King of Kentucky est l’une des sorties de bourbon les plus recherchées et les plus éphémères de ces dernières années. Même en tant qu’écrivain de whisky et juge de concours de spiritueux avec de nombreuses sources dans l’industrie, j’ai eu du mal à mettre la main sur une bouteille moi-même. Heureusement, cette sécheresse a pris fin lorsqu’une bouteille de King of Kentucky 5e édition a atterri sur mon bureau cette semaine avant sa sortie. Spoiler alert : ce whisky est à la hauteur du battage médiatique et alors quelques.
Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, voyons pourquoi ce whisky super rare est si spécial. Il a été lancé il y a cinq ans par le maître distillateur Brown-Forman Chris Morris, l’homme de Brown-Forman dans le Kentucky. Morris est surtout connu pour son travail sur Woodford Reserve et Old Forester, parmi beaucoup d’autres chapeaux qu’il porte (Morris aide également à fabriquer les fûts de l’autre grande marque de Brown-Forman, Jack Daniel’s). Il a lancé cette étiquette particulière pour mettre en valeur les incroyables tonneaux qui se cachent dans les rickhouses Brown-Forman dans le Kentucky.
La première version de cette année (sur seulement deux) est une expression à baril unique de 15 ans qui se vend 250 $. Cela ne semble pas si mal, non ? Voici le hic : ces bouteilles sont si vénérées et rares que le prix du marché secondaire est 10 fois plus élevé, facilement.
La version de l’année dernière se vend déjà 3 500 $. Et voici le hic encore plus grand : vous devrez être dans le Kentucky pour la sortie afin d’attraper une bouteille (bien qu’il y aura aussi des bouteilles dans l’Ohio et l’Illinois cette année). Oh, et King of Kentucky est souvent considéré comme le meilleur bourbon de l’année par les critiques et les fans de whisky. Ajoutez tout cela et vous avez la tempête parfaite pour une version rare qui coûte des milliers de dollars la seconde après sa sortie.
Est-ce que ça vaut le coup? Oups, ouais, j’ai déjà gâché ça. Plongeons-nous et voyons ce qu’il y a dans la bouteille.
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King of Kentucky Single Barrel 5e édition, baril n° 14
ABV : 65,3 %
Prix moyen: 249 $ PDSF
Le Whisky :
Le King of Kentucky de cette année est un bourbon de 15 ans d’âge composé d’un mélange de 79 % de maïs, 11 % de seigle et 10 % d’orge maltée. L’esprit – fabriqué à la distillerie Brown-Forman à West Louisville (Shively) – est entré dans le baril le 18 décembre 2009, à 125 entrées. Après 15 longues années, il ne restait qu’environ 35 % du whisky dans le fût. 43 barils simples ont ensuite été choisis pour cette version et mis en bouteille individuellement tels quels, ce qui a donné environ 3 500 bouteilles de King of Kentucky.
La bouteille:
Les bouteilles King of Kentucky ressemblent un peu à un retour en arrière fusionné avec la victoire d’un billet d’or. Le verre est classique et trempé dans la cire. L’étiquette est une sorte de ticket doré avec une simplicité blanc sur noir qui ressort avec des garnitures dorées. L’ambiance entière imprègne la simplicité de classe.
Notes de dégustation :
Le nez s’ouvre sur un hoecake avec un bord au levain qui mène à de très vieilles bottes frottées avec du cirage blond Kiwi alors que le sapin se mêle à du miel humide avec une pincée de baies séchées et d’épices douces (pensez à la noix de muscade et au piment de la Jamaïque) avec une fine couche de vanille usée coques à côté d’un léger murmure de melon miel et d’un pincement de tabac au piment.
Le palais est audacieusement monté avec un bourdonnement d’ABV qui mène à une avalanche d’épices chaudes – Red Hots, gingembre pointu, piments séchés et boisés – qui culmine avec une explosion de chaleur des ABV avant que la crème à la vanille luxuriante ne refroidisse le tout avec des notes de noir douceur de la cerise et de l’osier ancien. Et alors une autre vague de chaleur arrive sur vos sens avec une matrice d’épices boisées qui est ensuite tempérée par de la poudre de chocolat noir, des raisins secs imbibés de brandy, de l’avoine douce, du caramel au beurre, des grains d’espresso enrobés de chocolat, du cèdre sec et du tabac à pipe humide coupé avec de la terre noire, et les queues de cerise. La fin se penche sur ce truc terreux avec du tabac de cerisier et plus de baies séchées, lentement – et je veux dire tout doucement – s’estompant à travers la chaleur de la finition.
Conclusion :
C’est une course folle du début à la fin. C’est audacieux, impétueux… et pompeux. Cette deuxième vague de notes de chaleur et de saveur est fascinante, un grand facteur “wow”. Cela pourrait également signifier que vous pourriez avoir besoin d’un rocher pour calmer celui-ci. Je peux vous dire que le goûter avec quelques gouttes d’eau l’a vraiment ouvert dans la stratosphère, alors ne vous retenez pas.
Classement:
99/100 – C’est une fichue coulée de whisky presque parfaite. Ce n’est pas seulement audacieux, c’est 100% unique. Ce truc fait rage contre la machine de votre palais de la meilleure façon possible tout en vous donnant envie de plus, plus fort, plus gros, plus fort – et puis ça tient !
