Le 21 juin n’est pas seulement le jour le plus long de l’année. En 2021, cela pourrait marquer une occasion encore plus mémorable: le jour où le verrouillage de l’Angleterre sera complètement levé.
Cela signifierait que toutes les limites sur les contacts sociaux sont supprimées et que tous les lieux qui ont dû rester fermés pourraient rouvrir – les boîtes de nuit, nous vous regardons. Les restrictions devraient également être assouplies sur les rassemblements de masse, ce qui signifie que les festivals et les concerts pourraient avoir lieu, ainsi que les mariages plus importants.
À l’approche de la date, il semble que le monde de la politique et de la santé ne soit pas tout à fait aligné sur la question de savoir si cet assouplissement final des restrictions est le meilleur plan d’action avec une nouvelle variante – et apparemment plus contagieuse – sur les cartes.
Alors, la levée complète du verrouillage le 21 juin est-elle la bonne décision? Pour arriver à une réponse, nous devons prendre en compte les nouvelles variantes, les vaccinations et plus encore. Voici ce que disent les experts.
Que dit le gouvernement?
Le 21 mai, Boris Johnson a déclaré qu’il ne voyait aucun signe qu’il aurait besoin de «s’écarter» des plans de levée complète du verrouillage et qu’il avait l’intention de faire savoir aux gens d’ici la fin mai si la levée du 21 juin se poursuivrait. Cependant, il est apparu depuis qu’une révision des règles de distanciation sociale est retardée en raison de la propagation de la nouvelle variante, ce qui pourrait signifier que la date limite du 21 juin est repoussée.
Le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, a déclaré qu’il était «de plus en plus confiant» que l’Angleterre était sur la bonne voie pour poursuivre sa feuille de route. Et le Dr Jenny Harries, directeur général de l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), a déclaré à la BBC que l’assouplissement des restrictions «semble bon» tant que les gens continuent à observer tous les signaux de sécurité.
Mais d’autres ne sont pas si sûrs que tout faciliter en moins d’un mois est la bonne décision – notamment à cause de la nouvelle variante: B1617.2.
Il y avait à l’origine quatre variantes préoccupantes (COV) en Angleterre – les soi-disant variantes Kent, Afrique du Sud, Brésil et Bristol. Plus récemment, le B1617.2, originaire d’Inde, a été rapidement transformé en COV en raison de l’augmentation des cas.
Un membre du Groupe consultatif scientifique pour les urgences (Sage) a averti que le Royaume-Uni pourrait être au début d’une troisième vague en ce moment en raison de la capacité de cette variante particulière à se propager rapidement. Le professeur Andrew Hayward a déclaré à BBC Breakfast: «Je pense que ce que nous pouvons voir, c’est que cette souche peut circuler très efficacement. Bien qu’il ait été importé à l’origine lors de voyages en Inde, il se propage assez efficacement au sein des ménages et maintenant plus largement au sein des communautés. Je ne vois pas vraiment pourquoi il ne continuerait pas à se répandre dans d’autres régions du pays.
«De toute évidence, nous faisons tout ce que nous pouvons pour contenir la propagation de cela, mais il est probable que des mesures plus généralisées puissent commencer à être nécessaires pour le contrôler.»
Mais les gens se font vacciner …
Un rapport publié par Public Health England (PHE) le 22 mai a révélé que deux doses de l’un ou l’autre vaccin sont considérées comme efficaces contre la nouvelle variante – une nouvelle encourageante en surface.
Mais d’autres données publiées en même temps n’étaient pas aussi positives. PHE a constaté que le taux d’attaque secondaire (la vitesse à laquelle il se propage aux contacts étroits) est plus élevé pour la variante B1617.2 que pour la variante B117. Il semble être soit aussi transmissible, soit même plus transmissible que B117, aussi.
De nombreux experts respirent un signe de soulagement face aux vaccins montrant des signes de travail contre les nouvelles variantes. «C’est une bonne nouvelle que les vaccins AstraZeneca et Pfizer, qui ont été les plus utilisés au Royaume-Uni, sont efficaces contre la variante indienne B1617.2», déclare le Dr Julian Tang, professeur agrégé et virologue clinique à l’Université de Leicester. 100% efficace, bien que cela puisse être proche de cela pour nous protéger contre les maladies graves et la mort. “
Il souligne que la protection n’est que de 33% après une dose de l’un ou l’autre vaccin, ce qui n’est pas une bonne nouvelle pour ceux qui sont partiellement vaccinés. Au Royaume-Uni, plus de 38 millions de personnes ont reçu leur première dose du vaccin, tandis que près de 29 millions ont reçu deux doses et sont donc entièrement vaccinées et mieux protégées.
Une augmentation des cas de Covid était-elle attendue avec l’assouplissement des restrictions?
Il est difficile de dire si la variante se propage plus efficacement ou si l’assouplissement des mesures de verrouillage a eu un impact sur l’augmentation des cas. Le Dr Eleanor Gaunt, chercheuse et experte en virus respiratoires à l’Université d’Édimbourg, affirme que les gens peuvent désormais voyager à travers le pays, se rendre dans des lieux d’accueil et voir des amis et des membres de leur famille à l’intérieur, et que les enfants n’ont plus à porter de masques dans les écoles. En plus de cela, pour la première fois en un an, les gens ont eu le feu vert pour briser les directives de distanciation sociale pour un «câlin prudent».
Il n’est donc peut-être pas étonnant que nous voyions également le nombre de cas commencer à augmenter – bien que dans l’ensemble, le nombre total de cas par jour soit toujours considéré comme faible, dit le Dr Gaunt. Le tableau de bord Covid du gouvernement britannique suggère qu’environ 2400 personnes sont testées positives au virus chaque jour – cela représente une hausse de 17% semaine sur semaine. Certaines zones sont beaucoup plus touchées que d’autres.
Que fait-on à ce sujet?
À Bolton, l’une des zones touchées par la nouvelle variante, il a été rapporté que les hospitalisations ont triplé. C’est l’un des domaines dans lesquels le gouvernement a discrètement mis à jour les directives de Covid où la variante se propage plus rapidement. Les habitants de Bedford, Blackburn, Bolton, Burnley, Kirklees, Leicester, Hounslow et North Tyneside ont été exhortés à se rencontrer à l’extérieur plutôt qu’à l’intérieur lorsque cela est possible, à rester à deux mètres de ceux avec lesquels ils ne vivent pas et à éviter de voyager à l’intérieur et à l’extérieur. zones touchées à moins que cela ne soit indispensable.
Dans le cadre de la stratégie du gouvernement pour faire face à la situation, les vaccinations sont déployées de manière plus intensive dans les régions connaissant une augmentation des cas, en plus des surtensions et des tests communautaires, et un suivi et une traçabilité améliorés. Mais le Dr Gaunt prévient que cela ne devrait pas être suffisant pour empêcher le Royaume-Uni de connaître une troisième vague épidémique.
«L’assouplissement final prévu pour le 21 juin n’est donc susceptible de se concrétiser que si le coût de plusieurs milliers de vies est accepté», dit-elle.
Alors, la levée du verrouillage le 21 juin est-elle la bonne décision?
Le Dr Tang pense qu’il est encore trop tôt pour dire si les assouplissements du 21 juin devraient toujours se dérouler comme prévu. «Avec un retour aux activités en salle à partir du 17 mai, il y a à peine une semaine, nous attendons toujours de voir quel sera le véritable impact de ces dernières assouplissements sur le nombre de cas de Covid-19 en juin», explique-t-il.
La bonne nouvelle, c’est qu’il doute que nous verrons une forte augmentation des hospitalisations et des décès – «même s’il y en aura», ajoute-t-il. «Le principal fardeau, je suppose, est le nombre de personnes plus jeunes, non vaccinées – ou même vaccinées individuellement – recevant un Covid-19 léger / modéré qui ne nécessite pas d’hospitalisation, mais qui peut laisser 10 à 20% d’entre eux avec un Covid long symptômes.”
L’impact d’un long Covid ne doit pas être sous-estimé. On estime que le problème touche déjà plus d’un million de personnes au Royaume-Uni, souligne le Dr Nisreen Alwan, professeur agrégé en santé publique à l’Université de Southampton, qui a elle-même vécu longtemps Covid. Beaucoup de ces personnes se sont retrouvées avec une «incapacité fonctionnelle importante», dit-elle – certaines ont été incapables de retourner au travail des mois après le premier test positif pour le virus.
«Il est vital que le moment de l’assouplissement supplémentaire des restrictions ne soit pas seulement décidé en fonction des résultats des décès et des hospitalisations – il doit prendre en compte le résultat de la longue Covid», dit-elle. «Les conséquences à long terme de l’infection dans les groupes non classés comme« vulnérables »doivent être au premier plan de la prise de décision.»
On pense que nous en saurons plus sur la question de savoir si un “ déverrouillage ” total aura lieu d’ici la fin du mois de mai – d’ici là, les scientifiques et les politiciens suivront de près les données sur la façon dont un pays partiellement vacciné se comportera par rapport à la dernière variante.
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