La star de The Only Way Is Essex, Lewis Bloor, est jugée accusée d’avoir fait partie d’une prétendue escroquerie au diamant de 3 millions de livres sterling avant de lancer sa carrière à la télévision.
Plus de 200 victimes, dont beaucoup de personnes âgées, auraient été amenées à acheter les petites pierres colorées à titre d’investissement après s’être fait “raconter des mensonges” lors d’appels à froid, a appris Southwark Crown Court.
Bloor, 31 ans, qui a rejoint le casting de l’émission de téléréalité ITV2 pendant trois ans à partir de 2013, nie tout complot de fraude entre le 7 mai 2013 et le 1er juillet 2014.
Les SAIT la star est jugée aux côtés de cinq autres hommes – Joseph Jordan, 29 ans, de Waltham Cross, George Walters, 29 ans, de Beckenham, Max Potter, 25 ans, d’Enfield, Nathan Wilson, 28 ans, de Brentwood, et Simon Akbari, 27 ans, de Loughton .
Deux sociétés, Imperial Assets Solutions et Henderson & Forbes, qui vendaient des diamants de couleur, auraient été impliquées dans la fraude.
“Chacun de ces six accusés était impliqué dans les deux, à l’exception de Lewis Bloor, qui est parti à un moment donné en 2013 pour poursuivre une carrière à la télévision”, a déclaré le procureur David Durose QC.
“Au total, plus de 200 personnes ont été dupées pour acheter des diamants de couleur et les entreprises ont fraudé ces personnes sur un total de plus de 3 millions de livres sterling.”
Il a déclaré que la police avait recueilli les déclarations de dizaines de victimes présumées, dont beaucoup étaient âgées et avaient été encouragées à se séparer d’une partie de leurs économies ou de leurs pensions.
“Toutes les personnes impliquées racontent une histoire similaire. Chacun d’entre eux a perdu son argent.”
M. Durose a déclaré que le commerce frauduleux de diamants de couleur offrait un avantage car les prix des pierres blanches sont plus facilement disponibles.
Les deux sociétés impliquées prétendaient être des courtiers spécialisés pour les personnes souhaitant acheter ou vendre des pierres de qualité investissement, avec des brochures se vantant d’avoir “une expérience exceptionnelle pour répondre aux besoins de nos clients”.
Les investisseurs potentiels ont été appelés à froid par un vendeur utilisant de faux noms et ont vendu les diamants comme un investissement dont la valeur augmenterait, a-t-on dit au jury.
“Ces représentations qui ont été faites à ces clients étaient fausses, c’étaient des mensonges”, a déclaré le procureur.
“En raison du prix auquel ils ont été vendus et des circonstances dans lesquelles ils ont été vendus, ils n’auraient jamais pu constituer une véritable opportunité d’investissement.”
Il a déclaré aux jurés que les pierres avaient été achetées auprès d’un grossiste et vendues avec une marge bénéficiaire d’environ 600%, avec un investissement de 5 000 £ garantissant les diamants achetés à l’origine pour environ 750 £.
La plupart des acheteurs n’ont jamais vu leurs diamants, qui étaient stockés dans un entrepôt sous douane à Genève, avec des paiements effectués par l’intermédiaire d’un cabinet d’avocats ou d’une société comptable pour donner une légitimité, a déclaré le tribunal.
Le prix de revente serait même inférieur à 750 £, et ils étaient “presque sans valeur” pour les investisseurs, qui auraient dû payer 20% de TVA sur leur investissement avant de pouvoir les vendre.
“Invariablement, ce serait plus que la valeur réelle du diamant”, a ajouté M. Durose.
Le procès se poursuit mardi.
