LONDRES — LONDRES (AP) – Le prince Harry doit témoigner mardi devant un tribunal de Londres contre un éditeur de tabloïds qu’il accuse de piratage téléphonique et d’autres espions illégaux.
Harry allègue que les journalistes du Daily Mirror et de ses journaux frères ont utilisé des techniques illégales à “l’échelle industrielle” pour obtenir des scoops.
L’éditeur Mirror Group Newspapers conteste ces allégations. Harry fait face à un contre-interrogatoire par l’avocat de la société lorsqu’il entre dans le box des témoins à la Haute Cour de Londres.
Le fils du roi Charles III, âgé de 38 ans, sera le premier membre de la famille royale britannique depuis le 19e siècle à être interrogé devant un tribunal. Un ancêtre, le futur roi Édouard VII, a comparu comme témoin dans un procès sur un scandale de jeu en 1891.
Harry s’est donné pour mission de tenir la presse britannique responsable de ce qu’il considère comme sa traque contre lui et sa famille.
Présentant l’affaire du prince devant le tribunal lundi, son avocat, David Sherborne, a déclaré que depuis l’enfance de Harry, les journaux britanniques utilisaient le piratage et le subterfuge pour extraire des extraits d’informations qui pourraient être transformés en scoops en première page.
Il a dit que les histoires sur Harry étaient de gros vendeurs pour les journaux, et quelque 2 500 articles avaient couvert toutes les facettes de sa vie pendant la période de l’affaire – 1996 à 2011 – des blessures à l’école à l’expérimentation de marijuana et la cocaïne aux hauts et aux bas avec des copines.
“Rien n’était sacro-saint ou interdit” pour les tabloïds, a déclaré l’avocat.
Le piratage – la pratique consistant à deviner ou à utiliser des codes de sécurité par défaut pour écouter les messages vocaux des téléphones portables de célébrités – était répandu dans les tabloïds britanniques au début de ce siècle. C’est devenu une crise existentielle pour l’industrie après la révélation en 2011 que News of the World avait piraté le téléphone d’une jeune fille de 13 ans assassinée. Le propriétaire Rupert Murdoch a fermé le journal et plusieurs de ses dirigeants ont fait face à des procès criminels.
Mirror Group a payé plus de 100 millions de livres (125 millions de dollars) pour régler des centaines de demandes de collecte d’informations illégales et a imprimé des excuses aux victimes de piratage téléphonique en 2015.
Mais le journal nie ou n’a admis aucune des affirmations de Harry, qui portent sur 33 articles publiés.
L’avocat de Mirror Group, Andrew Green, a déclaré qu’il n’y avait “tout simplement aucune preuve capable d’étayer la conclusion selon laquelle le duc de Sussex a été piraté, et encore moins de manière habituelle”.
Green a dit qu’il prévoyait d’interroger Harry pendant un jour et demi.
Harry était attendu au tribunal lundi pour l’ouverture de l’affaire de piratage, la première de ses nombreuses poursuites contre les médias à faire l’objet d’un procès complet.
Il était absent parce qu’il avait pris un vol dimanche depuis Los Angeles après l’anniversaire de sa fille Lilibet, âgée de 2 ans, a déclaré Sherborne – au grand dam évident du juge, Timothy Fancourt.
“Je suis un peu surpris”, a déclaré Fancourt, notant qu’il avait demandé à Harry de se préparer à témoigner.
La fureur de Harry contre la presse britannique – et parfois contre ses propres parents royaux pour ce qu’il considère comme leur collusion avec les médias – traverse ses mémoires, “Spare”, et des interviews menées par Oprah Winfrey et d’autres.
Il a accusé les paparazzi d’avoir causé l’accident de voiture qui a tué sa mère, princesse Dianaet a déclaré que le harcèlement et l’intrusion de la presse britannique, y compris des articles prétendument racistes, l’ont conduit, lui et sa femme, Meghan, à fuir aux États-Unis en 2020 et à laisser la vie royale derrière eux.
Alors que les mémoires de Harry et d’autres entreprises médiatiques récentes ont été un effort pour récupérer le récit de sa vie, qui avait été largement façonné par les médias, il n’aura pas un tel contrôle lorsqu’il sera confronté à un contre-interrogatoire dans une salle d’audience pleine de journalistes notant chaque mot.
