Le voyage des Flames en Californie était-il bon, mauvais ou quelque chose entre les deux ?

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En décembre, les Flames de Calgary se sont rendus en Californie pour un road-trip de quatre matchs qui, même à ce moment-là, semblait être déterminant pour la saison.

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Trois victoires en quatre matchs ont remis les Flames en séries éliminatoires avant le jour de Noël, ce qui semblait être une mission accomplie.

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On ne peut pas en dire autant des deux matchs des Flames en Californie cette semaine.

D’une part, ils n’ont pas perdu de terrain face aux Jets de Winnipeg. Ils avaient quatre points de retard sur la deuxième équipe wildcard de la Conférence Ouest avant le voyage, et ils étaient au même endroit mercredi matin. Ils sont toujours dans la bagarre, c’est bien.

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D’un autre côté, ils n’ont pas non plus gagné de terrain sur les Jets. Avec 10 matchs de saison régulière à disputer, les Flames manquent de temps pour agir. Ce statu quo ne leur fera pas gagner une place en séries éliminatoires. Donc ce n’est pas si bon.

“Vous devez jouer un match à la fois”, a déclaré l’entraîneur-chef des Flames Darryl Sutter aux journalistes à Anaheim mardi soir. “La nuit dernière, il y a littéralement des gars ici qui débranchent la prise.”

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Il est vrai qu’il y avait beaucoup de gens qui se demandaient si le match de lundi contre les Kings de Los Angeles marquait la fin de la ligne pour les Flames. Lorsque vous perdez 8-2, cela a tendance à se produire. Les Flames étaient au plus mal contre les Kings. Ils semblaient plus lents, perdaient des batailles de rondelles et étaient généralement dépassés.

Dans un match supposément incontournable, c’était une performance difficile à regarder et fournissait peu de raisons de croire que les Flames étaient capables de courir.

À l’inverse, cependant, la façon dont les Flames ont joué lors de la victoire de 5-1 de mardi contre les Ducks d’Anaheim était exactement ce que vous voudriez. Ils ont marqué tôt et ont ensuite maintenu la pression pendant 60 minutes.

Les Flames ressemblaient essentiellement à deux équipes entièrement différentes lors de soirées consécutives.

Cela ne fait que rendre leur séjour rapide en Californie d’autant plus déroutant. Était-ce un bon voyage, un mauvais voyage ou quelque chose entre les deux ?

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Quelle que soit votre réponse, les Flames ne peuvent plus en gagner un et perdre le suivant. Ils ont besoin de mieux sur leurs 10 derniers matchs.

« Honnêtement, je pense que nous avons joué au hockey des séries éliminatoires au cours des 30 derniers matchs », a déclaré l’ailier des Flames Andrew Mangiapane. “Nous savions dans quelle situation nous étions. Nous nous sommes fait ce genre de choses et il est temps de voir de quoi nous sommes faits, de nous concentrer sur un match à la fois.”

Cela commence jeudi contre les Golden Knights de Vegas au Scotiabank Saddledome (19 h, Sportsnet West/Sportsnet 960 The Fan). C’est peut-être le match le plus difficile, sur le papier, qui reste au calendrier des Flames, bien qu’ils puissent se fier au fait qu’ils ont battu les Golden Knights 7-2 la semaine dernière.

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Cependant, pour rattraper les Jets, les Flames devront être les meilleurs qu’ils aient été toute la saison, peu importe leur adversaire.

Pour les besoins de la discussion, supposons que les Jets maintiennent le rythme qu’ils ont eu au cours de leurs 10 derniers matchs pour le reste de leur saison. Les Winnipegois ont présenté une fiche de 5-4-1 lors de leurs 10 derniers matchs, ce qui signifie qu’ils ont amassé 11 points.

S’ils font la même chose lors de leurs 10 derniers matchs, cela signifie que les Flames devront gagner 16 points lors de leurs 10 derniers matchs pour les dépasser au classement. Nous ne tenons pas compte des Predators de Nashville, mais ils sont également très importants, étant à un point des Flames avec trois matchs en main.

Il est bien sûr possible que les Jets ralentissent encore plus et que les Flames aient besoin de moins de huit victoires lors de leurs 10 derniers matchs. Mais le fait est que si les Jets sont autour de .500, les Flames ont très, très peu de marge d’erreur.

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Ils en ont gagné un et en ont perdu un en Californie. Ils ne peuvent pas se permettre de recommencer.

DIFFICILE À CÉLÉBRER

Mikael Backlund a récolté la 300e passe de sa carrière dans la LNH lundi contre les Kings.

Compte tenu de la façon dont le reste de ce match s’est déroulé, il n’était pas vraiment d’humeur à faire la fête.

Mais après la victoire de mardi contre les Ducks, Backlund a admis que cela signifiait quelque chose pour lui d’atteindre 300.

“Cela fait du bien, toujours, de franchir de grandes étapes”, a déclaré Backlund. “Difficile soirée pour l’obtenir, personnellement, et l’équipe ne jouait pas de notre mieux, même pas de près, mais oui, en regardant en arrière quand j’ai commencé ma carrière, je ne sais pas si je m’attendais à obtenir autant de passes décisives avec le la façon dont les choses ont commencé dans ma carrière, donc je suis ravi de l’obtenir.

Pour le contexte, au cours des quatre premières saisons de Backlund faisant des apparitions régulières pour les Flames – 2009-10 à 2012-13 – il n’a récolté que 39 passes.

Cette seule campagne, il a établi un sommet en carrière avec 32.

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Twitter: @DannyAustin_9