Louise Lasser dans Blood Rage

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La comédie est une forme d’art, et derrière chaque personnage emblématique se cache un artiste qui s’exprime. Bienvenue dans The Great Performances, une chronique bimensuelle explorant l’art derrière certains des meilleurs rôles du cinéma. Dans cette entrée, nous examinons la performance de Louise Lasser dans le film slasher de Thanksgiving Blood Rage.

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En ce qui concerne les films d’horreur de vacances, Thanksgiving a toujours été terriblement sous-représenté. Halloween règne évidemment en maître, et Noël a des classiques de tous les temps, mais Turkey Day ? Vous avez essentiellement quelques films sur les oiseaux mutants tueurs (monstre de sang, MerciTuer), et une poignée d’autres qui utilisent les vacances comme décor de jeu (La douceur du foyer, Kristy).

Cependant, s’il y a un film d’horreur de Thanksgiving qui prend le gâteau proverbial – ou devrais-je dire tarte à la citrouille – c’est le slasher des années 1980 Colère noire.

Le film suit Maddy Simmons (Louise Lasser), mère célibataire de jumeaux identiques, Terry et Todd, qui ont été impliqués dans un meurtre brutal dans un ciné-parc. Alors que Todd regardait avec horreur, Terry enfonça une hache dans le visage d’un homme qui devenait fringant sur la banquette arrière de sa voiture. Ne voulant pas se faire prendre, Terry a enduit Todd de sang et l’a blâmé pour le meurtre.

Dévastée, Maddy a été forcée d’institutionnaliser Todd et d’essayer de recoller les morceaux de sa vie avec Terry. Dix ans plus tard, le jour de Thanksgiving, Todd s’évade de l’institution et Terry utilise son évasion comme couverture pour se lancer dans une tuerie.

Pourquoi Blood Rage est-il le meilleur film d’horreur de Thanksgiving ?

Tourné en 1983 mais n’a pas été publié correctement avant 1987, Colère noire est devenu le summum du cinéma d’horreur de Thanksgiving. Cela est dû en grande partie à une phrase souvent citée – “Ce n’est pas de la sauce aux canneberges!” – que l’antagoniste du film prononce chaque fois qu’il voit du sang. Cependant, le fromage de vacances inhérent et le gore manifeste ne sont pas la raison pour laquelle Colère noire est un film slasher remarquable.

C’est dans la performance étonnamment efficace de Lasser en tant que Maddy fatiguée du monde, une femme qui voulait juste trouver l’amour pour elle-même et le soutien de ses enfants mais s’est retrouvée piégée dans un accident de voiture au ralenti lors d’un dîner de Thanksgiving. L’actrice a profité de ses propres expériences de traumatisme pour esquisser un personnage à plusieurs niveaux qui pourrait exprimer une véritable émotion dans les circonstances données d’un film de série B.

La méthode de Louise Lasser

Louise Lasser a une méthode distincte pour faire apparaître les émotions de son personnage à l’écran dans Colère noire, mais ce n’est pas les “méthode d’action” célèbre utilisée par Marlon Brando et Shelley Winters. Lasser était un élève de Sanford Meisner, un professeur de théâtre qui a développé sa propre technique inspirée de la méthode de Konstantin Stanislavski.

Une différence majeure entre les deux pratiques réside dans leurs attitudes à l’égard d’un concept appelé « mémoire affective », où un acteur pénètre dans l’espace libre de son personnage en s’engageant directement dans un moment chargé d’émotion de sa propre vie.

Le problème avec la technique de mémoire affective de Stanislavski est que les acteurs peuvent se mettre en danger psychologique en construisant l’état mental de leur personnage à partir de leurs propres expériences personnelles. Si vous incarnez un personnage dont le chien est mort, mais que vous revivez activement le chagrin que vous avez ressenti en perdant votre propre animal de compagnie, il peut devenir difficile de distinguer où finissent vos émotions et où commencent celles de votre personnage.

Meisner a évité cette approche globale. Plutôt que d’explorer votre propre passé, la technique Meisner aide les acteurs à découvrir leurs impulsions innées à travers une série d’exercices qui informent les décisions qu’ils prennent dans le personnage. Cela permet à l’acteur de se sentir plus réaliste dans une scène car il utilise ses propres réactions naturelles dans une circonstance imaginaire.

Deux des composants clés de la technique Meisner qui aident les acteurs à le faire sont préparation émotionnelle et répétition.

La préparation émotionnelle de Louise Lasser

La préparation émotionnelle permet à un acteur de comprendre en profondeur la psychologie de son personnage en réfléchissant sur sa propre vie ou en recherchant la vie des autres. Louise Lasser n’a pas eu besoin d’interviewer quelqu’un d’autre pour créer Maddy pour Colère noire. Au lieu de cela, elle pourrait tirer parti de sa propre expérience face aux traumatismes. Au début de sa carrière, elle a lutté contre la dépression. Quand elle avait 24 ans, ses parents ont divorcé, ce qui a conduit sa mère à se suicider.

Plus d’une décennie plus tard, Lasser a fait une dépression nerveuse en jouant dans la sitcom Mary Hartman, Mary Hartman, qui par coïncidence parle d’une femme souffrant de son propre effondrement mental. De ce puits, Lasser a pu tirer l’état émotionnel de Maddy en tant que femme constamment sur le point de perdre le contrôle après avoir vécu une tragédie, mais qui essaie de le maintenir pour qu’elle puisse donner à ses enfants une vie meilleure.

Là où la méthode traditionnelle aurait obligé Lasser à s’engager dans son traumatisme passé pour incarner Maddy depuis le début de la production jusqu’au plan final, la technique Meisner utilise simplement la préparation émotionnelle comme rampe de lancement.

Répétition, Répétition, Répétition

Une fois que vous avez intellectuellement compris votre personnage, Meisner utilisait des exercices de répétition – où deux personnes répètent un dialogue par cœur – pour sortir les acteurs de leur tête afin qu’ils puissent explorer le moment présent d’une scène à travers leurs impulsions naturelles. En substance, la technique Meisner est l’actualisation ultime de l’adage « agir, c’est réagir ».

Et c’est exactement ce que fait Louise Lasser en tant que Maddy. Elle a une facilité dans le découragement de son personnage qui ne se sent jamais forcée. L’anxiété de Maddy apparaît naturellement alors que Lasser joue avec les autres personnages de ses scènes.

Cela est évident au début du film après que Maddy apprenne que Todd blâme Terry pour le meurtre au volant. Au dîner de Thanksgiving, Maddy et son petit ami, Brad, annoncent qu’ils vont se marier, et un trait de jalousie illumine les yeux de Terry. Alors qu’il attrape un couteau – apparemment pour découper la dinde – Terry pointe la lame vers Brad. Alors que Maddy regarde son fils tenir son beau sous la menace d’un couteau, nous la voyons avoir une révélation silencieuse : Todd a-t-il vraiment raison à propos de Terry ?

L’efficacité de la technique Meisner dans Blood Rage

Après cette épiphanie, Maddy de Louise Lasser commence à se dissocier mentalement de ce qui se passe autour d’elle, ce qui s’accélère une fois qu’elle apprend que Todd est en liberté. Elle erre sans but dans le reste du film dans un état de quasi-fugue, agissant comme des tâches ménagères stéréotypées comme nettoyer le four et passer l’aspirateur.

Même si rien de dynamique extérieure ne se passe à l’écran, nous sommes toujours fascinés par ces moments parce que nous regardons quelqu’un complètement s’effilocher sous nos yeux. La Maddy de Lasser ne peut pas complètement gérer le cauchemar qui se passe autour d’elle, alors elle se retire dans sa propre psyché et se concentre sur ce qu’elle peut contrôler : tout à l’intérieur de son appartement.

Ce n’est que lorsqu’elle s’aventure à l’extérieur et découvre le cadavre de Brad qu’elle en sort finalement. Une vague de clarté passe sur ses yeux car elle sait enfin ce qu’il faut faire : elle doit tuer son propre enfant.

Alors qu’elle pointe un revolver sur Terry, la dissociative Maddy que nous avons suivie tout au long du film a disparu. Lasser permet à son personnage de prendre pleinement conscience, et c’est un moment fort car sa présence naturelle disparaît complètement dans le découragement de Maddy. Alors quand nous voyons enfin ses yeux prendre vie, c’est un coup de poing émotionnel.

La méthode Meisner en action

La fin de Colère noire est un doozy. Mais c’est aussi un parfait exemple de la façon dont la technique Meisner s’est infiltrée dans tous les aspects de la performance de Lasser. Après que Maddy réalise qu’elle a tué Terry, pas Todd, elle oscille entre le désespoir pour le meurtre d’un fils et le tourment abject pour ce qu’elle a fait par inadvertance à son autre.

Alors que Todd lui crie dessus à travers les dents serrées, “Je suis Todd!” Maddy commence à répéter la ligne, faisant écho à pleins poumons : « Je suis Todd ! Je suis Todd ! avant qu’elle ne se suicide.

C’est un moment gonzo dans l’histoire du slasher, mais c’est la technique Meisner en action. Grâce à la répétition, les mots « Je suis Todd » n’ont plus de sens pour Lasser, ce qui permet à son discours de sortir de ses impulsions naturelles, plutôt que de toute intellectualisation d’acteur.

De Mary Hartman à Maddy Simmons

L’un des éléments les plus intrigants de la performance de Louise Lasser dans Colère noire c’est à quel point il se sent proche de son travail dans Mary Hartman, Mary Hartman. Maddy est pratiquement une extension de Mary, retraçant ce qui est arrivé à ce personnage après qu’elle a fait une dépression nerveuse et a quitté sa petite communauté de Fernwood.

Comme Lasser l’a dit Entretien magazine, “J’ai dit une fois que je pensais qu’elle était comme une survivante qui vivait dans un monde qui ne valait peut-être pas la peine de survivre.”

Lasser a peut-être décrit Mary Hartman, mais cette citation est aussi le parfait résumé de Maddy dans Colère noire. C’est une mère qui a survécu cauchemar après cauchemar au point qu’elle perd tout sens de soi, décidant finalement de se suicider pour enfin échapper à un monde de misère. Le fait que Lasser ait pu transmettre ce réseau complexe d’émotions sans s’engager pleinement dans son propre traumatisme passé est la preuve de la puissance de la technique qu’elle a choisie.

Peu importait qu’elle soit dans une sitcom primée ou dans un slasher de Thanksgiving. Lasser a trouvé une résonance émotionnelle dans chaque personnage qu’elle a joué, sans avoir à souffrir de l’essorage émotionnel du jeu de méthode.

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