Pourquoi le Côtes du Rhône est le vin à boire en ce moment

Alors que le nom Côtes du Rhône semble suggérer un vin ou un type de vin, il existe une large gamme de vins Côtes du Rhône, en termes de style, de couleur et de situation géographique. Les communes des Côtes du Rhône (régions désignées) sont dispersées dans toute la vallée du Rhône, certaines très proches de régions célèbres comme Cornas et Châteauneuf-du-Pape.

Les vins des Côtes du Rhône peuvent être produits à partir de nombreux cépages différents et en trois couleurs – rouge, blanc et rosé – bien que le rouge soit de loin le type dominant, représentant près de 90% de tous les vins des Côtes du Rhône. Le grenache est souvent le cépage dominant, tandis que le mourvèdre et la syrah jouent des rôles de soutien, sauf dans le nord du Rhône où la syrah est essentielle. Selon la composition des raisins et l’emplacement du vignoble, les vins vont de la texture douce et luxuriante avec des notes de fruits rouges à plus tannique et structuré avec des notes de terre, d’épices et de fruits rouges et noirs.

Les blancs des Côtes du Rhône, qui représentent environ 5 % de toute la production des Côtes du Rhône, sont également de caractère varié, allant de légers et simples à texturés et riches. La composition peut inclure tout ou partie des cépages suivants : Grenache Blanc, Clairette, Viognier, Roussanne, Marsanne et Bourboulenc. Le cépage dominant varie selon les lieux – le Grenache Blanc prospère dans le sud, par exemple.

Bien que les Côtes du Rhône blancs puissent être difficiles à trouver, je me suis fait un devoir de les chercher et j’en ai trouvé deux que j’ai particulièrement aimé : le Domaine Pélaquié Côtes du Rhône 2020 (15 $), produit dans le sud du Rhône, et le Domaine Jamet Côtes du Rhône 2020. Rhône (46 $), du nord.

Le Domaine Pélaquié 2020 était un blanc légèrement à moyennement corsé, texturé avec des notes de melon et d’agrumes, produit dans des vignobles “juste en face de Châteauneuf-du-Pape” selon Nicolas Benivay, qui gère la distribution du domaine. Une part importante (25%) de la production du domaine est consacrée au vin blanc, ce que M. Benivay attribue au site et aux sols, tous deux propices à la culture du Grenache Blanc, de la Clairette et de la Roussanne. Il a en outre noté que 2020 a été une année particulièrement bonne pour les vins, “chaude mais avec une situation parfaite avant les vendanges, avec des nuits froides et des journées chaudes, très bonnes pour une maturité optimale”.

Le Domaine Jamet Côtes du Rhône 2020 était beaucoup plus substantiel dans le style et la complexité ainsi que dans le prix. Assemblage de Marsanne, Viognier, Roussanne et Grenache Blanc, c’est un blanc corsé issu d’un vignoble juste au-dessus de Côte-Rôtie. C’était certes impressionnant, mais le nom de Côtes du Rhône ferait-il hésiter un buveur au prix ? J’ai posé la question à Anthony Lynch, dont la société, Kermit Lynch Wine Merchant, importe les vins du Domaine Jamet. « J’imagine que les consommateurs achètent ce vin parce qu’ils veulent boire du Jamet, pas parce qu’ils veulent boire du Côtes du Rhône ! M. Lynch a répondu par e-mail.

Les Jamets, considérés parmi les meilleurs producteurs du Rhône septentrional, n’ont pas le choix quant à l’appellation du vin. Bien que le leur puisse surclasser un blanc de Côtes du Rhône standard, il doit être étiqueté comme tel grâce à l’emplacement du vignoble.

Il existe certaines régions des Côtes du Rhône dans le sud du Rhône dont les vins sont autorisés à porter l’étiquette sans doute plus noble des Côtes du Rhône Villages ou, plus particulièrement, des Côtes du Rhône Villages avec le nom d’un village attaché. Ils sont largement considérés comme une avancée par rapport aux Côtes du Rhône “ordinaires”, bien que la vérité varie selon le producteur et le lieu.

Quelques-uns des vins des Côtes du Rhône Villages que j’ai dégustés n’étaient pas meilleurs et dans certains cas étaient même moins intéressants que les Côtes du Rhône “de base”. Un vin d’une appellation relativement nouvelle a fait ses preuves : le Frédéric Reverdy Côtes du Rhône Villages Plan-de-Dieu 2020 (24 $). Produit par Ferraton Père & Fils, ce vin à dominante Grenache était bien équilibré, marqué par un fruit éclatant et une note terreuse. Bien qu’assez riche en alcool (15%) grâce à des fruits très mûrs, il était magnifiquement équilibré.

Le Franck Balthazar Côtes-du-Rhône 2020 (28 $), un Côtes du Rhône nuancé et savoureux, était un peu fermé au départ mais s’est magnifiquement déroulé sur plusieurs heures. Produit par Franck Balthazar, neveu du célèbre producteur de Cornas Nöel Verset, c’est un assemblage Grenache-Syrah bien structuré et magnifiquement équilibré. Le Domaine Gramenon Sierra du Sud Côtes du Rhône 2020 (43 $) est l’un des nombreux vins des Côtes du Rhône de petite production et de haute qualité produits par Michèle Aubéry-Laurent et son fils, Maxime-François Laurent. Je l’ai dégusté avec mes amis Eberhard et Paulette. Bien que nous ayons tous admiré la texture riche et la profondeur de saveur du vin, nous avons convenu qu’il avait besoin de plus de temps en bouteille. Mais dans quelle mesure, me demandais-je, peut-on s’attendre à ce qu’un « simple » Côtes du Rhône vieillisse ?

Eberhard a disparu dans sa cave et est revenu avec un Côtes du Rhône bien vieilli : le Coudoulet de Beaucastel Côtes-du-Rhône 2002. Il a tellement aimé le vin à sa sortie qu’il en a acheté 25 caisses. Ce fut l’une de ses dernières bouteilles. J’étais préparé pour un vin anoxydé et sur la colline, mais cela s’est avéré être une révélation, avec des notes de terre et d’épices et des tanins souples. Ce n’était pas le vin qui était humble dans ce cas, mais plutôt le buveur, humilié par le vin dans son verre.

OENOFILE / CRÈME DE LA RÉCOLTE 2020 DES CÔTES DU RHÔNE, ROUGE ET BLANC

1. 2020 Frédéric Reverdy Côtes du Rhône Villages Plan-de-Dieu, 24 $

Nommé en l’honneur du beau-père du fondateur de Ferraton Père & Fils, Jean Orens Ferraton, cet assemblage Grenache-Syrah attrayant et bien équilibré est produit à partir de vignobles de l’appellation Plan-de-Dieu.

2. 2020 Franck Balthazar Côtes-du-Rhône 28 $

M. Balthazar a commencé à faire du vin il y a plus de 20 ans lorsque son oncle, le célèbre producteur de Cornas Nöel Verset, lui a vendu une petite parcelle. Ce Côtes du Rhône de premier ordre est un assemblage de grenache et de syrah aromatiquement magnifique et savoureux.

3. 2020 Domaine Gramenon Sierra du Sud Côtes du Rhône 43 $

Un Côtes du Rhône entièrement Syrah est assez rare. Ce rouge à l’arôme explosif et plutôt serré (la décantation aide) est l’un des nombreux Côtes du Rhône de ce petit domaine soucieux de la qualité.

4. 2020 Domaine Pélaquié Côtes du Rhône 15 $

Ce blanc vif et vif aux arômes d’agrumes et de melon est issu d’un domaine familial du sud du Rhône près de Châteauneuf-du-Pape. Ils produisent également du vin à Lirac et Tavel.

5. 2020 Domaine Jamet Côtes du Rhône 46 $

Avec des vignobles sur toute la Côte-Rôtie, le Domaine Jamet est considéré comme l’un des plus grands producteurs de la région. Cet assemblage de blancs, à dominante de marsanne et de viognier, est corsé, équilibré par une acidité vive et une note minérale.

Écrire à Lettie Teague à [email protected]