Les patients de Covid ne devraient pas recevoir d’antibiotiques, ont averti les scientifiques, sauf dans de rares circonstances où une infection bactérienne secondaire est présente.
L’avertissement intervient après qu’une étude menée par l’Université de Glasgow a révélé que l’utilisation d’antibiotiques était très élevée chez les patients hospitalisés de Covid-19 au Royaume-Uni au cours de la première vague, bien qu’il y ait rarement une infection bactérienne confirmée.
« Le Covid-19 est une infection virale. Les antibiotiques sont inefficaces contre les infections virales, à moins qu’une co-infection bactérienne ne soit présente », a déclaré au – UK l’auteur principal, le Dr Antonia Ho, du MRC-University of Glasgow Centre for Virus Research.
Non seulement les antibiotiques ne fonctionnent pas pour traiter un virus comme Covid, mais leur utilisation inutile peut prédisposer les patients à des effets secondaires à l’avenir et, peut-être plus inquiétant, peut entraîner une résistance aux antibiotiques.
On estime qu’au moins 5 000 décès sont causés chaque année en Angleterre parce que les antibiotiques ne fonctionnent plus pour certaines infections – et ce chiffre devrait augmenter.
Qu’est-ce que l’étude a trouvé?
Dans l’ensemble, 85 % des patients Covid-19 ont reçu un ou plusieurs antibiotiques lors de leur admission à l’hôpital lors de la première vague, avec la plus forte utilisation en soins intensifs, tandis que 37 % des patients se sont vu prescrire des antibiotiques avant leur admission.
Il y avait une forte utilisation d’antibiotiques à large spectre – ceux actifs contre un très large éventail de bactéries. Mais les infections bactériennes confirmées – qui nécessitent en fait des antibiotiques – étaient rares chez les personnes atteintes de Covid-19, en particulier lors de leur première admission à l’hôpital, selon l’étude.
La plupart des bactéries identifiées représentaient des infections secondaires qui ont commencé plus de 48 heures après l’admission à l’hôpital.
Alors faut-il complètement écarter les antibiotiques ?
Pas assez. Bien que les co-infections aient rarement été observées au cours de la première vague de la pandémie, il reste nécessaire de surveiller les patients hospitalisés à la lumière de l’utilisation accrue de stéroïdes et d’autres traitements Covid-19, qui peuvent augmenter la sensibilité aux infections bactériennes, ont déclaré les chercheurs.
Cependant, ils ont souligné que la surprescription d’antibiotiques, en particulier d’antibiotiques à large spectre, chez la majorité des patients hospitalisés atteints de Covid-19 a soulevé une « importante inquiétude » quant à l’impact sur la résistance aux antibiotiques dans le monde.
“Cette étude démontre que l’utilisation très élevée d’antibiotiques que nous constatons chez les patients hospitalisés de Covid-19 n’est peut-être pas nécessaire, en effet, elle peut contribuer à la résistance aux antimicrobiens”, a déclaré le Dr Ho. “Alors que certains patients Covid-19 auront besoin d’antibiotiques, principalement pour les infections secondaires qui se développent après l’admission à l’hôpital, nos données montrent que tous les patients Covid-19 ne devraient pas se voir prescrire des antibiotiques.”
Il n’est “pas surprenant” que les médecins aient proposé des antibiotiques aux patients lors de la première vague, a-t-elle ajouté, “compte tenu des défis sans précédent posés par la pandémie, en particulier à ses débuts lorsque les patients admis étaient très malades, les traitements efficaces étaient limités et le rôle des possibles co-infections inconnues ». Cependant, « la résistance aux antimicrobiens reste l’un des plus grands défis de santé publique de notre époque ».
Toute personne proposant des antibiotiques pour traiter les symptômes de Covid-19 devrait demander à son professionnel de la santé si elle est préoccupée par une co-infection bactérienne, explique le Dr Ho. Si la réponse est non, cela vaut la peine de reculer.
Le professeur Calum Semple, co-auteur principal de l’étude, ajoute : « Nous n’avons que des interventions chirurgicales et des traitements médicaux sûrs pour de nombreuses affections mettant la vie en danger, car les antibiotiques ont été découverts et, pour la plupart, fonctionnent toujours.
« L’abus d’antibiotiques doit être évité pour empêcher l’émergence d’une résistance. Lorsque la menace actuelle de Covid-19 s’atténuera, le problème de la résistance aux antimicrobiens restera une menace. »
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