UNLe nouveau film de lice Rohrwacher est une séduisante comédie fantastique sur l’amour perdu : bavard, tumultueux et festif dans son style absolument distinctif. C’est un film animé et plein de vie, avec des personnages qui se battent, chantent, volent et brisent le quatrième mur pour s’adresser directement à nous. Comme pour son précédent film Heureux comme Lazare, Rohrwacher se concentre sur un sens poignant de l’Italie en tant que trésor des gloires passées, une culture nécropolitaine d’excellence ancienne. Il peut être pillé pour les artefacts d’aujourd’hui et les esprits ressuscités des morts, mais au prix d’une terrible tristesse : le sentiment de s’entourer de fantômes.
Le cadre est Riparbella en Toscane dans les années 1980, et Josh O’Connor est formidable dans le rôle d’Arthur, un Anglais échevelé dans un costume blanc sale arborant un chaume de six jours et une cigarette éternelle. C’est un ancien chercheur en archéologie qui a adopté la démarche morose et avachie et le style enroulé d’un gangster. Quand on le voit pour la première fois, il vient de sortir d’une prison italienne. Au cours de ce qui était autrefois ses études tout à fait respectables dans cette région, il se lie d’amitié avec une aristocrate locale et vieillissante dans sa vaste maison en ruine (une belle performance d’Isabella Rossellini) et tombe amoureux de sa fille Beniamina. Mais Beniamina est partie – morte, nous comprenons – et le désir angoissé d’Arthur pour elle, son besoin de la retrouver dans le monde des esprits, a fusionné avec son expertise en une superpuissance criminelle. À l’aide d’une baguette de sourcier, Arthur peut dire où sont enterrées de précieuses antiquités étrusques et s’est associé à un étrange gang de sans-abri de pilleurs de tombes pour les déterrer sous le couvert de l’obscurité. Ils les vendent ensuite pour une fraction de leur valeur à un marchand louche appelé Spartaco qui peut contrefaire les faux documents de provenance affirmant que ce butin fait partie de certains domaines familiaux italiens d’avant-guerre, avec lesquels ils peuvent être légalement vendus pour une fortune à des acheteurs étrangers. .
Ces jours-ci, Arthur vit dans un bidonville sordide de tôles ondulées dans les collines et traîne avec ce peloton Fellini de troubadours souriants, se chamaillant et pillant des tombes dont les revenus proviennent théoriquement de l’agriculture et du divertissement des habitants avec leur chant. Sur leur tracteur, ils dirigent un défilé à travers la ville locale un jour de fête. Mais il est bien connu qu’ils font partie du marché caché florissant des antiquités volées ; tout le monde est un expert en la matière et dans un moment hilarant, un personnage s’adresse à la caméra pour dire qu’elle aime les Étrusques pour leur sensibilité, et que leur culture aurait pu sauver Italie de son machisme. Rohrwacher nous montre que tout le monde ici sait ce que le monde des musées ne sait pas, ou choisit de ne pas savoir : qu’il n’existe pas d’antiquité qui ne soit volée.
Tout arrive à une crise quand Arthur se retrouve avec son équipe douteuse dans un bar local et qu’il y a une lueur d’un nouveau lien émotionnel avec Italia (Carol Duarte), une jeune femme qui était autrefois la femme de chambre non rémunérée du personnage de Rossellini et élève chantante, virée pour garder secrètement deux enfants dans la maison. Alors que cette nouvelle romance semble progresser, Arthur a des picotements ; lui et ses copains commencent à fouiller avec leurs mains dans la terre et Arthur commence à avoir ce sentiment que Howard Carter avait en entrant dans la tombe de Toutankhamon. Est-ce le grand ? Ou est-ce qu’Arthur, dans son chagrin fou, pense que c’est mieux que ça ; pourrait-il retrouver Beniamina au-delà de ce monde banal des mortels ?
La Chimère est un film qui occupe totalement son propre espace fictionnel ; il exprime sa romance excentrique dans son propre dialecte cinématographique fluide. J’ai été complètement captivé par cette aventure triste et amoureuse.
