableau : ‘En combien de temps pouvons-nous amener Jeremiah Masoli à prendre le contrôle de notre attaque ?’ Tout le monde a dit tant de bonnes choses sur le gars, à quel point il est formidable en tant que coéquipier, à quel point il travaille dur. Nous avons eu d’excellentes conversations. Il vient comme annoncé.

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Une chose qui devrait élever la qualité de l’équipe est un niveau de compétition beaucoup plus élevé – il y aura un sentiment d’urgence avec des gars qui se poussent pour des places sur la liste.

« La compétition élèvera toujours tout le monde », a déclaré Burke. « C’est l’un des premiers mots que j’ai évoqués avec l’entraîneur LaPolice. La compétition constante au camp d’entraînement et à l’entraînement vous élève – vous êtes plus prêt à jouer le jour du match. Les gars qui veulent être de grands pros, je suis convaincu qu’ils accepteront cette compétition et qu’ils adhéreront. Cela rendra tout le monde meilleur collectivement. C’est quelque chose sur lequel nous nous sommes concentrés pendant l’agence libre. Nous avons aussi de bons gars plus jeunes qui viennent pousser ces vétérans. C’est censé être à propos des jeunes qui essaient de prendre ces emplois de vétérans et des joueurs vétérans qui disent: « Jeune gars, tu n’es pas encore tout à fait prêt à prendre mon travail. » ”

Après des matchs pré-saison contre Toronto le 27 mai (à domicile) et à Montréal le 3 juin, les Redblacks entameront leur saison régulière avec deux matchs à peu près aussi difficiles que possible – contre les Blue Bombers de Winnipeg, les deux défenseurs gris Champions de la Coupe. Ils seront à Winnipeg le 10 juin et les équipes joueront à la Place TD le 17 juin.

« Ils nous ont immédiatement jetés dans le feu », a déclaré LaPolice. « Nous serons prêts à jouer, nous aurons un plan de match.