Les punks de Toronto PUP sur le nouvel album, leur “démêlage” et le perfectionnement de la musique imparfaite

Ce n’est pas souvent que vous entendez quelqu’un qualifier ses propres décisions de “stupides”, mais le chanteur et guitariste rythmique de PUP, Stefan Babcock, le dit de la manière la plus sincère possible.

“Quand je dis cela, je ne vois pas cela venir d’un lieu de regret”, a-t-il déclaré avec désinvolture via un appel vidéo depuis son domicile à Toronto à propos du nouvel album de son groupe, sorti vendredi. “J’adore ce disque et je suis tellement content que nous ayons pris ces décisions.”

Et certaines de ces décisions «objectivement stupides» de lui et de ses camarades ont abouti à une épopée punk de 12 titres intitulée «The Unraveling of PUPTheBand», présentant un éventail plus large de lauréats du prix Juno que les fans n’ont probablement jamais entendu auparavant.

Une ballade au piano pour commencer ? Des rythmes électriques ? Ces cornes sont-elles à un moment donné ? C’est le groupe punk PUP ?

“Il y a au moins trois (décisions stupides) par chanson”, a déclaré le batteur Zack Mykula.

Pour les vétérans du punk rock de Toronto, qui jouent ensemble depuis 2010, l’écriture de leur quatrième album complet a été un véritable « dénouement » émotionnel et mental, surtout compte tenu de ce qui s’est passé dans ce monde ces deux dernières années.

Ajoutez à cela une session de studio d’enregistrement marathon de cinq semaines, de 9 à 5, dans un vieux manoir isolé du reste de la société dans la banlieue endormie de Bridgeport, dans le Connecticut, à New York, et vous ne pouvez pas vraiment leur en vouloir d’avoir obtenu un petit loufoque.

Oh, et le groupe – complété par le guitariste principal Steve Sladkowski et le bassiste Nestor Chumak – a également dû faire face à des chauves-souris la nuit. Ouais, des chauves-souris.

“” Si vous voyez les chauves-souris, cela signifie probablement que vous êtes resté éveillé trop tard “”, se souvient Mykula, le producteur Peter Katis leur ayant dit lorsqu’ils ont rencontré un cauchemar ailé pour la première fois, ajoutant que la maison avait un peu un” effet subliminal “sur eux pendant l’enregistrement. . “Alors c’était juste naturellement hanté.”

Cette période maniaque a donné naissance à un album qui est encore essentiellement PUP, avec des crochets de guitare sauvages, des progressions d’accords à couper le souffle et des refrains accrocheurs qui vous donnent envie de crier. Mais il y a un niveau de maturité, de tristesse, de mécontentement qui ressort plus que dans leurs efforts précédents.

Ces thèmes étaient évidents dans deux des singles du groupe pour l’album : “Robot Writes a Love Song”, dans lequel la démo et les paroles de la chanson ont été plus ou moins écrites en 15 minutes, selon Babcock, et “Matilda”, une hommage à l’une des guitares préférées de Babcock.

Dans “Matilda”, comme il l’a fait dans le passé avec des chansons sur son défunt caméléon Norman et sa première voiture Mabu, Babcock immortalise un objet qui a beaucoup compté pour lui. Dans ce cas, c’était une guitare qui lui avait été donnée par un ami lorsque sa précédente s’était cassée lors d’une période difficile d’une tournée il y a des années.

«Je l’ai joué tous les jours en tournée pendant, je ne sais pas, cinq ans ou quelque chose comme ça. Et puis j’ai arrêté d’en jouer pendant un moment parce que mes camarades de groupe m’ont dit que ça sonnait comme de la merde », a expliqué Babcock. «Mais ça a toujours eu cette attirance sur moi.

“Et quand j’ai remarqué que je n’y avais pas joué depuis un an, j’ai commencé à me sentir vraiment triste et coupable.”

Il était donc logique qu’il devait faire une dernière apparition sur le nouvel album et Matilda la guitare a en effet été utilisée lors de l’enregistrement de “Matilda”. Utiliser une guitare imparfaite était la décision parfaite.

Et avec d’autres morceaux sur lesquels le groupe joue de nouveaux instruments ou utilise des techniques différentes, il y a inévitablement une couche supplémentaire de complexité lorsque vous essayez de recréer ces morceaux en direct, en particulier pour un groupe qui incarne des éléments de garage et de noise punk.

Mais les émissions de PUP sont toujours des affaires brutes et imparfaites. Ils font des erreurs et ils roulent avec – cela les rend plus faciles à comprendre et accessibles. De toute façon, peu importe quand la plupart des spectateurs sont entassés comme des sardines en sueur, moshing et se balancer au rythme de leurs tubes.

“Le contenu des chansons elles-mêmes, comme les paroles, est tellement imparfait”, a déclaré Babcock. «Donc, si nous jouions (la musique) parfaitement, je pense qu’il y aurait comme une déconnexion entre le sujet de la chanson et la performance réelle.

“Mais ce n’est tout simplement pas à nous de faire cette musique (parfaite) parce que nous sommes des individus extrêmement imparfaits.”

Et pour la première fois en deux ans, ils prennent cette imperfection lors d’une tournée nord-américaine qui a débuté la semaine dernière à Toronto et comprend un arrêt au légendaire Coachella en avril. Mais revenir à une vie post-pandémique est une lutte pour ceux qui travaillent dans le secteur de la musique live autant que pour n’importe qui d’autre. Peut-être même plus.

Après des vagues de fermetures, et plus d’isolement, d’argent perdu et d’espoir perdu, vivre en tant que musicien à Toronto – sans doute l’un des endroits les plus fermés d’Amérique du Nord – n’a jamais été aussi difficile. Et cela peut causer des dommages assez irréparables à la scène punk et rock d’une ville.

“Il n’est pas nécessaire de dire combien de grands groupes sont venus d’ici”, a déclaré Mykula. «Mais je pense aussi que Toronto, de par sa nature, a une hostilité indéfectible envers les musiciens et la culture en général.

“Nous sommes avant tout un groupe de sécurité et je n’ai aucun problème avec les verrouillages en principe. Je n’ai aucun problème avec les mandats de vaccination en principe », a-t-il poursuivi, sans mâcher ses mots sur la façon dont les musiciens ont été traités au cours des deux dernières années, ainsi qu’un certain nombre de fermetures affectant les salles et les espaces de répétition. «Mais nous avons essentiellement eu nos opportunités – et en particulier les opportunités pour les groupes qui viennent à peine de naître – régulièrement supprimées. Et je pense qu’à cause de cela, Toronto perdra une partie assez importante de ce qui la rend spéciale.

“Il est donc difficile de ne pas avoir l’impression d’être jeté.”

Mais cette expérience de «démêlage» dans laquelle le groupe a puisé pendant l’enregistrement persiste. Pour Mykula et Chumak, qui ont tous deux des racines ukrainiennes, la crise actuelle en Europe est une priorité.

Et il est difficile de concilier cela lorsque vous êtes censé retourner au travail, revenir à la «vie», comme les gouvernements du monde entier sont si désireux de le promouvoir en ces temps d’extrême incertitude. Mais PUP n’a jamais hésité à dire ce qu’il pense, que ce soit à propos de la musique, de la politique, des inégalités, ou même d’eux-mêmes et les uns des autres.

“C’est vraiment terrifiant”, a poursuivi Mykula. « Chaque jour, je vois les nouvelles et mon cœur se brise… Alors ça va être dur ; Je suppose que je vais devoir trouver un moyen de vivre avec ça.

Et PUP va le faire de la manière qu’ils connaissent le mieux : être eux-mêmes et jouer la musique que leurs fans adorent. Et pour eux, c’est tout simplement parfait.