Q&A : Moisés Kaufman revient sur les racines de nos divisions

NEW YORK — Il y a sept ans, Moisés Kaufman a été approché pour diriger la comédie musicale de Broadway “Paradise Square” et, après l’avoir lue, il a immédiatement dit oui.

“J’ai fait ce spectacle parce qu’il m’a parlé”, déclare le metteur en scène et dramaturge vénézuélien. « Une grande partie de mon travail se situe à l’intersection du personnel et du politique. J’aime regarder l’histoire à travers les yeux de l’autre, à travers l’œil de la personne qui ne raconte pas son histoire.

Désormais, “Paradise Square” – sur l’unité et le racisme dans le quartier notoire de Five Points à New York, où les immigrants irlandais et les Noirs américains se sont bousculés pour survivre dans les années précédant la guerre civile – est nominé pour 10 Tony Awards, dont celui de la meilleure comédie musicale, de la meilleure actrice principale pour Joaquina Kalukango, et meilleur acteur vedette pour Sidney DuPont et AJ Shively.

Lors d’une récente interview avec l’Associated Press, Kaufman, lui-même un immigrant basé à New York, a réfléchi sur l’immigration et les racines des divisions américaines.

“L’immigration est une grande erreur, car vous ne quittez jamais le pays où vous êtes né et vous n’arrivez jamais dans le pays où vous atterrissez. Votre être est toujours divisé, une partie de vous est là-bas et une partie de vous est ici », a-t-il déclaré.

Le fondateur de Tectonic Theatre Project – mieux connu pour «The Laramie Project» et qui a reçu des prix, dont la National Medal of Arts – a également parlé de la pertinence du spectacle aujourd’hui et de la puissance qu’est Kalukango en tant que courageuse propriétaire de bar Nelly O ‘ Brien.

Les remarques ont été modifiées par souci de concision et de clarté.

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AP : Vous avez mis en scène des pièces à Broadway, mais c’est votre première comédie musicale à Broadway. Vous attendiez-vous à ce que « Paradise Square » reçoive 10 nominations ?

KAUFMAN : Non, je ne m’y attendais pas. C’était une grande joie d’entendre cela et d’obtenir cela, et ça a été vraiment gratifiant ! J’ai fait cette émission parce qu’elle me parlait. Je ne sais pas, quelque chose à propos de regarder l’Amérique à travers les yeux de cette communauté, une communauté où les immigrants irlandais et les indigènes noirs se mariaient et vivaient ensemble et faisaient des affaires ensemble en 1863 ! Quand dans le Sud, les Noirs étaient encore esclaves, ici il y avait une communauté où les gens vivaient et s’aimaient ensemble. Ça m’a parlé.

AP : Vous êtes aussi un immigré réalisant une émission sur les immigrés. Comment cela a-t-il éclairé le processus ?

KAUFMAN: Eh bien, c’était une autre façon d’entrer dans le matériau. Comme beaucoup d’immigrants, nous arrivons ici avec un rêve, avec une attente de ce que nous voulons que notre vie soit. Et nous avons toute cette mythologie de ce que l’Amérique fournit et de ce que l’on est capable de faire en Amérique. Et invariablement, que vous réussissiez ou que vous échouiez, vous devez affronter la réalité de l’Amérique. Il y a toujours un fossé entre la réalité de l’Amérique et le rêve de l’Amérique. Je pense que plus on est pauvre, plus la distance entre cette réalité et cette image s’élargit. Donc, bien sûr, il est beaucoup plus difficile pour une personne pauvre de venir en Amérique et de réaliser ses rêves que pour une personne riche de venir en Amérique et de réaliser ses rêves. Je ne sais pas, il y avait quelque chose à propos de ces immigrants arrivant dans ce pays et trouvant ensuite une communauté avec les partenaires les moins probables qui m’a vraiment parlé.

AP : Quel a été le plus grand défi de diriger ce spectacle ?

KAUFMAN : Le plus grand défi était que nous savions que nous voulions raconter une histoire épique. Vous ne voyez plus de comédies musicales de cette taille à Broadway ou dans le West End. Vous savez, ils sont improductibles – 36 acteurs sur scène, 10 autres acteurs hors scène juste en attente, un orchestre de 50 personnes. C’est une très grande comédie musicale. Parfois, nous nous sommes dit, de qui voulons-nous que le public tombe amoureux et suive tout au long de la pièce quand vous avez autant de personnages ? Et comment le fabriquez-vous de manière à pouvoir tous les suivre et à suivre les subtilités de cette comédie musicale historique?

AP : Joaquina Kalukango reçoit une standing ovation avant même la fin du spectacle – après « Let It Burn ». Que pouvez-vous me dire sur elle ? Avez-vous déjà eu peur qu’elle tombe malade ?

KAUFMAN: Nous avons deux doublures pour elle, et elles sont toutes les deux très bonnes. Mais Joaquina – de temps en temps un monstre arrive au théâtre et c’est elle, c’est un monstre théâtral. Et dans la vraie vie, c’est la personne la plus discrète du monde. Elle est diplômée de Juilliard, c’est une actrice brillante et elle peut chanter comme ça. C’est juste une chose étonnante à regarder.

AP: “Paradise Square” se passe dans les années 1800, mais c’est toujours très pertinent. Quel est le message le plus important que les gens peuvent tirer de cette comédie musicale aujourd’hui ?

KAUFMAN : J’ai toujours un peu peur de cette question, parce que j’ai l’impression que si je vous dis le message que je veux que les gens reçoivent, je prive le public d’une partie du plaisir, qui consiste pour lui à comprendre ce qu’il voit dans le jeu. Mais ce que je peux vous dire, c’est que ce qui m’intéressait, c’était de voir à quel point les racines de nos divisions sont profondes et de voir quelles sont les forces qui continuent d’alimenter ces divisions. Vous savez, l’Amérique est un creuset où rien n’a jamais fondu. Alors comment aspirer à une union plus parfaite ? Je pense que la réponse à cela est de vraiment comprendre quelles sont les choses qui nous déchirent, et la pièce en parle beaucoup.

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Sigal Ratner-Arias est sur Twitter à https://twitter.com/sigalratner.