Elton John est un artiste, l’incarnation de la flamboyance pop. Pourtant, c’est aussi un philanthrope, quelqu’un qui travaille pour élever ceux qui l’entourent. C’est un nom familier, une marque aussi familière – aussi profondément britannique – que le fish ‘n’ chips. Pourtant, à bien des égards, il est également sous-estimé en tant que musicien et auteur-compositeur, et son succès doit autant au glamour et à l’excès du style Vegas qu’à, disons, Watford.
La longue et excellente promenade de ce soir dans le passé d’Elton a abordé tous ces rôles et bien plus encore, une mission exubérante qui s’ouvre avec le piano instantanément familier de “Benny And The Jets” et se termine avec notre héros élevé au ciel sur une liste d’escaliers. C’est drôle et émouvant, et trouve Elton changeant de tenue mais aussi de masque, permettant à la foule de le voir à 360°.
Dans le cadre de la tournée Goodbye Yellow Brick Road, il y a un sentiment palpable d’émotion dans l’air. Oui, c’est festif – tout set qui touche à “Tiny Dancer”, “Rocket Man”, “The Bitch Is Back” et “Crocodile Rock” ne va pas décevoir – mais Elton n’a pas peur de devenir émotif. S’inclinant devant la foule à différents moments de sa performance, il note également la présence de sa famille – dont ses deux jeunes garçons – dans le belvédère.
Les monologues sur scène sont également touchés par un amour profond et durable pour la musique, ainsi que par une prise de conscience des amis qui ne sont plus avec nous. “Border Song” est présagé par une touchante réminiscence sur la majesté d’Aretha Franklin, tandis que “Don’t Let The Sun Go Down On Me” est dédié à George Michael. Et quant à ‘Candle In The Wind’, eh bien – cela fait 25 ans que les événements ont dépassé cette chanson et ont implanté un nouveau sens à ces mondes dans nos vies.
Mais cela ne veut pas dire que ce soir est maudlin, loin de là. Le groupe bien huilé d’Elton John est sur une forme spectaculaire, ajoutant une nouvelle vitalité et une élasticité à ces arrangements. Des chansons comme « Someone Saved My Life Tonight » vous coupent le souffle, tandis qu’un « Saturday Night’s Alright For Fighting » bruyant fait danser la foule à perte de vue.
En effet, la grande variété des milliers de personnes qui se rendent à Hyde Park pour ce spectacle illustre à quel point Elton John a imprégné la vie britannique. Ouvrant son rappel – il est assis avec une robe de chambre, le dernier de plusieurs changements de tenue – avec « Cold Heart », il réfléchit à quel point c’était inattendu et joyeux de remporter un hit n°1 si tard dans sa carrière. En remontant les années, Elton guide ensuite la foule à travers “Your Song”, un succès presque cinq décennies auparavant.
En terminant avec ‘Goodbye Yellow Brick Road’, vous vous demandez ce que l’avenir réserve à cette figure infatigable. Ça ne peut pas finir, sûrement? Mis à part un petit degré de maladresse après l’opération de la hanche de l’année dernière, Elton pourrait être pardonné d’être devenu un artiste 20 ans plus jeune – il y a un zeste et une vitalité, couplés à son catalogue presque sans fond, qui continue d’inspirer. En cette année de jubilé, c’est un plaisir de se rapprocher d’un autre trésor national.
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Mots: Robin Murray
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