PARIS — PARIS (AP) – Les troubles en France ternissent l’éclat du premier voyage à l’étranger du roi Charles III en tant que monarque britannique, les grévistes refusant littéralement de dérouler un tapis rouge au milieu des manifestations contre la réforme des retraites et appelant à l’annulation totale de la visite.
Charles devrait entreprendre le voyage à partir de dimanche au nom du gouvernement du Premier ministre britannique Rishi Sunak, qui espérait qu’une tournée royale glamour soulignerait les efforts pour reconstruire les liens anglo-français qui ont été effilochés par le Brexit.
Mais la colère suscitée par la décision du président français Emmanuel Macron de faire passer l’âge de la retraite de 62 à 64 ans assombrit ce qui devait être une démonstration de bonhomie et d’amitié. Au lieu de cela, la visite de Charles est considérée comme une démonstration inutile de privilège héréditaire.
« C’est un très mauvais timing. Normalement, les Français accueilleraient un roi britannique. Mais en ce moment, les manifestants sont en état d’alerte pour tout signe de privilège et de richesse”, a déclaré l’écrivain parisien Stephen Clarke, auteur de “Elizabeth II, Queen of Laughs”.
Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a assuré jeudi soir que le roi serait en sécurité pendant son séjour en France. Il a pris la parole après une journée de marches de protestation à l’échelle nationale, certaines entachées de violence, notamment dans la capitale française.
La visite « ne pose aucun problème », a déclaré Darmanin. “Le roi Charles sera bien accueilli et bien accueilli, bien sûr, par la France.”
Avec des tas de déchets non collectés bordant les boulevards autrefois immaculés de la capitale française, les observateurs disent que l’optique ne pourrait pas être pire – à la fois pour Charles et Macron.
Le syndicat français CGT a annoncé cette semaine que ses membres du Mobilier national, l’institution chargée de fournir des tapis rouges, des drapeaux et du mobilier pour les bâtiments publics, snoberaient une réception dominicale pour le roi à son arrivée à Paris.
“Nous demandons à notre administration d’informer les services concernés que nous ne fournirons pas de mobilier, de tapis rouges ou de drapeaux”, lit-on dans un communiqué de la CGT.
Le palais de l’Elysée, la résidence officielle du président français, a déclaré que les travailleurs non grévistes installeraient à la place les équipements nécessaires pour le voyage.
Des mois de préparation, l’itinéraire chic de Charles avec la reine consort Camilla pour le voyage du 26 au 29 mars comprend une visite au musée d’Orsay, une cérémonie de dépôt de gerbes à l’Arc de Triomphe et un somptueux dîner dans l’ancienne résidence royale, le Château de Versailles.
« Ils prévoient d’aller à Versailles. Ça n’a pas l’air bon. Cela semble très 1789 », a déclaré Clarke. L’opulent Versailles, autrefois centre éblouissant de l’Europe royale et foyer de la Révolution française, est un symbole durable des inégalités sociales et des excès.
Macron fait face à un contrecoup pour avoir fait adopter un projet de loi augmentant l’âge de la retraite sans vote parlementaire. Certains opposants accusent le président d’être déconnecté, et Charles n’a pas été épargné par des critiques similaires alors que les manifestations se sont poursuivies cette semaine.
“Incroyable! Nous allons avoir Emmanuel Macron, le monarque républicain, accueillant le roi Charles III à Versailles … pendant que les gens dans la rue manifestent », a déclaré Sandrine Rousseau, députée du Parti vert français, à la chaîne française BFM TV. “Bien sûr” que le roi devrait annuler sa visite, a-t-elle ajouté.
Pour limiter les risques de perturbations du dîner royal, la sécurité devrait être très renforcée autour de Versailles. En 2020, des manifestants se sont affrontés avec la police sur ses pavés royaux au milieu d’un précédent projet de loi sur la réforme des retraites.
Les troubles et les demandes pour que Charles reste à l’écart ne manqueront pas de semer le trouble à Londres. Alors qu’il se promenait à York, en Angleterre, en novembre, quelqu’un parmi une foule de manifestants en colère a lancé des œufs dans sa direction.
Les Français entretiennent une relation amour-haine avec les rois depuis qu’ils ont guillotiné le roi Louis XVI en 1793. Les reines s’en sortent généralement mieux depuis. La reine Elizabeth II, la mère de Charles, était une figure extrêmement populaire en France, le pays européen qu’elle a le plus visité avant sa mort l’année dernière.
Elizabeth, qui parlait couramment le français, a effectué cinq visites d’État en France, en 1957, 1972, 1992, 2004 et 2014, ainsi que des visites non officielles et privées. Son fils porte maintenant la couronne, mais certains disent qu’il reste dans son ombre.
“Le problème avec Charles, c’est qu’il n’est pas la reine. Elle était très aimée ici », a déclaré Géraldine Duberret, 62 ans, résidente de Paris. « Charles n’a pas une si bonne réputation ici. Il a l’air un peu gâté. »
La presse de célébrités en France s’est récemment concentrée sur des rumeurs non confirmées selon lesquelles le roi voyagerait avec un nombre excessif de serviteurs, le comparant à sa défunte mère, qui a insisté pour que son personnel éteigne les ampoules du palais de Buckingham pour économiser de l’énergie.
“Cette visite a été une chance pour Charles de se relancer aux yeux des Français”, a déclaré Clarke. “Cela aurait pu être comme une toile vierge, mais il ne pourra probablement pas avoir l’impact qu’il aurait souhaité.”
Charles inspire un certain respect en France pour son activisme environnemental. Le roi et la reine consort prévoient de visiter des régions de la région française de Bordeaux, qui ont été ravagées l’année dernière par des incendies de forêt largement imputés au réchauffement climatique.
Le séjour du couple dans le sud-ouest de la France leur donne également l’occasion de voir des vignobles et de goûter les célèbres vins de la région, y compris un arrêt prévu au Château Smith Haut Lafitte de Bordeaux, un vignoble et un vigneron.
On ignorait s’il passerait devant la mairie de Bordeaux, dont la lourde porte en bois a été incendiée jeudi soir par des fauteurs de trouble après une marche de protestation contre le projet de loi sur les retraites de Macron.
Les responsables régionaux sont enthousiastes à l’idée de recevoir la famille royale britannique, un contraste frappant avec l’accueil auquel Charles et Camilla pourraient s’attendre à Paris.
« C’est très touchant que Charles envisage de venir à Bordeaux. Nous avons une relation très forte — et historique — avec le Royaume-Uni. La région est restée anglaise pendant trois siècles. C’est dans notre ADN », a déclaré Cécile Ha du Conseil des Vins de Bordeaux.
Ha a déclaré que les viticulteurs bordelais étaient “sur la même longueur d’onde” que Charles, car la région possède les vignobles les plus biologiques de France. Environ 75% des vignobles bordelais sont certifiés respectueux de l’environnement, a-t-elle déclaré.
« A Paris, ils font de la politique. Mais, ici à Bordeaux, nous aimons Charles, car nous partageons les mêmes engagements forts en matière de développement durable.
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La rédactrice de l’Associated Press Danica Kirka à Londres a contribué à ce rapport.
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