Jim Cuddy n’a pas pu cacher son enthousiasme lorsqu’il a eu son premier aperçu du Massey Hall récemment rénové cette semaine.
“C’est tellement incroyable. C’est magnifique”, a-t-il déclaré en montant sur scène.
L’auteur-compositeur, chanteur et guitariste de Blue Rodeo était en visite privée de l’emblématique salle de concert de Toronto avec le PDG du Massey Hall, Jesse Kumagai, et Eli Glasner de la CBC. C’était à trois jours de la réouverture du 25 novembre, et les ouvriers du bâtiment et les ingénieurs du son étaient toujours en train d’installer des sièges et de mettre en place l’équipement pour préparer la salle pour le premier public depuis sa fermeture pour rénovations en juin 2018.
“J’ai hâte de jouer ici”, a déclaré Cuddy, dont le groupe s’est produit dans la salle légendaire des dizaines de fois. “J’ai hâte de voir quelqu’un ici. J’ai l’impression qu’il a un éclat incroyable, mais ce n’est pas si différent.”
REGARDER | Jim Cuddy découvre pour la première fois les résultats de la rénovation du Massey Hall alors que le projet touche à sa fin :
Jim Cuddy de Blue Rodeo découvre pour la première fois le légendaire Massey Hall au Canada, après trois ans de rénovations intensives. La salle est chère au cœur de Cuddy, en tant que musicien et fan. 0:33
Depuis la scène, la sensation peut être familière à Cuddy, mais beaucoup de choses ont changé.
Les tout nouveaux sièges au sol sont maintenant rétractables, permettant une admission générale à certains spectacles. Les vitraux recouverts de contreplaqué depuis le début des années 1900 ont été soigneusement restaurés. Et le plafond en plâtre, autrefois recouvert de grillage poussiéreux pour protéger le public des chutes de débris, a été réparé avec précision.
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REGARDER | Le reportage sur le projet de rénovation du Massey Hall sur Le National le 26 novembre à 21 h HE sur CBC News Network et à 22 h heure locale sur votre station de télévision CBC. Vous pouvez également regarder The National en ligne sur Gemme de Radio-Canada.
La scène a également été entièrement reconstruite et tout le niveau du sol a été surélevé, rapprochant la scène des sièges du balcon et de la galerie. Tout cela devait être fait sans affecter ce que beaucoup appellent la magie de Massey Hall.
“Nous voulions nous assurer que nous ne faisions rien qui changerait cela pour le public”, a déclaré Kumagai.
L’objectif de restaurer un bâtiment vieux de 127 ans, en préservant son caractère tout en le modernisant pour l’adapter aux besoins d’aujourd’hui, était une tâche monumentale — une tâche qui a été réalisée non seulement sous l’examen minutieux des ministères du Patrimoine et des inspecteurs en bâtiment, mais aussi de nombreux meilleurs musiciens et historiens de la musique.
L’industriel Hart Massey a commandé la salle en 1894, en cadeau à la ville de Toronto. Le bâtiment de renommée mondiale est ancré dans l’histoire et les traditions.
Il a été construit principalement pour des performances musicales et en a accueilli de grandes et variées, d’Enrico Caruso à AC/DC en passant par Tanya Tagaq.
Il est également connu pour ses enregistrements en direct d’importance historique, notamment Le plus grand concert de jazz de tous les temps, Neil Young : en direct au Massey Hall et Rush Tout le monde est une scène.
Il a abrité l’Orchestre symphonique de Toronto pendant 60 ans. Massey Hall a également accueilli des rassemblements politiques et même des événements sportifs tels que la lutte et la boxe.
Il y avait des périodes où la salle était considérée comme obsolète et échappait de justesse au billot.
Cependant, Massey Hall a été désigné lieu historique national en 1981, protégeant ainsi son héritage.
L’architecte en chef du projet de revitalisation, Marianne McKenna, a tenu à s’appuyer sur toute cette histoire.
“Nous avons commencé avec des instructions claires des musiciens qui aiment cet endroit : réparez tout. Ne changez rien”, a déclaré McKenna.
“Cela est vite passé à la trappe. Nous avons dû tout améliorer sur le lieu.”
Quiconque est déjà allé à Massey Hall sait que l’un des pires aspects de l’expérience a été le nombre limité de salles de bains et leur emplacement au sous-sol. Cela a été résolu en construisant une tour à l’arrière de la structure d’origine, rendue accessible par des couloirs extérieurs connus sous le nom de passurels qui font maintenant saillie sur le côté du bâtiment.
“C’est quelque chose qui a été lancé dans les années 60”, a déclaré McKenna. “Je ne sais pas où ils pensaient qu’ils allaient alors parce qu’il n’y avait nulle part où aller.”
Maintenant, avec la tour de sept étages attachée au côté sud du bâtiment, les passurels mènent à de toutes nouvelles salles de bains, à un bar (presque terminé) et à des ascenseurs qui rendent le hall accessible à de nombreuses personnes qui n’avaient jamais pu s’asseoir sur le balcon auparavant. ou niveaux de galerie.
La tour contient également une autre salle de spectacle à terminer, des espaces de répétition et le Deane Cameron Recording Studio, nommé d’après l’ancien PDG de Massey Hall, décédé subitement en 2019.
Le bar au sous-sol de la structure d’origine a été entièrement rénové et sera bientôt également utilisé comme petit espace de spectacle.
Le projet de revitalisation en cours a un prix de 184 millions de dollars. Il est financé par les trois ordres de gouvernement, ainsi que par des donateurs privés et des entreprises.
Lorsqu’on lui a demandé quel était le plus grand défi personnel du projet de revitalisation de Massey Hall, McKenna a essentiellement tout dit.
“Je suis un architecte contemporain”, a déclaré McKenna. “Vous savez, nous faisons les choses de manière très contemporaine, mais pour reconnaître et respecter l’histoire, pour essayer de ne pas la changer mais pour augmenter le sentiment d’être ici. Pour l’améliorer. C’est un grand défi pour un architecte.”
Le Massey Hall ouvrira ses portes au public le jeudi 25 novembre, avec l’artiste chevronné Gordon Lightfoot qui montera sur scène. Lightfoot a joué dans la salle plus de 165 fois.
Au cours des prochains mois, il appartiendra aux membres du public et aux musiciens de décider si l’équipe de Massey a atteint ses objectifs. Mais pour Cuddy, le verdict est déjà tombé.
“J’étais prêt à l’accepter comme quelque chose de nouveau et à regrouper mes souvenirs de ce que c’était”, a-t-il déclaré. “Mais je pense que cela se marie à merveille avec ce que j’aimais à ce sujet.”
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