En 2015, lorsque le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a mis fin à son crédit d’impôt de longue date pour l’industrie cinématographique, les cinéastes, les membres d’équipe et les dirigeants locaux pensaient que ce serait une condamnation à mort pour leur secteur auparavant fiable. Mais à peine six ans plus tard, “Halifornia” – du nom de la réputation naissante d’Halifax à Hollywood – est en plein essor.
Grâce à des productions de haut niveau telles que Le phare, la création d’un fonds d’encouragement provincial qui a récemment doublé de taille et le nombre miraculeusement bas de cas de COVID-19 dans la province, les dirigeants choisissent la Nouvelle-Écosse pour leurs productions cinématographiques et télévisuelles.
C’est une réalité qui, jusqu’à récemment, aurait été inimaginable pour la communauté cinématographique de la Nouvelle-Écosse, qui dit que l’élimination du crédit d’impôt a décimé l’industrie.
« En Nouvelle-Écosse, surtout lorsque le crédit d’impôt a disparu, on craignait vraiment qu’il y ait un afflux… de jeunes qui voulaient travailler dans l’industrie cinématographique et qui allaient chercher fortune ailleurs », a déclaré David Hardy, vice-président du développement durable et des relations avec les parties prenantes chez William F. White International, basé à Toronto, le plus grand distributeur de matériel cinématographique au Canada.
“Et lentement mais sûrement, l’industrie est revenue très forte ici. Et nous sommes impatients de travailler avec le nouveau gouvernement sur cette industrie et de la voir se développer davantage.”
Les incitatifs financiers complètent la beauté de la province
Intégré dans le budget de 1995 de la province par le ministre des Finances de l’époque, Bernie Boudreau, le crédit d’impôt a contribué au modeste succès de l’industrie cinématographique, rendant les carrières de personnel créatif ou d’équipe non seulement possibles mais stables.
Tout cela a semblé s’effondrer en 2015, lorsque le gouvernement libéral de la province, dirigé par Stephen McNeil, a annoncé que le crédit n’était plus. Au lieu de cela, il devait être remplacé par le Nova Scotia Film and Television Production Incentive Fund, qui offrait un remboursement de 25 pour cent pour les productions étrangères et un remboursement de 26 pour cent pour les productions locales réalisées dans la province.
La communauté a éclaté de protestation et le gouvernement a écouté ses préoccupations. Mais le mal était fait : le fonds incitatif n’était pas aussi attrayant pour les productions internationales que le crédit d’impôt l’avait été, et les travailleurs du cinéma local ont quitté la province en masse.
Le fonds, privilégié par le gouvernement pour sa transparence, paie la facture de quelque 61 productions néo-écossaises cette année. Le 23 juin, l’administration libérale sortante a annoncé qu’elle verserait 46,8 millions de dollars pour l’exercice 2021-2022, soit une énorme augmentation de 194,4 % par rapport à l’exercice précédent.
Chez William F. White International à Halifax, la croissance de l’industrie a entraîné une demande accrue de fournitures de production — de l’éclairage et de la poignée aux caméras et autres équipements. Le bureau de l’entreprise à Halifax a étendu son empreinte d’environ 2 500 pieds carrés et doublé ses effectifs, a déclaré Trevor Sutherland, directeur de l’entreprise pour le Canada atlantique.
“Nous apportons constamment différents secteurs d’activité pour répondre aux besoins”, a-t-il déclaré.
La province est un lieu de production attrayant pour des raisons autres que ces incitatifs financiers, a déclaré Laura Mackenzie, directrice générale de Screen Nova Scotia, l’autorité cinématographique de la province.
Lorsqu’elle s’adressait à des dirigeants d’Hollywood qui ne connaissaient pas le charme de la Nouvelle-Écosse, Mackenzie a déclaré qu’elle indiquait les côtes préservées de la province, les vignobles et les terrains de golf locaux, les principaux campus universitaires (qui peuvent passer pour des écoles de la Ivy League aux États-Unis) et les collines du Cap-Breton.
“La diversité des lieux en Nouvelle-Écosse est spectaculaire, et elle est suffisamment petite pour que vous puissiez vous y rendre, vous savez, en cinq heures”, a-t-elle déclaré.
Hardy a déclaré que les géants du streaming tels que Netflix, Amazon Prime, Disney + et HBO Max ont rendu le paysage numérique plus compétitif que jamais. Cette demande de contenu original a fait d’Halifax un acteur sérieux du marché, capable de répondre à la surabondance.
“Le besoin de nouveau contenu n’a jamais été aussi prononcé qu’actuellement”, a déclaré Hardy, “et nous nous attendons à ce que cela continue.”
Des productions très médiatisées alimentent la croissance
Le producteur vétéran de la Nouvelle-Écosse, Hank White, qui travaille dans l’industrie depuis l’âge de 10 ans, a déclaré que l’industrie cinématographique de la province en a fait une destination attrayante pour les touristes.
« Nous rapportions des millions de dollars pour le tourisme. Les gens voulaient voir où Titanesque a été abattu, les gens voulaient voir où Dolorès Claiborne a été abattu. Ils voulaient voir [where] La brume a été abattu », a-t-il déclaré. « L’investissement que la province nous avait accordé — nous l’avons remboursé [through] tourisme.”
Parmi les plus récentes productions de grande envergure de la Nouvelle-Écosse se trouve le film de 2019 Le phare, qui mettait en vedette Robert Pattinson et Willem Dafoe dans le rôle de deux marins dont la raison s’effiloche alors qu’ils sont coincés dans un phare isolé.
Mackenzie a déclaré que l’industrie locale avait connu une croissance « exponentielle » après le tournage de ce film.
“Après Le phare est venu, c’était presque comme si cela avait en quelque sorte déclenché la confiance de la communauté internationale dans le fait que notre équipe était toujours là et que notre caméra à l’écran travaillait ici – et que nous étions en fait activement engagés dans l’industrie cinématographique », a-t-elle déclaré.
Mais ce ne sont pas seulement les productions internationales qui mènent la charge. Filmé à Dartmouth, série dramatique juridique de la CBC Diggstown mérite en partie le mérite de la prospérité de l’industrie, a déclaré sa vedette, Vinessa Antoine.
Lorsque Diggstown a commencé la production en 2018, Antoine a utilisé les médias sociaux pour faire savoir que des emplois étaient disponibles pour les travailleurs du cinéma basés en Nouvelle-Écosse, estimant que l’industrie avait besoin d’un coup de pouce.
“Maintenant, j’ai l’impression que tout le monde que je connais déménage à Halifax”, a déclaré Antoine. “Et il y a tellement de spectacles qui arrivent à Halifax.”
Les membres d’équipage et la scène sonore sont nécessaires
Diggstown Le créateur Floyd Kane a déclaré que même s’il existe une abondance de talents créatifs locaux en Nouvelle-Écosse – acteurs, réalisateurs et scénaristes – la province manque d’équipes techniques.
« En ce qui concerne la question « Est-ce plus difficile d’avoir un équipage ? » Absolument. Absolument, il est plus difficile d’avoir une équipe », a déclaré Kane, estimant que la province compte actuellement trois équipes de travail.
Cela est dû à un exode qui s’est produit après l’élimination du crédit d’impôt, a déclaré White, qui a lancé un programme parallèle pour former de jeunes Autochtones aux rôles de membre d’équipage.
“Notre industrie cinématographique a été décimée et l’équipe partait parce qu’elle ne pouvait pas survivre ici; elle ne pouvait pas survivre avec rien”, a-t-il déclaré. “Les producteurs ne pouvaient pas garder leur équipe parce que nous puisions dans nos propres poches.”
Mackenzie a accepté. “L’un des plus gros obstacles à notre croissance en ce moment, bien sûr, est le développement de notre équipage.”
Un autre défi pour la communauté est l’absence d’une scène sonore, un espace insonorisé pour les productions théâtrales à tourner à grande échelle. À l’heure actuelle, il n’y en a pas un seul en Nouvelle-Écosse.
White a déclaré que cela attirerait encore plus de productions dans la province.
« Cela fait des années que nous nous battons et demandons la construction d’une scène sonore à Halifax, disant au gouvernement que l’ancien Champ de rêves chose : ‘Si vous le construisez, ils viendront'”, a-t-il déclaré.
«Ce sont de vrais emplois qui paient des salaires réels et solides»
Avec le départ des travailleurs locaux et des productions étrangères après le « accident fiscal » de 2015, comme l’appelait Mackenzie, la communauté cinématographique de la province essaie maintenant de faire savoir qu’elle est ouverte aux affaires.
Hardy, qui faisait partie de ceux qui protestaient contre l’élimination du crédit d’impôt en 2015, a déclaré que l’industrie ne devrait pas être considérée comme un élément indispensable de l’économie de la province.
“Nous voulons toujours, en même temps, transmettre l’idée que c’est un vrai travail et que ce sont de vrais emplois qui paient des salaires réels et solides et qu’ils créent des opportunités là où elles n’existeraient pas autrement”, a-t-il déclaré.
Alors que “Halifornia” est en plein essor, ayant évité de justesse une calamité, l’industrie est encore sous le choc du talent qu’elle a perdu au profit de Toronto, Vancouver et Montréal en 2015. Mackenzie a un message pour ceux qui cherchent à retourner dans l’Atlantique Province.
“S’il y a des individus qui travaillent dans l’industrie cinématographique [who] voudrais venir faire de la Nouvelle-Écosse leur maison, il y aura du travail pour vous. »
