“Les larges sont sortis !” : Célébrons l’histoire LGBTQ de Broad Cove, T.-N.-L.

ST. JOHN’S, NL – Un événement prévu cet été dans une petite ville de Terre-Neuve vise à unir la diaspora LGTBQ de la province et à célébrer l’histoire lesbienne de la communauté bien nommée de Broad Cove.

« Come Home Queer » est une pièce de théâtre sur le thème touristique de l’année de retour à la maison de la province, qui invite les expatriés de Terre-Neuve-et-Labrador à revenir dans la province pour une visite cet été. L’événement, qui se déroulera du 15 au 17 juillet, aura lieu à Broad Cove, à Terre-Neuve, où environ 30 lesbiennes — pour la plupart des amies de St. John’s — se sont installées ou sont passées l’été au cours des trois dernières décennies.

L’organisateur Gerry Rogers a prévu une performance de Kellie Loder, des lectures d’auteurs comme Eva Crocker et des événements de contes sur l’histoire LGTBQ de la province, y compris l’histoire de Broad Cove, située à environ 100 kilomètres à l’ouest de St. John’s.

« C’est briser les mythes, tu sais ? La campagne de Terre-Neuve-et-Labrador n’est pas arriérée », a déclaré Rogers qui, après 30 ans de visite dans la ville, y construit maintenant une maison pour sa retraite. « Il y a beaucoup de gens ici maintenant qui ont des enfants ou des petits-enfants ou des parents ou des amis, des gens dans leur propre communauté qui sont queer. Et il y a acceptation.

“Les nanas sont sorties !” elle a ajouté.

Dans une province connue pour ses communautés au nom unique, Wanda Crocker dit que c’était une pure coïncidence que des lesbiennes se soient installées dans une ville dont le nom – large – est un terme démodé et parfois désobligeant pour une femme. Crocker serait la première à arriver – elle y a acheté une maison avec son partenaire en 1989, et ils ont commencé à inviter des amis à rester avec eux, y compris Rogers.

Leurs invités plantaient des tentes dans la cour et passaient le week-end, attirant les regards curieux des résidents, a déclaré Crocker dans une récente interview. «Ils s’arrêtaient sur la route et sortaient leurs jumelles… nous leur disions simplement que c’était la réunion du Saint-Cœur», a-t-elle déclaré, faisant référence à l’école secondaire Holy Heart of Mary à St. John’s, qui avait l’habitude de être une institution réservée aux filles.

Elle rit quand elle imagine ce qu’ils ont dû penser : « Genre, mon Dieu, c’était une foule de pauvres, cette classe… ils avaient tous les cheveux courts et des lunettes !

Il n’a pas fallu longtemps aux gens pour comprendre les choses, dit-elle. Il n’a pas fallu longtemps non plus à ses amis pour commencer à acheter leurs propres maisons au bord de l’océan dans la ville.

Broad Cove a depuis fusionné avec les villes voisines de Small Point, Blackhead et Adam’s Cove, et environ 385 personnes vivent dans la région, selon Statistique Canada. La ville est située le long de la rive nord de Conception Bay, sur une péninsule abritant des endroits comme Heart’s Desire, Dildo et Red Head Cove.

En 1985, une ville de Terre-Neuve nommée Gayside a voté pour changer son nom en Baytona. Les habitants de la ville, située à environ 420 kilomètres au nord-ouest de Broad Cove, ont déclaré qu’ils étaient gênés par le nom.

Ce genre d’homophobie, cependant, ne fait pas partie de l’histoire de Broad Cove, ont déclaré Rogers et Crocker.

Bien sûr, certains résidents étaient mal à l’aise au début avec la population LGBTQ croissante de la ville, ont-ils déclaré. Un homme armé d’un couteau est même venu chercher Crocker une nuit, environ cinq mois après qu’elle ait acheté sa maison, a-t-elle raconté.

Mais les «moments de transformation» clés, comme les appelle Crocker, ont fait d’eux des membres de la communauté plutôt que des étrangers.

La communauté a soutenu Crocker lorsqu’elle a accusé l’homme qui l’a attaquée, et il l’a contactée des années plus tard pour s’excuser. La ville a accueilli un défilé de la fierté l’année dernière. Deux membres du groupe d’amis de Crocker ont été élus au conseil municipal : Sue Rose est adjointe au maire et Katherine Burgess est conseillère.

Et puis il y a eu le mariage de Beth Lacey et Pauline White en 2008, trois ans seulement après la légalisation du mariage homosexuel au Canada.

De nombreux habitants de la ville se sont présentés pour la cérémonie, et encore plus ont frappé la piste de danse avec le couple de jeunes mariés dans leur cabanon, a déclaré Lacey dans une récente interview. Ce fut un moment de transformation.

«Les gens sont venus sur leurs quads avec des packs de bière sur le dos; nous avions un DJ de la communauté et nous nous sommes bien amusés », a déclaré Lacey. « Une des femmes hétérosexuelles de la communauté s’est approchée de moi et m’a dit : ‘Pouvons-nous avoir une danse ? Mon mari n’aime pas danser. C’était tellement inclusif.

Ils ont apporté des cartes, des cadeaux et de la nourriture, et le propriétaire de la société de transport locale engagée pour apporter les fournitures a renoncé à ses frais comme cadeau de mariage, a déclaré Lacey.

“Et c’est comme ça ici”, a ajouté Lacey, notant que plusieurs artistes et écrivains ont depuis acheté des propriétés dans la ville et ses environs également. “Nous étions en quelque sorte le début d’un boom sur ce rivage.”

Crocker a dit qu’elle espère que les gens de la ville se rendront aux célébrations Come Home Queer de cette année, tout comme ils l’ont fait pour le mariage de Lacey.

“C’est long à venir, et c’est un bon moment pour célébrer”, a déclaré Crocker. « Il y a trente ans, je n’aurais pas pensé que dans un million d’années nous aurions une réunion du Saint-Cœur… pas sous couverture. Il n’y a pas de couverture cette fois !

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 mai 2022.

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