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Jonathan Huberdeau et Mackenzie Weegar ne viennent pas à Calgary pour faire partie d’une reconstruction.
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C’est clair.
S’adressant aux médias pour la première fois depuis qu’ils ont été échangés par les Panthers de la Floride aux Flames en échange de Matthew Tkachuk vendredi soir, les deux n’ont laissé aucun doute sur leurs ambitions pour la saison 2022-23.
Huberdeau et Weegar voient leur nouvelle équipe comme des prétendants, purement et simplement.
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« Je pense, évidemment, que c’est une très bonne équipe », a déclaré Huberdeau. « Je suis ravi de rejoindre ces gars. Ils veulent gagner. Ce n’est pas une reconstruction. Cette équipe est bonne.
“Évidemment, ils ont leurs gars et nous arrivons et nous allons les aider à passer au niveau supérieur. Moi et Weegs sommes dans cette ligue pour gagner la Coupe. Je pense qu’il y a déjà une bonne équipe là-bas et nous allons les aider.
Cela devrait être de la musique aux oreilles des fans des Flames, surtout si l’on considère que ce n’est que la semaine dernière que vous ne pouviez pas allumer la radio ou prendre une IPA locale dans un bar de Calgary sans entendre un débat sur la question de savoir si les Flames devraient échanger éloignez tout le monde et lancez une reconstruction complète.
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Ces conversations ont naturellement été déclenchées par le départ de Johnny Gaudreau vers les Blue Jackets de Columbus en agence libre, puis Tkachuk informant les Flames qu’il ne signerait pas à long terme quelques jours plus tard.
Mais il y a une raison pour laquelle l’échange que le directeur général des Flames Brad Treliving a conclu avec les Panthers a suscité tant d’enthousiasme.
À Huberdeau, ils ont remplacé une grande partie de l’attaque qu’ils avaient perdue avec le départ de Gaudreau. Le joueur de 29 ans a marqué 30 buts et ajouté 85 passes la saison dernière, le mettant à égalité avec Gaudreau au deuxième rang des marqueurs de la LNH.
À Weegar, les Flames ont eu un défenseur mangeur de minutes qui devrait faire partie de la meilleure paire de l’équipe. Pas un remplacement similaire pour Tkachuk, en aucun cas, mais une pièce précieuse néanmoins.
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L’ajout du jeune Cole Schmidt et d’un choix de première ronde en 2025 devrait aider l’avenir des Flames, mais Weegar et Huberdeau aident en ce moment.
“Je pense que l’équipe a l’air vraiment bien”, a déclaré Weegar. «Cela a évidemment été une semaine émouvante avec les hauts et les bas de la perte de deux grands joueurs, mais avoir Hubey et moi venons et avons à nouveau un peu plus d’excitation dans la ville… Je ne pense pas que ce soit une reconstruction non plus.
« Lorsque vous amenez Johnny et moi, nous sommes ici pour gagner. Je pense que Brad le sait. Il veut gagner maintenant et l’équipe veut gagner maintenant. Je pense que nous avons de très bonnes chances de gagner la Coupe Stanley. Johnny et moi sommes prêts à commencer à gagner avec cette équipe.
Pour tous ceux qui pensent que tout cela n’est qu’un optimisme aveugle, il convient de rappeler que Weegar et Huberdeau ont été des éléments clés et vedettes d’une très bonne équipe des Panthers l’an dernier. Une équipe qui a remporté le trophée des présidents pour avoir terminé avec 122 points, le plus de toutes les équipes en saison régulière. Ce ne sont pas de bonnes statistiques sur une mauvaise équipe. Ce sont des gagnants éprouvés, du moins en saison régulière.
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Comme les Flames, les Panthers ont eu du mal à terminer le travail en séries éliminatoires ces dernières années, même s’il convient de noter qu’il n’y a pas de honte à perdre contre le Lightning de Tampa Bay en séries éliminatoires comme les Panthers l’ont fait cette année. Tous ceux qui ne sont pas nommés l’Avalanche du Colorado ont perdu contre le Lightning au cours des deux dernières années, après tout.
Donc, une équipe qui cherche désespérément le succès en séries éliminatoires a deux joueurs qui veulent désespérément exactement la même chose ? Pas un mauvais ajustement et certainement pas une recette pour une reconstruction
« Les séries éliminatoires sont une saison totalement différente. Vous pouvez gagner la saison et nous avons connu une excellente année l’an dernier, mais avant les séries éliminatoires, chaque équipe a une chance de gagner », a déclaré Huberdeau. « C’est la façon dont vous prêtez attention aux détails, je pense. Nous avons joué contre une bonne équipe à Tampa. Ils font attention aux détails et vous pouvez voir l’expérience qu’ils ont. Cela fait une grosse différence.
« MacKenzie et moi avons beaucoup appris sur la façon dont vous allez jouer en séries éliminatoires. Je pense que nous pouvons apporter cela à Calgary. Évidemment, on sait que c’est bien d’avoir une bonne saison régulière, mais après les séries éliminatoires, n’importe quelle équipe peut gagner. Peu importe si vous finissez premier. Je dois jouer un style différent. Vous devez faire attention aux détails. C’est la chose la plus importante que je pense pour l’année à venir.
