Json documentaire retraçant l’ascension et la chute du seul groupe de punk rock métis de l’Afrique du Sud à l’époque de l’apartheid plaira aux fans mais, faute d’échelle et d’accès, il risque de nous décevoir. Raconté en grande partie à travers des images d’archives tournées en Super 8 et des interviews uniquement audio, le film raconte la courte vie de National Wake. Les amis et la famille des rockeurs punk sont présents et l’ancien membre Ivan Kadey raconte la majeure partie du film.
Évitant les têtes parlantes pour les invisibles, le début brillant suggère que ce pari pourrait être payant; mais bientôt les souvenirs deviennent un peu un bourdonnement, et qui parle exactement devient flou. Le film s’ouvre fort avec les membres du groupe couverts de peinture et jouant, mais les moments vraiment merveilleux capturés sont minés par le mastic. Une grande partie de ces images n’inclut pas de son, donc des interviews descriptives en voix off comblent les lacunes.
Les frères Gary et Punka Khoza, les deux membres noirs du groupe, sont morts, laissant Kadey, le guitariste blanc du Wake, décrire leurs sentiments et leurs expériences – ce qu’il fait avec un succès limité. De nombreux contributeurs du film sont blancs. Les sœurs des Khozas sont interviewées mais ne figurent pas beaucoup; le manque de voix noires émousse la capacité du film à commenter de manière incisive l’apartheid et son bilan, en particulier à la lumière du destin tragique de Gary, qui s’est suicidé, et de Punka, décédé d’une maladie liée au sida.
Parfois visuellement éblouissant et perspicace, This is National Wake a du mal à s’élever au-dessus de l’intérêt des fans uniquement.
