Quelles étaient les chances que la Recording Academy honore la femme que beaucoup considèrent comme la plus grande compositrice vivante, Joni Mitchell, et le grand auteur-compositeur vivant, Paul Simon, à une semaine d’intervalle ? Et pourtant, c’est ce qui s’est passé alors que l’hommage MusiCares pré-Grammys de vendredi dernier à Mitchell à Las Vegas a été suivi mercredi à Los Angeles avec “Homeward Bound: A Grammy Salute to the Songs of Paul Simon”, tous deux avec des files d’attente spectaculairement organisées dignes de la fête. Et bien que la soirée Mitchell ne soit pas diffusée publiquement, la bonne nouvelle pour les fans est que le salut de Simon a été filmé pour une future émission de CBS et est destiné à être l’un des moments forts de l’année musique-TV.
L’enregistrement au Pantages Theatre de Los Angeles, qui était ouvert au public, a vu une partie importante de sa programmation annoncée lors de la première mise en vente des billets, notamment Dave Matthews, Billy Porter, Brad Paisley, Rhiannon Giddens, Angélique Kidjo, Little Big Town, Trombone Shorty, Shaggy, Take 6 et Irma Thomas. Mais la liste a été considérablement remplie avec des artistes supplémentaires mercredi, dont Garth Brooks avec sa femme Trisha Yearwood, Stevie Wonder, les Jonas Brothers, Eric Church, Jimmy Cliff, Ledisi, Susanna Hoffs des Bangles et Eric Idle en tandem avec Puddles Pity Party. .
Les présentateurs comprenaient Oprah Winfrey, Dustin Hoffman (qui a naturellement présenté “Mme Robinson”, Woody Harrelson, Herbie Hancock et Sophia Carson. Des performances précédemment enregistrées par Sting et Bonnie Raitt sont apparues sur grand écran pendant le spectacle en direct. Une invitée qui avait été facturée lors de la première annonce, Brandi Carlile, a dû se retirer d’une apparition en personne, bien que l’on pense qu’elle fera partie de l’émission lorsqu’elle sera diffusée plus tard cette année.
Carlile, si elle était apparue, aurait été l’un des trois artistes à figurer à la fois à l’hommage de Mitchell la semaine dernière et au spectacle de Simon cette semaine. Ceux qui restaient à faire double emploi entre les deux lovefests étaient Kidjo, qui a participé à un segment sur le thème «Graceland» / sud-africain aux côtés de Matthews et Take 6, et Porter, qui a réussi à faire tomber la maison à deux reprises. , cette fois avec un évangile complet de “Loves Me Like a Rock”, également avec l’aide de Take 6.
Vers la fin de l’enregistrement de 195 minutes, Winfrey a fait son apparition surprise pour présenter un ensemble de trois chansons culminant par la personne honorée de la nuit, et a clairement indiqué qu’une sortie sociale de toute sorte restait l’exception et non la règle pour elle, même si loin dans la pandémie. “Je suis dans un espace clos, avec des gens qui ne sont pas ma famille, pour la première fois depuis mars 2020”, a déclaré Winfrey d’emblée. S’adressant à Simon et faisant allusion aux paroles de “The Boy in the Bubble”, elle a déclaré: “Votre musique nous a en effet apporté des miracles et des merveilles.”
Le programme exceptionnellement bien choisi avait sa liste de lecture largement choisie par le producteur exécutif Ken Ehrlich, qui a produit les Grammys pendant 40 ans et qui a longtemps fait de même pour les enregistrements annuels «Grammy Salute», y compris des hommages à Elton John, Whitney Houston, le Bee Gees et les Beatles. Le dernier d’entre eux à avoir lieu devant un public en direct, le salut des Grammys à Prince, s’est déroulé il y a un peu plus de deux ans, juste avant le verrouillage. Alors que la plupart d’entre eux ont eu lieu au LA Convention Center, où des éléments de production sont généralement déjà en jeu depuis les Grammys précédents, cette cérémonie qui se déroule à Vegas cette année a permis aux producteurs de s’installer pour le Grammy Salute à un endroit différent, le Pantages, l’ancien palais du cinéma orné dont Ehrlich a fait remarquer qu’il appréciait l’élégance comme cadre spécial Grammy pour la première fois depuis des décennies.
Se concentrer sur différents genres que Simon a abordés au cours des 60 dernières années a conduit à des rencontres évidentes mais très puissantes d’artistes et de matériel, comme la légende du reggae Cliff faisant équipe avec Shaggy pour “Mother and Child Reunion”, et Trombone Shorty et Thomas unissant leurs forces pour un interprétation de “Take Me to the Mardi Gras” qui comprenait un défilé complet d’avant en arrière sur la scène (avec des parties du public qui s’attendaient à ce que cela sorte leurs propres mouchoirs blancs à agiter, à la Nouvelle-Orléans). Porter faisant “Loves Me Like a Rock” pour tout le gospel traditionnel augmenté de Jessy Dixon, cela valait peut-être plus une surprise, mais il a dédié le classique sur le thème de la mère à sa propre mère et a noté: “J’ai grandi pentecôtiste , a grandi gay et a grandi en aimant la vie.
Pour la finale de trois chansons, Simon – qui a quitté la route avec une tournée d’adieu en 2018, mais a fait des apparitions occasionnelles en direct depuis – a commencé avec une version complète de «Graceland» et s’est terminé avec un solo effrayant «Sounds of Silence. ” Ce qui s’est passé entre les deux était un moment pour les âges, avec Giddens, l’une des plus grandes voix d’Amérique, chantant et jouant du banjo sur “American Tune”, tandis que Simon a simplement fourni un accompagnement de guitare expert en doigté. Giddens, qui a fréquemment exploré la musique de l’esclavage et ses ramifications, a changé les paroles en “nous n’a pas… viens sur le Mayflower », avec le sens de ce changement indubitable. C’était la preuve, tout comme toute la soirée, de l’étonnante adaptabilité des chansons de Simon, même si leur poésie était juste assez particulière pour qu’il soit toujours difficile de les imaginer appartenir à quelqu’un d’autre quand il était au micro.
Quant à ce que Monty Python’s Idle et un énorme clown ont fait avec la musique de Simon du côté le moins respectueux du spectre, c’est peut-être quelque chose qu’il vaut mieux laisser découvrir par lui-même lorsque l’émission sera diffusée à une heure à déterminer plus tard cette année. Variété aura alors une couverture complète de l’émission.
