Renée Martel (1947-2021): notre reine du country s’éteint

Le Québec a perdu une autre de ses grandes voix. Notre reine du country, Renée Martel, est décédée samedi à l’âge de 74 ans.

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La chanteuse à qui on doit l’inoubliable succès Un amour qui ne veut pas mourir, est décédée des suites d’une pneumonie sévère, qui n’était pas liée à la COVID-19, au Centre hospitalier Honoré-Mercier de Saint-Hyacinthe, en Montérégie.

Elle était hospitalisée depuis 18 jours, ont confirmé ses amis.

Celle qu’on surnommait aussi la cowgirl dorée venait à peine de sortir l’album Contre vents et marées, en duo avec son grand ami Paul Daraîche, avec qui elle partage la même date de naissance.

Une tournée était annoncée pour le printemps 2022 et elle en était ravie.

« Chanter, c’est ce que j’ai aimé faire et c’est la seule chose que j’ai faite dans ma vie, avait-elle dit au Journal, en août dernier. J’ai commencé à 4 ans et demi et je n’ai jamais pensé faire autre chose. »

Son agent, Martin Leclerc, pleure la perte d’un monument.

« Renée est une figure marquante du Québec, au même titre que Maurice Richard ou Michel Louvain. Elle a été un élément phare de notre culture et de notre patrimoine », dit-il.

Sur les traces de ses parents

Fille du célèbre chanteur country Marcel Martel et de la chanteuse Noëlla Therrien, Renée Martel a suivi très tôt les traces de ses parents.

À l’âge de cinq ans, elle fait sa première apparition sur scène, puis elle va ensuite accompagner ses parents en tournée pendant plusieurs années.

Son quotidien est alors consacré au travail et elle doit suivre les recommandations de son père, qui était plutôt exigeant envers elle. Elle interprète notamment sur scène la chanson Un coin du ciel, qui connaît un certain succès.

Renée Martel décide par la suite de voler de ses propres ailes. Grâce à l’immense succès de sa chanson Liverpool, elle déménage à Montréal et enchaîne les spectacles et les apparitions à la télévision.

Elle connaît un succès fulgurant et devient rapidement une habituée de la populaire émission Jeunesse d’aujourd’hui.

Après une pause de plusieurs années, durant laquelle elle va aller habiter au Maroc avec son mari, Georges Lebel, et ses enfants, Renée Martel revient à la chanson en 1990 avec un nouvel album, Authentique, composé uniquement de chansons originales.

En 1999, son père, Marcel Martel, meurt d’une commotion cérébrale à la suite d’une chute. Anéantie, elle lui consacre tout un album, À mon père, puis se retire de la scène pendant un moment.

Son retour sur scène

En 2006, elle réapparaît avec un album de reprises de ses plus grands succès en version acoustique. Puis en 2008, elle sort l’album Héritage, composé de 14 chansons originales écrites sur mesure.

Le succès est de retour. Le disque est encensé par la critique.

En 2012, Richard Séguin, Paul Daraîche, Lynda Lemay, Daniel Lavoie et d’autres collaborateurs lui écrivent de nouvelles chansons pour son album Une femme libre.

En 2016, elle retrouve son ami Patrick Norman pour l’album Nous, qui marque leurs 40 ans d’amitié.

À l’automne 2019, elle annule une tournée et tous ses engagements à la suite d’un diagnostic de cancer du sein. Six ans auparavant, elle avait déjà été soignée pour un cancer du foie.

Sa vie privée a d’ailleurs été marquée par plusieurs drames et son combat contre l’alcoolisme.

– Avec Sarah-Émilie Nault