Kim Kardashian n’est pas étranger à un moment fugace qui devient un reportage viral. Mais sa récente apparition au Met Gala, vêtue de la robe que Marilyn Monroe portait pour chanter Joyeux anniversaire au président John Kennedy en 1962, s’est avérée particulièrement source de discorde, avec les amateurs de costumes scandaleux de 41 ans pour avoir porté ce que beaucoup considèrent comme étant une exposition de musée plutôt qu’une robe.
Conçue par Jean Louis, d’après un croquis d’un jeune Bob Mackie, la robe compte plus de 2 000 cristaux cousus à la main dans de la soie soufflée, un tissu qui a depuis été interdit en raison de son inflammabilité. Monroe y aurait été cousue et ne l’aurait porté que le temps qu’elle était sur scène. Kardashian l’a emprunté à Ripley’s Believe It Or Not !, qui a acheté le vêtement pour 4,8 millions de dollars pour le vêtement en 2016 – ce qui en fait, comme le dit son site Web, “la robe la plus chère du monde”.
Quels que soient vos sentiments à propos de Gala-gate, la fureur vous fait vous interroger sur le sort d’autres tenues convoitées – et de plus en plus précieuses – de l’histoire d’Hollywood. Un autre costume très médiatisé a également défrayé la chronique récemment : la robe vichy portée par Judy Garland dans le rôle de Dorothy pour Le Magicien d’Oz. Jusqu’à 10 robes ont été confectionnées pour la production et une a été mise aux enchères par l’Université catholique d’Amérique en mai, après avoir été retrouvée dans une boîte à chaussures oubliée depuis longtemps. Cependant, il a été rapidement retiré des enchères lorsqu’une nièce du père Gilbert Hartke, qui travaillait à l’université, a affirmé que c’était le sien. Il n’est pas étonnant qu’elle fasse une réclamation : on s’attendait à ce qu’elle se situe entre 800 000 $ et 1,2 million de dollars.
John Fricke, un expert sur Oz et Garland, dit que ce n’est qu’un élément d’intérêt du film. Ses cinq paires de pantoufles rubis ont également connu des aventures. Une paire est en possession du FBI : l’agence les a récupérées après avoir été volées lors d’une exposition en 2005. La paire la plus vierge devait être vendue dans le cadre d’une vente aux enchères MGM en 1970, mais elle a été conservée – avec l’une des robes. – par Kent Warner, un costumier engagé pour cataloguer les lots. “Grâce à une intervention divine”, explique Fricke, “ils ont fini par être achetés par un consortium de majors hollywoodiennes [including] Spielberg et Leonardo DiCaprio. Ces pantoufles ont ensuite été données à l’Academy Museum de Los Angeles car, comme le dit Dorothy, il n’y a pas d’endroit comme à la maison.
La star de cinéma Debbie Reynolds a acquis une énorme collection de costumes, à commencer par cette vente MGM, où elle a acheté les tenues d’Elizabeth Taylor à National Velvet, le costume d’écolière de Leslie Caron à Gigi et des pantoufles rubis. Mais là où elle a vu des trésors, d’autres dans l’industrie ont vu des déchets. Au fur et à mesure que sa collection grandissait – y compris la tenue noire et blanche qu’Audrey Hepburn portait dans My Fair Lady et la robe blanche que Monroe porte par-dessus la bouche d’aération dans The Seven Year Itch – elle a demandé à plusieurs reprises à l’Académie des arts et des sciences du cinéma de aidez-la à les préserver et à présenter certaines de ses pièces dans son musée tant attendu, mais toujours refusé.
Reynolds a fini par vendre des pièces clés aux collectionneurs en 2011. La robe de Monroe a rapporté 4,6 millions de dollars tandis que celle de Hepburn a pris 3,7 millions de dollars. Reynolds est décédée en 2016 et, quatre ans plus tard, son souhait a été exaucé à titre posthume. L’Academy Museum – qui a finalement ouvert ses portes en 2021, après avoir été évoqué pour la première fois en 1929 – a travaillé avec le fils de Reynolds, Todd Fisher, pour exposer les pièces restantes de sa collection.
La créatrice de costumes devenue universitaire Deborah Nadoolman Landis, qui a collaboré avec Reynolds lors de l’organisation de l’exposition Hollywood Costume du V&A en 2013, affirme que ces tenues ont été négligées car elles étaient considérées comme intéressant principalement les femmes et donc moins importantes. “C’est triste”, dit-elle. “Mais je dois parler de genre.” Les costumiers ont été confondus avec les directeurs artistiques jusqu’en 2013, date à laquelle les pouvoirs en place ont finalement changé ce que Landis appelle « cette incongruité misogyne et dynastique ».
Il s’avère que cette pensée genrée est toujours bien vivante. “L’ADN de Marilyn était partout sur la robe qui est allée au Met Gala”, dit Landis, incrédule. “Je sais que cela ressemble à de l’hérésie, mais est-ce que vous prendriez quelque chose du Getty Museum ou du British Museum et y auriez du vin ?”
Fricke pense que l’établissement cinématographique a été le dernier à recevoir le mémo sur la popularité des costumes. « Hollywood ne le savait pas. Le monde le savait. Et ils continuent de le savoir. Il dit que certains collectionneurs n’ont que la trentaine, donc sont nés bien après l’âge d’or, mais ils sont dévoués à des stars comme Garland.
Retour sur la polémique Kardashian. Bien que la star affirme qu’elle n’a porté la soie soufflée que quatre minutes sur le tapis rouge, se transformant ensuite en réplique, les critiques affirment qu’elle a été endommagée de façon irréparable. Des images de la robe post-gala, semblant montrer l’usure autour des bretelles et de la fermeture éclair, ont circulé sur les réseaux sociaux, ainsi qu’une vidéo de Ripley’s qui montre plusieurs personnes ajustant délicatement la robe à Kardashian.
Ripley’s a depuis nié que les dommages en résultaient, affirmant dans un communiqué: “Kim Kardashian portant la robe” Happy Birthday “a été vivement contestée, mais il n’en reste pas moins qu’elle n’a en aucune façon endommagé le vêtement dans le peu de temps, il a été porté au Met Gala. Kardashian elle-même a dit la même chose. Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait eu des dégâts lorsqu’elle est apparue dans l’émission-débat Today de NBC, elle a répondu: “Non … Ripley’s [and I] travaillé si bien ensemble. Il y avait des manutentionnaires avec des gants qui me l’ont mis.
Scott Fortner, qui gère le compte Instagram The Marilyn Monroe Collection, est l’homme qui a posté des images de la robe apparemment endommagée. Il blâme Ripley plutôt que Kardashian et dit que, dans la journée suivant la publication des images, le nombre de ses abonnés est passé de 60 000 à 80 000. Il espère que cette exposition changera la façon dont ces objets sont perçus et préservés. “Ce n’est pas juste une robe,” dit-il. “Cela fait partie de la culture américaine.”
Martin Nolan est directeur exécutif de la maison de vente aux enchères de Julien, qui a initialement vendu la robe à Ripley’s, et a négocié l’introduction avec Kardashian. Il est d’accord sur son importance, mais pense que la star qui le porte n’a fait qu’augmenter le statut de légende de Monroe. “Quand elle est venue nous voir, j’ai dit : ‘C’est une idée géniale.’ Parce que c’était il y a 60 ans que Marilyn le portait – et il allait prendre une nouvelle vie.
La vie de la robe de Monroe après sa mort aurait dû donner à l’industrie une idée de la façon dont ces choses étaient recherchées. Nolan a déclaré qu’il l’avait rencontré pour la première fois dans son ancienne vie de banquier d’investissement à Wall Street en 1999. “J’avais l’habitude de suivre un investisseur du nom de Martin Zweig”, dit-il, faisant référence à l’analyste qui avait prédit le krach de 1987. “J’ai lu dans le New York Times qu’il avait acheté une robe pour 1,2 million de dollars pour un investissement. Je n’arrivais pas à comprendre ça. »
Une fois chez Julien, Nolan a vendu la robe pour la veuve de Zweig en 2016. « Sa seule demande, dit-il, c’est qu’on la vende plus de [he paid for it] parce qu’elle voulait lui donner raison. Étant donné qu’il s’est vendu 4,8 millions de dollars à Ripley’s, elle l’a fait quatre fois.
De nos jours, les costumes – en particulier ceux portés par Monroe, Garland et Hepburn – sont si populaires que les maisons de vente aux enchères ont des départements dédiés à leur restauration. La recherche de vêtements célèbres a amené Helen Hall, directrice de la culture populaire à la maison de vente aux enchères Bonhams, dans des endroits intéressants.
« J’ai été appelée une fois pour faire l’évaluation d’un monsieur qui était décédé », dit-elle. “Il avait acheté beaucoup de costumes et de souvenirs hollywoodiens de l’Exposition universelle. Il avait un appartement de deux pièces à Hoboken, New Jersey. Vous ne pouviez pas vous déplacer pour des choses – et il vivait là depuis les années 70. » Hall répondait à une dénonciation selon laquelle il possédait une robe portée par Hepburn dans Breakfast at Tiffany’s. Après avoir fait un sérieux travail de détective, elle l’a trouvé et vérifié, et il s’est vendu 120 000 $.
Selon Landis, 90% des costumes hollywoodiens sont désormais entre les mains de collectionneurs privés, en partie à cause de ce qu’ils pourraient rapporter aux enchères, mais aussi parce que leur entretien coûte cher et prend du temps pour les musées. Bien sûr, ces propriétaires ont le droit de faire ce qu’ils veulent de leurs biens. “Un collectionneur, qui s’est débarrassé de beaucoup de matériel il y a quelques années, a été très généreux pour l’exposer”, explique Fricke. «Mais il était terrible pour le maintenir. Il transportait des costumes à travers le pays dans un grand sac de sport. À cause de cela, les vêtements ont été endommagés.
La négligence est une rareté, cependant. Les collectionneurs ont plus en commun, dit Hall, que des comptes bancaires profonds. «Ils peuvent vraiment voir pourquoi ces choses sont historiquement importantes. Je pense qu’ils se considèrent comme des gardiens temporaires, les transmettant à la génération suivante. »
Cela peut expliquer pourquoi des collectionneurs tels que Scott Fortner sont si attristés par les dommages présumés à la robe Happy Birthday. Fortner pense qu’il possède la plus grande collection de souvenirs de Monroe appartenant à des fans au monde, des documents aux effets personnels et aux vêtements. Un favori est une veste remportée aux enchères en 2013 quand Anna Strasberg a vendu les pièces Monroe restantes à son mari, Lee. “Je suis presque sûr qu’il y avait ses cheveux dessus”, dit Fortner. « Ce sont des cheveux fragiles et cassants qui ont été cassés. Et les gens ont dit que ses cheveux étaient quelque peu abîmés à cause de toute la teinture.
Il possède également l’annuaire du lycée de Monroe, qui contient ce que l’on pense être la première photo publiée de la star. Comment l’a-t-il compris? Apparemment, tout cela est dû à sa présence considérable en ligne. “Une femme vient de m’envoyer un message et m’a dit : ‘Tu sais, j’ai 70 ans. Je me repose. Je me débarrasse des choses. J’adorerais qu’un vrai fan ait ça.
