LES ANGES — Les deux stars de “Roméo et Juliette” de 1968 ont poursuivi Paramount Pictures pour plus de 500 millions de dollars mardi pour une scène de nu dans le film tourné alors qu’ils étaient adolescents.
Olivia Hussey, alors âgée de 15 ans et aujourd’hui âgée de 71 ans, et Leonard Whiting, alors âgé de 16 ans et aujourd’hui âgé de 72 ans, ont déposé une plainte devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles, alléguant des abus sexuels, du harcèlement sexuel et de la fraude.
Le réalisateur Franco Zeffirelli, décédé en 2019, a d’abord dit aux deux qu’ils porteraient des sous-vêtements de couleur chair dans la scène de la chambre qui arrive tard dans le film et a été tourné les derniers jours du tournage, selon le costume.
Mais le matin du tournage, Zeffirelli a dit à Whiting, qui jouait Roméo, et Hussey, qui jouait Juliette, qu’ils ne porteraient que du maquillage corporel, tout en leur assurant que la caméra serait positionnée de manière à ne pas montrer de nudité, selon au costume.
Pourtant, ils ont été filmés nus à leur insu, en violation des lois californiennes et fédérales contre l’indécence et l’exploitation des enfants, indique le procès.
Zeffirelli leur a dit qu’ils devaient agir nus “sinon l’image échouerait” et que leur carrière en serait affectée, a déclaré le costume. Les acteurs “pensaient qu’ils n’avaient d’autre choix que d’agir nus dans le maquillage corporel comme demandé”.
Les fesses nues de Whiting et les seins nus de Hussey sont brièvement montrés pendant la scène.
Le film et sa chanson thème ont été des succès majeurs à l’époque et ont été montrés à des générations d’élèves du secondaire qui étudient la pièce de Shakespeare depuis.
Le dossier judiciaire indique que Hussey et Whiting ont subi des dommages émotionnels et une angoisse mentale pendant des décennies, et que chacun a eu des carrières qui ne reflétaient pas le succès du film.
Il dit qu’étant donné cette souffrance et les revenus générés par le film depuis sa sortie, les acteurs ont droit à des dommages-intérêts de plus de 500 millions de dollars.
Un e-mail demandant des commentaires aux représentants de Paramount n’a pas été immédiatement renvoyé.
Le procès a été intenté en vertu d’une loi californienne suspendant temporairement le délai de prescription pour les abus sexuels sur des enfants, ce qui a conduit à une multitude de nouveaux procès et à la relance de nombreux autres qui avaient été précédemment rejetés.
Hussey a défendu la scène dans une interview de 2018 avec Variety, qui a d’abord rapporté le procès, pour le 50e anniversaire du film.
“Personne de mon âge n’avait fait ça auparavant”, a-t-elle déclaré, ajoutant que Zeffirelli l’avait tourné avec goût. “C’était nécessaire pour le film.”
L’Associated Press ne nomme généralement pas les personnes qui disent avoir été abusées sexuellement à moins qu’elles ne se manifestent publiquement, comme Hussey et Whiting l’ont fait.
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