” ‘Quand je sors, tu te tournes vers moi et tu me dis, “Bonjour, magnifique!” ‘ ” Karimloo se souvient que Streisand lui avait dit. “Alors je dis: ‘Bonjour, magnifique!’ Grand rire du public, et ce que je pense, c’est : “Ça doit être tiré d’un de ses films”. Ce doit être une réplique célèbre. Mais je me demande : ‘De quoi ça vient ? Tu m’époustoufles, mais je suis trop gêné pour te demander ! ”
On pourrait supposer qu’un gars qui a joué le Fantôme dans “Le Fantôme de l’Opéra” à Londres, et Jean Valjean dans “Les Misérables” à Broadway, reconnaîtrait cette salutation la plus sacrée de histoire de la comédie musicale. Mais non, Karimloo, lui au magnétisme ciselé et à la voix d’une chorale céleste, ne savait pas que Streisand avait prononcé ces mots dans “Funny Girl”, la comédie musicale de Broadway de 1964 et le film de 1968 qui a fait d’elle une star.
Merveille des merveilles, ironie des ironies ! Il ne faudrait pas longtemps avant que Karimloo, née en Iran et élevée au Canada, se voie offrir un rôle principal dans “Funny Girl”, dans sa première incarnation sans Streisand à Broadway en 58 ans. Il est le nouveau Nicky Arnstein – comme dans “Nicky Arnstein, Nicky Arnstein, quel beau, beau nom!” – en face de Fanny Brice de Beanie Feldstein dans la version remaniée qui a son ouverture officielle le 24 avril. Ce qui se trouve également être le 80e anniversaire de Streisand.
Accueillant un visiteur lors de son jour de congé dans un appartement dans lequel il séjourne et qui est si proche du théâtre August Wilson de “Funny Girl” qu’il pourrait probablement parachuter sur son toit, Karimloo ne cache pas son amour d’être dans des comédies musicales qui ne s’étendent pas à l’encyclopédie connaissance d’eux. “Je me sens toujours aussi vert”, déclare l’acteur-chanteur de 43 ans. « Mais j’aime ça, parce que j’ai constamment faim. Je ne laisse pas le doute m’animer, mais je le laisse entrer, pour pouvoir continuer à me remettre en question, soit pour renforcer ma conviction sur ce que je fais, soit pour continuer à creuser.
Cette philosophie l’a amené dans ce qui équivaut à la mission de scène la plus médiatisée dans laquelle il a dû creuser à ce jour : le rôle du joueur pimpant qui séduit et épouse la comédienne-star des Ziegfeld Follies, elle aux débuts modestes, au dynamisme gargantuesque et aversion pour les intempéries du défilé. Les yeux du public seront bien sûr fixés plus intensément sur Feldstein, 28 ans, jouant un énorme rôle de théâtre musical qu’aucune autre star n’a peut-être conservé comme couronne, à la manière inoubliable de Streisand, qui a remporté un Oscar pour l’écran performance alors qu’elle n’avait que 26 ans.
Mais Karimloo a sa propre charge lourde, certainement plus lourde que les Nicky avant lui; l’original Broadway Nicky était Sydney Chaplin, fils de Charlie, et dans le film, il a été joué plus célèbre par Omar Sharif. Dans l’actuel “Funny Girl”, dont une version a été diffusée à Londres en 2015 avec une distribution britannique et un livre révisé par Harvey Fierstein, Karimloo a deux duos avec Feldstein. Mais aussi deux nouveaux solos de son cru, dont “Temporary Arrangement”, récupéré parmi des chansons coupées du spectacle original par le compositeur Jule Styne et le parolier Bob Merrill.
“L’une des choses que nous avons trouvées en travaillant dessus à Londres, c’était de trouver beaucoup de matériel écrit pour Nicky qui n’a jamais été utilisé”, explique le réalisateur Michael Mayer, qui a mis en scène “Funny Girl” en 2015 à la chocolaterie Menier du West End. , et inaugure le spectacle à Broadway avec une nouvelle équipe créative (elle conserve l’orchestrateur Chris Walker). “L’un des problèmes avec la série et peut-être encore plus avec le film, c’est qu’elle est la seule à chanter”, a ajouté Mayer. “L’acte 2 du spectacle de Broadway était essentiellement un concert de Barbra Streisand. Si vous racontez l’histoire de Fanny Brice, vous devez aussi raconter l’histoire de Nicky Arnstein. Sinon, il est juste un régal pour les yeux et il n’a aucune agence.
Karimloo a en fait été signé avant Feldstein; Mayer l’a dirigé dans une version de concert bien accueillie de la comédie musicale “Chess” en 2018 au Kennedy Center. “J’ai dit tout de suite”, se souvient Mayer, “” Si “Funny Girl” arrive un jour à New York, tu seras Nicky Arnstein.” ” Bien que Feldstein ait pris de l’ampleur dans le showbiz – dans la reprise de Bette Midler de “Hello, Dolly!”, Des films comme “Lady Bird” et l’année dernière en tant que Monica Lewinsky dans “Impeachment: American Crime Story” de FX – ni elle ni Karimloo ne signifient probablement tout autant au box-office. Le plus grand nom du spectacle pour la plupart des amateurs de théâtre est l’actrice de films comiques et ancienne de “Glee” Jane Lynch, qui joue la mère de Fanny.
“C’est l’une des personnes avec qui j’ai le plus travaillé”, a déclaré Feldstein, qui n’avait jamais été dans une pièce avec Karimloo jusqu’au premier jour des répétitions. “Toutes nos auditions ensemble étaient sur Zoom”, a-t-elle raconté lors d’un entretien téléphonique. “C’est l’histoire d’un vrai mariage. Il y a une vraie confiance et une connexion que nous devons construire. Ensuite, vous devez le rencontrer – et toute pensée ou anxiété disparaît.
“Honnêtement”, a-t-elle ajouté, “c’est la chose la plus facile au monde de regarder Ramin et de dire” magnifique “. ”
Karimloo avoue qu’il est un chanteur un peu par accident. Fils du milieu brutal et joueur de hockey dans une famille de trois garçons, il avait 12 ans et vivait à Peterborough, en Ontario, lorsque le théâtre s’est emparé de son imagination. (Son père, Kami, un directeur d’usine qui avait été dans la garde impériale du Shah, et sa mère, Pari, une bénévole d’associations caritatives locales, ont fui l’Iran alors qu’il était enfant.) Il a été emmené au “Fantôme de l’Opéra” à Toronto et, bien, kaboom. “Ce qui me passait par la tête n’était pas que j’avais besoin de chanter comme le Fantôme – je voulais joue le Fantôme », a-t-il dit. L’obsession était telle qu’adolescent, il a séché l’école pour aller voir “Phantom” encore et encore. Pendant ses années de lycée, il y était allé 25 fois.
Un jour en cours de musique, Karimloo “s’amusait au piano” et pour impressionner un camarade de classe, a commencé à chanter “Masquerade” de “Phantom”.
“C’était à moi de montrer que je l’avais appris au piano”, se souvient-il. “Et elle dit, ‘Oh, tu as une bonne voix.’ J’ai dit: ‘Est-ce que je? D’accord.’ C’est la seule graine qui a été abandonnée. Cela ne m’a pas fait penser que j’étais un bon chanteur. Cela m’a juste fait réfléchir, continuez vers votre objectif. Je ne pensais pas que je voulais être chanteur. Je voulais être le Fantôme.
Si vous avez entendu le baryton crémeux de Karimloo, vous pourriez supposer que ses années de formation ont été remplies d’études ardues dans un conservatoire. Mais sa formation s’est en fait déroulée dans des bars ontariens et un groupe de reprises pour le groupe de rock canadien des années 1980 et 1990, les Tragically Hip. Finalement, il se rendit au Royaume-Uni, où il auditionna avec un résumé de son expérience de travail inventée et une version a cappella de “Anthem”, la chanson qu’il chantera des années plus tard pour Mayer, dans son Kennedy Center “Chess”. .”
Cela a non seulement conduit à une carrière, mais aussi à un mariage : le casting de l’une de ses auditions était sa future épouse, Mandy, avec qui il vit en dehors de Londres, avec leurs deux enfants. À 26 ans, Karimloo, étrangement, a réalisé ce dont il avait toujours rêvé : assumer le rôle-titre dans “Phantom” à Londres. Avant sa première représentation, il s’est assis devant le miroir de sa loge, essayant de saisir l’instant.
“Je me souviens de m’être maquillée et je n’arrêtais pas de rire parce qu’évidemment, vous vous regardiez. Je suis comme, ‘Et maintenant?’ Et puis je me souviens que toutes ces pensées me traversent la tête, comme, tu l’as atteint. C’est ce que vous avez entrepris de faire.
Le Fantôme, bien sûr, est une figure fantastique ; Nicky, qui gagne sa vie en bluffant les autres à la table de poker, est un personnage basé sur une vraie personne, un partenaire amoureux qui vit avec une agitation croissante à l’ombre d’une star. Karimloo le considère comme fidèle, voire désintéressé, à sa manière imparfaite, à Fanny. “Je pense qu’il aime certainement Fanny”, dit-il. « Elle est son véritable amour. Elle est tout ce qu’il n’a pas dans la vie. Sa façade est là, mais elle peut être sa fondation.
L’acteur est interrogé sur l’authenticité avec laquelle un public doit ressentir le lien entre Nicky et Fanny. “C’est un si grand mot, authenticité”, dit Karimloo. “Et je pense que c’est ce que Nick trouve chez Fanny, c’est une authenticité qu’il n’a pas. J’aime ça. C’est aussi ce que je recherche. »
Fille drôle, musique de Jule Styne, paroles de Bob Merrill, livret d’Isobel Lennart et Harvey Fierstein. Réalisé par Michael Mayer. Ouvre le 24 avril au August Wilson Theatre, 245 W. 52nd St., New York. funnygirlonbroadway.com.
