Masterson a a nié les allégations et a plaidé non coupable lors des deux procès. La défense de Masterson a déclaré au tribunal qu’il avait eu des relations sexuelles consensuelles avec les femmes. Les procureurs ont déclaré aux jurés que Masterson avait drogué les boissons des femmes pour pouvoir les violer et qu’il avait utilisé son influence dans l’Église de Scientologie pour éviter les conséquences pendant des années.
« Nous tenons à exprimer notre gratitude aux trois femmes qui se sont manifestées et ont courageusement partagé leurs expériences. Leur courage et leur force ont été une source d’inspiration pour nous tous », a déclaré Gascón dans un communiqué mercredi après-midi. “Bien que nous soyons déçus que le jury n’ait pas condamné sur tous les chefs d’accusation, nous respectons leur décision. Les verdicts rendus par le jury dans cette affaire étaient sans aucun doute difficiles à atteindre et nous remercions les jurés pour leur service.
Les avocats de Masterson n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mercredi.
Masterson a été conduit hors de la salle d’audience menotté, selon l’Associated Press. La femme de l’acteur, Bijou Phillips, sanglotait alors qu’il était emmené. La peine est fixée au 4 août.
Le verdict intervient après une enquête vieille de plusieurs années et un procès initial annulé. Le premier procès, où trois survivants présumés ont donné des témoignages détaillés, s’est terminé par un jury dans l’impasse. Un nouveau procès a commencé le 17 mai, au cours duquel des experts ont été autorisés à témoigner sur les politiques de l’Église de Scientologie, et les procureurs ont pu dire ouvertement au jury que les femmes qui portaient plainte avaient été droguées par Masterson.
L’homme de 47 ans était arrêté et inculpé en 2020 après une enquête de trois ans dans une rare poursuite d’une célébrité à l’époque #MeToo.
Après avoir joué le rôle de Hyde dans « That ’70s Show » pendant huit ans aux côtés d’Ashton Kutcher, Mila Kunis et Topher Grace, Masterson a connu une renaissance de carrière lorsqu’il a rejoint “The Ranch” de Netflix en 2016. L’année suivante, après la publication du – un article critique de Netflix au milieu des allégations de viol contre Masterson, il était licencié de la série.
Maîtreson a été accusé de violer trois femmes différentes entre 2001 et 2003.
Les trois accusateurs ont déclaré que les viols présumés avaient eu lieu dans sa maison à Hollywood Hills, en Californie, et qu’ils appartenaient, ainsi que Masterson, à l’Église de Scientologie lorsque les crimes présumés se sont produits.
Selon un mémoire déposé par le bureau du procureur du comté de Los Angeles et obtenu par le New York Times. Elle s’est rapidement sentie malade et désorientée, et il l’a violée dans sa chambre, selon le mémoire.
Le deuxième accusateur, mannequin et ex-petite amie de Masterson, a témoigné lors du premier procès que Masterson l’avait violée deux fois en 2001, bien qu’il ne soit accusé que d’un seul cas présumé. Elle a dit qu’elle s’était réveillée pour le trouver en train de l’agresser sexuellement. C’était le chef de viol pour lequel le jury était dans l’impasse, selon le Los Angeles Times.
Le troisième accusateur avait rencontré Masterson par l’intermédiaire de l’Église de Scientologie. Elle a témoigné qu’en 2003, l’acteur l’avait invitée chez lui. Elle a dit qu’elle était claire pour lui qu’elle ne voulait pas avoir de relations sexuelles, mais il l’a persuadée d’entrer dans son jacuzzi, où elle a dit qu’il l’avait violée.
Les trois accusateurs, qui ne sont plus membres de l’Église de Scientologie, ont déclaré que l’organisation les avait découragés de signaler les viols, selon le New York Times.
L’église a fait partie des deux procès. Au début du nouveau procès, une victime présumée a accusé un avocat scientologue témoin d’intimidation dans son témoignage. Elle a dit qu’un avocat qui a travaillé pour la Scientologie “l’a regardée avec un regard vraiment mort”, selon les médias locaux.
Dans un communiqué, l’Église de Scientologie a déclaré que le procureur de district avait “un programme anti-scientologie” et a “incroyablement centré ses poursuites sur la religion et les fabrications sur l’Église dans l’espoir de porter préjudice au jury et d’enflammer le sectarisme”.
L’Église de Scientologie dit aussi il n’a pas de politique interdisant ou décourageant “les membres de signaler la conduite criminelle de quiconque, scientologue ou non, aux forces de l’ordre”.
“Les déclarations scandaleuses sur l’église sont des fabrications complètes”, ont précédemment déclaré des responsables de l’église dans un communiqué. “Les allégations de harcèlement ne sont rien d’autre qu’une tentative de saisie d’argent dans une poursuite civile parallèle déposée par Jane Does. Chaque cas de harcèlement supposé par l’église a été démystifié.
Masterson avait été libéré sous caution et était accompagné d’amis et de sa famille lors des deux procès.
La juge Charlaine Olmedo, qui a présidé les deux procès, a décidé lors du nouveau procès que les procureurs pouvaient dire directement au jury que les trois accusateurs avaient été drogués, selon l’AP.
Lors du nouveau procès, le juge a également autorisé des experts à témoigner au sujet de la Scientologie, ce qui a été refusé lors du premier procès.
