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La préparation de ce dimanche a été toute une vie pour Rachel Andres.
Nous parlons ici de trois décennies dans sa tentative de devenir une olympienne.
Alors elle n’est pas sur le point de… euh… de laisser passer cette chance, même si elle n’est qu’à un jet de disque de Tokyo.
“Très longtemps en préparation”, a déclaré l’athlète d’athlétisme de 34 ans d’Olds, en Alberta. « Le rêve olympique que j’ai depuis que j’ai trois ans. C’est quelque chose que j’ai travaillé depuis que j’ai neuf ans quand j’ai trouvé les discus. C’était quelque chose que j’ai dit, ‘C’est ce que je vais faire.’
“Je m’entraîne donc avec cet objectif en tête depuis que j’ai neuf ans.”
Elle peut atteindre cette mesure avec une amélioration de six mètres de son record personnel de 58,78 mètres ce week-end à Montréal aux essais olympiques et paralympiques d’athlétisme de 2021.
C’est là qu’Andres rejoint une poignée d’autres locaux – la plupart ayant des liens avec l’athlétisme de Calgary (Caltaf) – à la recherche de places olympiques.
«Je dois atteindre la norme automatique aux championnats nationaux pour m’assurer que je suis dedans», a déclaré Andres à propos de la marque garantie pour mériter sa chance à la gloire des Jeux. « Cette norme automatique de 63,50 mètres est tout à fait faisable, surtout par bon vent. Avec la légèreté de mon discus, vous prenez un bon vent et vous pouvez facilement ajouter six mètres de plus.
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Oui, un tel succès l’avancerait automatiquement aux Olympiades d’été de Tokyo, du 23 juillet au mois d’août. 8.
Mais ce n’est pas la seule façon pour Andres d’obtenir son nom dans l’équipe d’athlétisme du Canada lorsqu’elle devrait être finalisée le 2 juillet.
Tant qu’elle pourra réussir un lancer dans le top 32 d’ici le 29 juin, ce sera également suffisant pour un voyage au Japon.
Actuellement, Andres possède le 40e plus long lancer de disque féminin au monde. C’est aussi le sommet chez les Canadiennes, juste un centimètre de mieux que l’Ontarienne Trinity Tutti (58,77). Agnes Esser de la Colombie-Britannique n’est pas loin derrière avec une note de 58,15.
Mais aucun de leurs records personnels n’est assez long pour garantir des billets pour Tokyo.
«C’est le peloton le plus compétitif que nous ayons eu dans l’histoire des femmes canadiennes, a dit Andres. « Ce seront donc des championnats nationaux très intéressants si nous pouvons tous atteindre un sommet à ce moment-là. Ils remporteront les trois si tout le monde atteint la norme ou se classe parmi les 32 premiers.
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“J’ai obtenu mon record personnel en avril”, a-t-elle poursuivi. «C’est arrivé très tôt dans la saison. J’espère donc beaucoup plus.
Mais cela se résume à l’effort de dimanche matin pour y arriver – après les difficultés de l’entraînement pendant la pandémie.
“Le mois de congé forcé que nous avons eu en mai a un peu gâché notre entraînement, nous devons donc en rattraper beaucoup en juin”, a déclaré Andres. «Athlétisme Canada et Athlétisme Alberta ont vraiment insisté pour que nous ayons cette rencontre (Caltaf) à Calgary au cours de la deuxième semaine de juin.
« Ce n’était pas ma meilleure performance, mais c’était agréable de revoir les gens. Nous n’avons pas pu nous réunir comme ça depuis un an.
Cela fait dix ans qu’elle n’a pas été aussi près de décrocher une place olympique. C’est arrivé en 2012 pour Andres, née au Kansas, qui était une star du disque à l’Université Oral Roberts de l’Oklahoma, l’aidant à perfectionner ses compétences pour tenter de faire partie de l’équipe américaine.
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« J’ai raté de peu les finales aux essais américains, a déclaré Andres. « Ensuite, je me suis mariée et mon mari, Daniel, et moi avons déménagé au Canada pour une vie meilleure. Sa famille est ici.
Puis vint leur fils, Gabe, il y a quatre ans, et sa célébration de devenir citoyenne canadienne il y a trois ans, et pendant tout ce temps, elle a retrouvé sa forme olympique en s’entraînant dans les anneaux du disque à l’école secondaire Olds et avec l’aide de la célèbre entraîneure de Caltaf, Kim Cousins.
« J’ai grandi aux États-Unis, en regardant les Jeux olympiques des années 80 sur VHS », a déclaré Andres, dont la famille est de retour en Oklahoma. « Ça a été beaucoup de travail acharné d’essayer d’y arriver, peu importe les obstacles. Mais il suffit de continuer à s’entraîner et, espérons-le, d’y arriver.
“Les Jeux olympiques sont évidemment là où je veux être”, a ajouté Andres. « Si cela ne se produit pas, je vais simplement continuer à m’entraîner pour les prochains championnats du monde et les prochains Jeux olympiques. Pour moi, cela ne s’arrête pas tant que je ne suis plus physiquement incapable de concourir au niveau mondial. Dans l’état actuel des choses, je continue de m’améliorer, donc tant que ça continue comme ça, je vais continuer.
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À LEURS MARQUES
Trois des coéquipiers d’Andres à Caltaf la rejoindront aux essais d’athlétisme à la recherche de places pour les Jeux de Tokyo. Ce sont les Calgariens Mohamed Asiff au lancer du poids, Aaron Ahl au 1500 mètres et la para-athlète Jenn Brown, également au disque.
Également à Montréal, Maria Bernard-Galea, qui participe au 3000 m steeplechase et représente le University of Calgary Athletics Club.
Son compatriote Trevor Hofbauer, l’un des meilleurs marathoniens du pays et membre du Calgary Spartans Track & Field Club, a déjà été nommé dans l’équipe olympique du Canada.
