GARRIOCH : Drake Batherson est confiant de conclure une entente à temps pour être au camp d’entraînement des Sénateurs d’Ottawa

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Drake Batherson n’a pas l’air le moins du monde concerné.

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Bien que l’angoisse ne manque pas parmi les fidèles des Sénateurs d’Ottawa parce que ni lui ni l’ailier joueur autonome restreint Brady Tkachuk n’ont signé de prolongation de contrat avec le camp d’entraînement qui s’ouvrira le 22 septembre, Batherson, 23 ans, semble confiant de conclure un nouveau contrat en le lieu n’est qu’une question de temps.

S’adressant à Mark Masters de TSN du camp de conditionnement physique BioSteel à Montréal où Batherson patine avec Connor McDavid d’Edmonton, Gabriel Landeskog du Colorado et le capitaine adjoint d’Ottawa Thomas Chabot, Batherson croit qu’il sera sur la glace avec ses coéquipiers sous l’œil vigilant de l’entraîneur DJ Smith.

« C’est l’objectif principal ici (pour obtenir un contrat en place). Nous avons encore un mois ici, je suis sûr que ce sera fait et nous voulons que cela se fasse le plus rapidement possible. Batherson a déclaré lundi soir. « J’ai hâte de retourner à Ottawa, de voir tous les gars et de commencer. Ça va être excitant, c’est sûr.

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Les deux camps ont encore le temps de leur côté.

Le directeur général Pierre Dorion a travaillé avec les représentants des deux joueurs pour conclure des ententes. On s’attend à ce que d’ici l’ouverture du camp, les deux soient là, mais il est difficile de dire à ce stade à quoi ressemblera la structure de leurs contrats car les deux parties ont fait du bon travail pour garder les pourparlers secrets.

Le propriétaire Eugene Melnyk s’est engagé à garder les pièces maîtresses en place pour aider cette organisation à se qualifier pour les séries éliminatoires et il souhaite que ce duo soit signé.

La décision d’accorder à Smith une prolongation de deux ans en juillet a été prise pour envoyer un message au noyau. Batherson, pour sa part, est un fan de l’homme derrière le banc.

“Il est génial, il est très sympathique et si vous avez quelque chose dont vous voulez parler, vous pouvez aller discuter avec lui”, a déclaré Batherson. « Il entre et prend un café avec nous et nous parle le matin. C’est vraiment un entraîneur de joueurs et nous travaillons dur pour lui parce que nous le respectons.

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Masters a demandé à Batherson s’il y avait un domaine où il pensait que Smith l’avait le plus aidé?

« Il m’a forcé à être constant tous les soirs », a déclaré Batherson. « Si je ne faisais pas de jeux ou quoi que ce soit d’autre, alors je devais terminer mes mises en échec et m’assurer de sortir les rondelles de ma zone et des trucs auxquels je n’avais jamais vraiment pensé auparavant. Il a été bon.

Il a été dit dans cet espace avant que les Sénateurs ne souhaitent que Tkachuk signe un contrat à long terme et lui attribue le poste de capitaine à la fin du camp. La décision de l’ailier des Hurricanes de la Caroline Andrei Svechnikov de signer un contrat de huit ans d’une valeur de 7,75 millions de dollars par saison est une solide comparaison que les Sénateurs pourraient utiliser avec Tkachuk.

Les gens regardent l’histoire du père de Tkachuk, Keith, lors des négociations contractuelles et ce que son frère Matthew a vécu avec les Flames de Calgary il y a deux ans lorsqu’il a signé un contrat de relais de trois ans et pensent immédiatement que Brady suivra un chemin similaire. Peut-être pas, n’oubliez pas que Keith travaille maintenant pour les Blues de St. Louis et sait ce qui se passe de l’autre côté de la table.

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Quant à Batherson, il y a eu des spéculations selon lesquelles il signerait un accord qui pourrait durer de deux à six ans, mais qui sait vraiment où les deux parties s’installeront? Il serait logique que les Sénateurs veuillent racheter quelques années d’agence libre sans restriction de Batherson à un meilleur taux et c’est souvent le retard dans ce type de négociations.

Une vérification auprès de quelques agents de haut niveau de la LNH sur la valeur d’un gars comme Batherson dans le cadre d’un contrat à long terme n’a pas produit beaucoup de résultats, car beaucoup pensent que c’est difficile à estimer. Il n’a joué qu’une seule saison complète dans la LNH et c’était le calendrier raccourci de 56 matchs de l’an dernier.

Batherson a terminé avec 17 buts et 34 points, mais son meilleur atout est sa capacité à jouer un solide jeu dans les deux sens. Il a également une excellente chimie avec Tkachuk et le centre Josh Norris. C’est un trio que vous pourriez voir jouer ensemble pendant longtemps s’ils continuent à avoir le genre de succès offensif qu’ils ont eu la saison dernière.

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Idéalement, Batherson aimerait que le club démarre bien cette saison et se batte pour une place en séries éliminatoires.

« Avoir une saison complète à mon actif était génial pour moi et apprendre des gars plus âgés était génial pour continuer l’été », a déclaré Batherson. « Je veux juste développer ce que j’ai fait l’année dernière. Je pense que je suis plus confiant et j’ai beaucoup travaillé sur mon jeu cet été donc je suis juste excité d’essayer de l’amener à un autre niveau.

« Tous les membres de notre équipe ont un an de plus et je suis impatient de voir ce que nous allons faire. Espérons que nous prendrons un meilleur départ que l’an dernier.

Les Sénateurs tentent toujours d’échanger l’attaquant Logan Brown, qui n’a toujours pas signé, avant le camp et le club aimerait ajouter un autre ailier qui peut jouer sur le côté droit.