Futurs immortels : quelle musique d’aujourd’hui l’humanité écoutera-t-elle dans des centaines d’années ? – Nationale

Quelle est la chanson la plus ancienne que vous connaissiez ? Je ne parle pas de quelque chose de la radio oldies mais de quelque chose vraiment vieux.

Certaines personnes citeront un hymne ou un autre morceau de musique de dévotion (Pensez Joie au monde, composé par Isaac Watts en 1719). Mais une fois que les ethnomusicologues commencent à peser, découvrez des chansons beaucoup plus anciennes. La plus ancienne chanson folklorique jamais découverte est Hymne hourrite à Nikkal, qui a été commis sur une tablette d’argile en utilisant une forme brute de notation musicale et date d’au moins 1400 avant notre ère. Musique utilisée dans les rituels religieux, tels que Rig-Véda de la région où l’Inde et le Pakistan existent aujourd’hui, existe depuis au moins 35 siècles.

Mais qu’en est-il de la musique populaire profane dans le monde occidental ?

JS Bach (décédé en 1750), Mozart (décédé en 1791) et Beethoven (décédé en 1827) ont tous survécu à leur musique pendant des siècles. Les fans de musique classique hardcore apprécient toujours les œuvres de Guillaume Du Fay, un compositeur français décédé en 1474.

Lorsque Johann Pachelbel a écrit son “Canon en ré” vers 1680, il ne s’attendait probablement pas à ce qu’il vive beaucoup plus longtemps que lui. Pourtant, bien que Pachelbel soit décédé au début de 1706, sa composition est non seulement encore jouée et enregistrée aujourd’hui, mais elle a également été adaptée et cooptée par des artistes aujourd’hui.

“Go West” de The Pet Shop Boys, “CU When U Get There” de Coolio, “I Should Be So Lucky” de Kylie Minogue et “All Together Now” de The Farm sont tous basés d’une manière ou d’une autre sur “Canon in D”. .”

Vous pouvez même faire un cas pour “Basket Case” de Green Day et “Don’t Look Back in Anger” d’Oasis inspiré par Pachelbel. Pas étonnant que le producteur Pete Waterman ait décrit la pièce comme “presque le parrain de la musique pop”.

Cela nous invite à nous engager dans une expérience de pensée. Lequel des artistes d’aujourd’hui, s’il y en a, connaîtra une immortalité similaire ?

Bien qu’il n’y ait évidemment pas de bonne réponse, ce type de spéculation est complexe et délicat. Comme on le dit dans les publicités financières, les performances passées ne préjugent pas des résultats futurs.

Quelques éléments à considérer.

La popularité, aussi massive soit-elle, peut être éphémère. Prenons le cas de Paul Whiteman, un chef d’orchestre américain des années 20 et 30. Il était si grand et ses enregistrements se sont si bien vendus qu’il a reçu le titre de “King of Jazz”.

Pourtant, parce qu’il a fait appel à ces goûts traditionnels, de nombreux historiens et critiques de la musique ont choisi d’ignorer sa carrière, préférant plutôt se concentrer sur des artistes qu’ils considèrent comme plus importants sur le plan musical.

Il en va de même pour Mitch Miller, l’exécutif et interprète avec véhémence anti-rock de Columbia Records et le créateur de l’album autrefois incroyablement populaire Chantez avec Mitch série d’albums. Il était l’une des personnalités musicales les plus influentes d’Amérique dans les années 50 et au début des années 60 et était responsable de la vente de millions d’albums.

Mais combien de personnes le connaissent aujourd’hui ?

L’histoire a tendance à favoriser les innovateurs, ceux qui ont bouleversé le statu quo. Ainsi, au lieu de raconter avec ravissement les réalisations de Whiteman et Miller, nous découvrons à la place Duke Ellington, Benny Goodman et la mystérieuse légende de l’artiste de blues, Robert Johnson.

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Un autre problème est la technologie. La musique classique a traversé les siècles sous forme de partitions, la rendant accessible aux chefs d’orchestre, aux orchestres et aux interprètes du monde entier. Une fois que les enregistrements sonores ont décollé à la fin des années 1800, il a fallu attendre les années 1950 pour que la qualité de l’audio atteigne des niveaux de réalisme appropriés.

Une fois que cela s’est produit, les anciens enregistrements mono basse fidélité (et les artistes qui les ont réalisés) ont rapidement commencé à disparaître de la conscience publique. Tout ce qui survivra à l’avenir devra être reproductible d’une manière qui sonne bien. (Et pour le moment, le format de stockage avec la plus longue durée de vie et le moins de chance de se dégrader sur des centaines d’années est toujours le disque vinyle.)

OK, alors qui a une chance d’immortalité musicale ?

Elvis Presley était un excellent candidat, mais pour être honnête, sa musique n’a pas si bien vieilli. Le merchandising grossier qui a suivi sa mort en 1977 a terni à jamais une grande partie de son héritage musical, le transformant en une figure kitsch de la culture pop avec moins de pertinence pour chaque génération suivante.

Sa musique vivra-t-elle éternellement ? Il sera certainement noté dans les livres d’histoire comme un innovateur et un pionnier de la musique, mais est-ce que quelqu’un couvrira « Don’t Be Cruel » en 2156 ?

Que diriez-vous du Roi de la Pop ? Personne ne vendra jamais plus d’albums physiques que Michael Jackson et il ne fait aucun doute que son œuvre musicale était à la fois révolutionnaire et influente. Mais lui aussi a été entaché d’événements dans sa vie personnelle, des choses qui ont souvent éclipsé sa musique. Et la musique pop est par nature éphémère et tendance. Il est possible qu’au moins une partie de sa musique ne sonne tout simplement pas… droit aux futures oreilles.

Compte tenu de leur impact culturel et sociétal massif, les gens pourraient nommer des chansons du canon des Beatles pour vivre éternellement. Après tout, il est difficile d’imaginer que quelqu’un dans 100 ou 500 ans ne soit pas emporté par la glorieuse coda na-na-na-na de “Hey Jude”. Et en raison de la quantité insensée d’érudition et de documentation qui continue d’être générée autour des Beatles plus de 50 ans après leur rupture, il y aura beaucoup à étudier pour les décennies à venir. Un bon pari, donc.

Bob Dylan pourrait aussi être l’un des immortels. En tant que l’un des auteurs-compositeurs les plus éminents de tous les temps, il est son propre domaine d’érudition. Il y a des dylanologues dans le monde entier qui étudient tout ce qu’il a fait. De plus, il est le lauréat d’un prix Nobel. Qui aide.

Quand il s’agit de hip hop, Kendrick Lamar (lauréat du prix Pulitzer) a une chance. Il en va de même pour Kanye, bien que ses bouffonneries non musicales puissent sonner le glas à long terme.

D’autres suggestions ? Paul Simon. Neil Young. Bruce Springsteen. On verra.

Il y a aussi une nouvelle ride. Nous devons tenir compte de la tendance actuelle des entreprises à racheter les catalogues d’artistes pour des sommes colossales. Normalement, l’œuvre d’un artiste s’estompe lentement au noir après sa mort et à mesure que de nouvelles générations de musiciens prennent sa place.

Cet ordre naturel des choses est en train d’être renversé. Afin de rentabiliser leurs investissements, ces entreprises vont tout mettre en œuvre pour que ces chansons perdurent (et génèrent des bénéfices) le plus longtemps possible. Cela prolongera la vie de ces chansons – et, par extension, des artistes qui les ont écrites – pendant des décennies de plus que ce à quoi nous nous attendions autrement.

Rien de ce qui précède n’est garanti pour durer éternellement, bien sûr. Mais je pense qu’il y a une chose sûre quand il s’agit de choisir un artiste dont on se souviendra à jamais comme une figure charnière de l’ère rock’n’roll : Chuck Berry.

Sa marque de guitare rock à trois accords et quatre sur le sol a été le modèle de tant de choses qui se sont produites par la suite que les futurs musicologues étudiant l’idiome musical le plus important de la seconde moitié du 20e siècle reviendront toujours aux innovations et à l’influence de Chuck. .

Berry a également un autre avantage. Lorsque le vaisseau spatial Voyager a été lancé en 1977, chacun contenait un phonographe spécial en or enregistré avec les sons de la Terre sélectionnés par un comité présidé par Carl Sagan. Sur les 31 pistes des deux faces du disque, il y a exactement une chanson rock : face une, la piste 11 est « Johnny B. Goode ».

Les deux engins se précipitent maintenant dans l’espace interstellaire pour un voyage éternel qui survivra non seulement à notre planète, mais à notre soleil.

Si jamais une race extraterrestre arrive à jouer ce disque, la seule indication que le rock’n’roll ait jamais existé sera Chuck Berry.