Nouveau documentaire en malayalam sur “le plus grand éléphant à avoir vécu en Asie”

Lorsque vous entrez dans le hall principal du State Museum dans le district de Thrissur au Kerala, vous voyez un squelette monté d’un éléphant avec le signe : « Anayude Asthi » (squelette d’éléphant). Pour un visiteur régulier, cela peut sembler être juste une autre exposition, mais ce n’était pas un tusker ordinaire. Une boîte d’information conservée sous le squelette nomme l’éléphant – Chengalloor Ranganathan. Bien qu’il n’y ait pratiquement aucune information crédible sur l’animal, un nouveau documentaire en malayalam suggère que Ranganathan pourrait bien avoir été le plus grand éléphant apprivoisé d’Asie.

Ranganthan portait le principal la zone (idole) pendant Arattupuzha Pooram de Thrissur de 1906 à 1914, jusqu’à ce qu’il soit attaqué par Akavoor Govindan, un autre éléphant. Pendant le tournage Ranganathan: À la recherche de la hauteur – Un documentaire sur l’art, ses créateurs Sooraj Nambiat et Sony Narayanan ont visité la maison où le tusker a succombé à ses blessures en 1917. « Un descendant de la famille nous a montré les chaînes qui servaient à attacher Ranganathan. Ils le conservent toujours en hommage au grand éléphant », explique Narayanan, le directeur.

De Tiruchi à Thrissur

Selon certains récits, Ranganathan aurait été amené du célèbre temple Ranganatha Swamy à Tiruchi. Le temple a apparemment acheté l’éléphant quand il était petit. Il est rapidement devenu plus grand qu’un éléphant moyen à cette époque et n’a pas pu entrer dans les portes intérieures du temple pendant les processions. Les autorités ont décidé de le lâcher et c’est ainsi que Parameshwaran Namboothiri du Chengalloor Mana à Thrissur est devenu le propriétaire de Ranganathan en 1905.

Il n’y a pas de documents authentiques qui montrent comment Ranganathan s’est rendu au Kerala. Cependant, les amoureux des éléphants de la ville estiment que le pachyderme a parcouru la distance de plus de 350 km à pied. Le voyage a peut-être pris des mois, et cela a nui à la santé de Ranganathan. Namboothiri aimait les éléphants et aurait soigné l’animal.

Sooraj Nambiat (à gauche) et Sony Narayanan, les créateurs de « Ranganathan : Search for the Height — An Art Documentary », qui sort ce mois-ci. | Crédit photo : arrangement spécial

Ayant grandi en entendant plusieurs récits de la vie de l’éléphant, en 2017, Nambiat, un artiste, et Narayanan, un assistant réalisateur, ont décidé de retracer sa véritable histoire sous la forme d’un documentaire.

Avant de s’approcher du musée pour mesurer la hauteur du squelette, le duo a commencé par des recherches, collectant des données de diverses sources, et a réalisé plusieurs dessins, sculptures et croquis du tusker. Les inondations du Kerala en 2018 et plus tard la pandémie ont mis des bâtons dans les roues et ce n’est que l’année dernière qu’ils ont finalement réussi à arriver à la hauteur de Ranganathan avec l’aide des experts du musée.

Sooraj Nambiat mesure le squelette avec l’aide d’experts du musée de Thrissur. | Crédit photo : arrangement spécial

Le squelette mesurait 345 cm (11’3″), presque un pied de plus que le plus grand éléphant captif vivant en Inde aujourd’hui – Thechikkottukavu Ramachandran (316 cm, 10’4″) du temple Thechikottukavu Devasom, également à Thrissur. Nambiat, le producteur du film, déclare : « Nous avons passé environ quatre heures à mesurer le squelette. C’était une sensation formidable.

Le documentaire sort à la fin de ce mois.

L’écrivain est un journaliste indépendant basé à Chennai.