Le chancelier de l’Échiquier Jeremy Hunt a finalement révélé ses grands projets pour lutter contre la crise de la garde d’enfants au Royaume-Uni. Alors qu’a-t-il réellement dit ?
L’essentiel est que les parents qui travaillent d’enfants d’un ou deux ans en Angleterre bénéficieront (éventuellement) d’une extension du programme dit des «heures gratuites» – donc, fondamentalement, certains de leurs frais de garde d’enfants seront payés pour par le gouvernement.
Le chancelier a également assoupli les ratios de personnel de garde d’enfants et confirmé que les parents qui travaillent et qui bénéficient d’allocations pourront obtenir des paiements de pension alimentaire à l’avance – et le montant qu’ils peuvent réclamer augmentera.
Hunt a reconnu dans sa déclaration budgétaire 2023 que le Royaume-Uni possède l’un des systèmes les plus chers au monde et que, par conséquent, “pour de nombreuses femmes, une interruption de carrière devient une fin de carrière”.
Mais quand on regarde de plus près les détails, qu’est-ce que tout cela signifie réellement pour les parents ? maintenant pendant une crise du coût de la vie? Et qu’est-ce que cela signifie pour le système de garde d’enfants dans son ensemble? Voici ce que vous devez savoir.
Garde d’enfants “gratuite” pour les parents d’enfants d’un et deux ans
La partie la plus largement attendue des nouvelles réformes de la garde des enfants est peut-être que le programme des “heures gratuites” – dont bénéficient actuellement tous les parents d’enfants de trois et quatre ans – sera étendu afin que les parents d’enfants âgés de neuf mois et plus puissent bénéficient également.
Cela signifie que pour les ménages éligibles où tous les adultes travaillent au moins 16 heures par semaine, les parents peuvent obtenir 30 «heures gratuites» (c’est-à-dire la garde d’enfants financée) pour leurs enfants âgés de neuf mois et plus, par semaine.
Donc, fondamentalement, l’aide aux frais de garde d’enfants commence à partir du moment où le congé de maternité ou de paternité se termine – une mesure qui, selon Hunt, réduira les frais de garde d’enfants des ménages de près de 60%.
Mais ne déclenchez pas les poppers de fête tout de suite. Le schéma sera introduit par étapes – et c’est un déploiement assez lent :
- Les parents actifs d’enfants de deux ans pourront accéder à 15 heures gratuites à partir d’avril 2024,
- A partir de septembre 2024, le dispositif des 15 heures gratuites sera étendu à tous les enfants de 9 mois à l’âge scolaire,
- À partir de septembre 2025, les parents actifs de moins de cinq ans auront accès à 30 heures de garde d’enfants gratuites chaque semaine.
L’offre est généralement valable 38 semaines par an (pendant les périodes scolaires) et l’éligibilité dépend de : si vous travaillez, de vos revenus (et des revenus de votre partenaire, si vous en avez un), de l’âge et de la situation de votre enfant et de votre statut d’immigration. statut. Plus à ce sujet ici.
Maintenant, soyons clairs, techniquement, ce ne sont pas toujours des “heures gratuites” car historiquement, elles ont été sous-financées par le gouvernement et les parents doivent souvent compléter les heures qui leur coûtent des centaines de livres chaque mois.
Cela dit, étendre cela afin que davantage de parents de jeunes enfants puissent en bénéficier et payer moins globalement pour la garde d’enfants est certainement un gros problème. Surtout pour les futurs parents.
Le seul problème est que pour de nombreux parents qui sont actuellement aux prises avec la flambée des coûts de garde d’enfants et de la vie, ce sera trop peu trop tard.
Qu’est-ce que les parents reçoivent actuellement en termes d’aide ?
Les parents ont actuellement droit à quelques aides supplémentaires lorsqu’il s’agit d’accéder à des services de garde d’enfants moins chers. Ceux-ci inclus:
- Dès l’âge de deux ans, les enfants issus de familles à faible revenu ont droit à des «heures gratuites» à la crèche en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse.
- Lorsqu’ils atteignent l’âge de trois ans, tous les enfants – quel que soit le revenu du ménage – ont droit à un certain nombre de ces « heures gratuites » par semaine. En Angleterre, chaque parent a droit à 15 heures de «garderie gratuite», tandis que les autres parents peuvent avoir droit à 30 heures de «garderie gratuite» en fonction de leurs revenus.
- Les parents qui gagnent moins de 100 000 £ par an peuvent également bénéficier d’une garde d’enfants exonérée d’impôt – jusqu’à 2 000 £ par an – pour aider à couvrir les frais de garde.
De l’argent promis pour aider les garderies
Le chancelier a reconnu que l’offre de services de garde d’enfants diminue et a concentré une partie de son discours sur la façon dont les assistantes maternelles sont un “moyen essentiel de fournir des soins abordables et flexibles”.
Pour encourager davantage de personnes à devenir assistantes maternelles, il a suggéré que le gouvernement pilotera des paiements incitatifs cet automne – en particulier, 600 £ pour les assistantes maternelles qui s’inscrivent à la profession, qui s’élève à 1 200 £ pour celles qui s’inscrivent dans une agence.
Hunt a également parlé des pressions sur les coûts auxquelles est confronté le secteur de la garde d’enfants dans son ensemble – qui rendent de plus en plus difficile l’embauche (et la fidélisation) du personnel tout en augmentant les prix pour les parents.
Il s’est engagé à augmenter le financement versé aux crèches pour fournir des «heures gratuites» aux enfants de deux, trois et quatre ans de 204 millions de livres sterling à partir de septembre 2023, pour atteindre 288 millions de livres sterling l’année prochaine.
Mais ceux de l’industrie insistent sur le fait que c’est loin d’être suffisant. Neil Leitch, PDG de l’Early Years Alliance, a déclaré: «Avec le manque à gagner pour l’offre actuelle de deux, trois et quatre ans estimée à environ 1,8 milliard de livres sterling sur la base des propres chiffres du gouvernement, le financement supplémentaire annoncé aujourd’hui est hautement improbable. pour correspondre à ce qui est nécessaire pour mettre les fournisseurs sur une base stable.
Le nombre total de prestataires de services de garde d’enfants en Angleterre a chuté d’environ 4 000 entre avril 2021 et mars 2022, selon les chiffres de l’Ofsted.
“Nous savons par expérience amère que l’expansion de la soi-disant” garde d’enfants gratuite “sans investissement adéquat est une recette pour un désastre total.”
-Neil Leitch
Si le système actuel est sous-financé, les intervenants du secteur de la garde d’enfants sont extrêmement préoccupés par ce qui se passera dans le cadre du nouveau système élargi.
“Nous savons par expérience amère que l’expansion de la soi-disant” garde d’enfants gratuite “sans investissement adéquat est une recette pour un désastre total”, a déclaré Leitch, “et étant donné que de nombreux fournisseurs comptent sur les frais des enfants plus jeunes pour compenser les déficits de financement actuels, l’impact sur le secteur si le gouvernement se trompe ne peut être sous-estimé.
Joeli Brearley, PDG et fondatrice de Pregnant Then Screwed, a déclaré qu’elle était «ravie» d’apprendre que le secteur de la garde d’enfants recevra désormais un investissement important, mais elle est également «inquiète» que l’argent promis ne soit pas suffisant pour réduire durablement les coûts pour les parents.
Elle a également déclaré qu’il fallait une stratégie claire et rémunérée pour attirer plus d’éducateurs dans le secteur, retenir les travailleurs et offrir des possibilités de progression.
«La CBI estime que faire ce que le gouvernement prévoit coûte 8,9 milliards de livres sterling et non 4 milliards de livres sterling, nous devons donc voir les détails de la manière dont cet argent est distribué et nous devons savoir que le gouvernement investit dans ces nouveaux régimes sur la base du coût réel pour les livrer », a-t-elle déclaré.
“La garde d’enfants gratuite à partir de neuf mois, c’est génial, mais seulement s’il y a des structures d’accueil pour pouvoir accéder à ces soins, sans un financement correct, il n’y en aura pas.”
Les ratios de garde d’enfants doivent être supprimés
Un autre résultat de l’annonce du budget d’aujourd’hui est que les ratios de garde d’enfants doivent être assouplis – en termes simples, cela signifie que le personnel de garde d’enfants peut désormais légalement s’occuper de plus de jeunes enfants à la fois.
Actuellement, dans les structures d’accueil de la petite enfance en Angleterre, un adulte peut s’occuper de trois enfants de moins de deux ans ; ou quatre enfants de deux ans; ou huit enfants âgés de trois ans et plus.
Sous le mandat de premier ministre de Liz Truss, il a été suggéré que ces ratios pourraient être étirés davantage ou supprimés, afin que le personnel puisse s’occuper de plus d’enfants à la fois.
À l’époque, certains parents craignaient que cela ne pose un problème de sécurité, tandis que des membres du secteur de la garde d’enfants ont suggéré que cela inciterait encore plus de personnel à partir.
Hunt a maintenant révélé que pour offrir aux prestataires plus de flexibilité dans leur fonctionnement, il assouplissait les ratios de personnel afin qu’un membre du personnel puisse s’occuper de cinq enfants de deux ans à la fois – comme en Écosse. Il a ajouté que ces ratios restent facultatifs pour les prestataires de services de garde et les parents.
Mais les ratios de détente sont loin d’être idéaux lorsque les prestataires de services de garde d’enfants sont également confrontés à une demande énorme et que le personnel quitte l’industrie en masse pour des emplois mieux rémunérés avec moins de pression.
Neil Leitch a qualifié la décision d’aller de l’avant avec cette décision d'”épouvantable”.
“Oui, les parents veulent des soins et une éducation abordables, mais ils veulent également s’assurer que leurs enfants sont dans des environnements sûrs et reçoivent des soins et une éducation de qualité – ce que cette politique va complètement à l’encontre”, a-t-il déclaré.
Les versements de prestations seront modifiés pour aider les parents
Le chancelier a déclaré que les personnes bénéficiant du crédit universel qui “se mettent au travail ou souhaitent augmenter leurs heures” pourront obtenir des paiements de pension alimentaire à l’avance, au lieu d’arriérés, et le montant qu’elles pourront réclamer passera à 951 £ pour un enfant et 1 630 £ pour deux enfants, soit une augmentation de près de 15 %.
Actuellement, les ménages qui travaillent – ou ceux qui ont une offre d’emploi – peuvent réclamer des remboursements jusqu’à un maximum de 646 £ par mois pour un enfant, ou 1 108 £ pour deux enfants ou plus.
On ne sait pas quand ce nouveau changement entrera en vigueur.
Rachel Carrell, fondatrice et PDG de Koru Kids, a salué la nouvelle. “Nous savons que les retards dans l’obtention de la couverture du crédit universel pour la garde d’enfants causent des problèmes majeurs à certaines de nos familles et toute réforme qui rend les processus plus fluides est la bienvenue”, a-t-elle déclaré.
Les soins enveloppants scolaires seront améliorés
Pour les parents d’enfants à l’école, Jeremy Hunt a reconnu qu’il existe des obstacles au travail en raison des difficultés d’accès à des soins complets – par exemple, les clubs de petit-déjeuner et les clubs après l’école.
Hunt a déclaré que le gouvernement financerait les écoles et les autorités locales pour augmenter l’offre de soins enveloppants, afin que les parents puissent déposer leurs enfants à 8 heures et 18 heures.
“Notre ambition est que toutes les écoles commencent à proposer une offre globale complète – soit par elles-mêmes, soit en partenariat avec d’autres écoles – d’ici septembre 2026.”
Mais journaliste et animatrice de The News Agents Emily Maitlis demandé comment les écoles paieront pour cela. “Quelles sont les sommes nécessaires pour que cela fonctionne”, a-t-elle tweeté, “étant donné que les enseignants sont déjà en grève à cause de leur charge de travail.”
