Michelle Good explique pourquoi les Autochtones ne peuvent pas “ surmonter ” le traumatisme des pensionnats indiens

Michelle Good dit que son livre «Five Little Indians» est sa réponse à une question frustrante qui revient souvent dans les discussions sur les peuples autochtones et les pensionnats indiens du Canada: «Pourquoi ne peuvent-ils pas s’en remettre?»

En tant qu’avocate, avocate et fille d’un survivant des pensionnats indiens, Mme Good affirme que les effets dévastateurs à long terme du système gouvernemental font partie intégrante de sa vie.

Good, membre de la Red Pheasant Cree Nation à l’ouest de Saskatoon, dit qu’elle s’est inspirée de ces expériences pour créer son premier roman acclamé, «Five Little Indians», avec un récit tressé qui détourne l’attention de l’infliction historique du préjudice à la façon dont les peuples autochtones portent ce traumatisme avec eux jusqu’à nos jours.

«La question, pourquoi ne peuvent-ils pas simplement s’en remettre? La réponse n’est pas dans l’horreur des mauvais traitements », déclare Good, 64 ans, de Savona, à l’ouest de Kamloops, en Colombie-Britannique.« La réponse réside dans la façon dont cela continue de se dérouler, à la fois avec le survivant directement et au niveau intergénérationnel et au niveau communautaire. . »

«Five Little Indians», de HarperCollins Publishers, retrace les voyages croisés d’un groupe de survivants des pensionnats indiens de l’est de Vancouver alors qu’ils s’efforcent de reconstruire leur vie et de se familiariser avec leur passé.

Le livre a remporté le premier prix du roman d’Amazon Canada jeudi et est en lice pour un prix du Gouverneur général mardi prochain, ce qui lui a valu la rare distinction d’être un auteur sexagénaire prometteur.

Maintenant arbitre, Good dit qu’elle a commencé à travailler sur le roman il y a une dizaine d’années en jonglant avec sa pratique du droit et ses études au programme d’écriture créative de l’Université de la Colombie-Britannique.

Bien qu’elle ait pu écrire plus tard dans la vie, Good dit que la fiction lui a donné la liberté d’explorer des vérités qui transcendent les rigueurs de la preuve du processus juridique.

«Une chose n’a pas besoin d’être factuelle pour être vraie», dit Good, qui dirigeait autrefois un petit cabinet d’avocats et a représenté des survivants des pensionnats indiens.

«L’une des raisons pour lesquelles les gens répondent à ce livre est qu’il est vrai, sinon factuel, à un niveau très, très viscéral.»

Dans le cadre de son processus d’écriture, Good dit qu’elle a étudié des centaines d’évaluations psychologiques de survivants d’abus physiques et sexuels dans l’enfance pour mieux comprendre comment ces blessures peuvent façonner la trajectoire d’une personne.

Elle dit que cette recherche a expliqué comment les personnages centraux de «Five Little Indians» font face aux répliques qui changent la vie d’être arrachés à leur famille et à leur communauté et contraints à un système conçu pour «sortir l’Indien de l’enfant».

«Le but du livre est de savoir à quel point il est difficile de vivre avec ces impacts du fait de sortir de ces écoles juste accablées de blessures psychologiques et confrontées au manque de soutien, au manque de ressources (et) au racisme», dit Good.

«C’est quelque chose qui est allé directement au tissu de la communauté autochtone et a causé de profonds dommages.

Depuis sa publication en 2020, «Five Little Indians» fait le tour du circuit des prix littéraires, obtenant des places sur la longue liste de Giller et sur la liste restreinte de Writers ‘Trust l’automne dernier.

Good a également réussi l’exploit inhabituel de remporter trois récompenses majeures en une seule journée au début du mois de mai.

«Five Little Indians» a remporté le prix du premier roman de 60 000 $ cette semaine, est en lice pour le prix de l’écrivain émergent Rakuten Kobo le mois prochain et fait partie des finalistes poids lourds des Prix littéraires du Gouverneur général, qui seront annoncés mardi.

D’autres se disputent le prix de 25 000 $ dans la catégorie fiction du gouverneur général: Thomas King, de Guelph, en Ontario, pour «Indians on Vacation», de HarperCollins Canada; Francesca Ekwuyasi de Halifax avec «Butter Honey Pig Bread», d’Arsenal Pulp Press; Leanne Betasamosake Simpson pour «Noopiming: The Cure for White Ladies», de House of Anansi Press; et Lisa Robertson, née à Toronto, pour «The Baudelaire Fractal», de Coach House Books.

Good dit que les récompenses ont été «extrêmement satisfaisantes». Mais le plus significatif de tous est l’accueil que le livre a reçu des survivants des pensionnats indiens et de leurs familles qui reconnaissent leurs propres histoires dans les personnages que Good a créés, dit-elle.

«C’est ma lettre d’amour aux survivants», dit Good. «Je sens que c’est quelque chose dont je peux être fier jusqu’au jour où je passe à autre chose.»

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 mai 2021.