UN GROS FRAPPEUR : Le joueur de ligne offensive des Redblacks d’Ottawa Tyler Catalina peut vraiment frapper une balle de golf

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Autant que Tyler Catalina pense qu’il lui reste encore beaucoup de kilomètres de football sur son gros corps, il peut marteler une balle de golf aussi loin que n’importe qui sur la planète.

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Lorsque le joueur de ligne offensive des Redblacks d’Ottawa – il s’alignera au plaqueur gauche samedi soir contre les Lions de la Colombie-Britannique – le saisit et le déchire avec un club de golf doté d’un manche Penley de 50 pouces… eh bien, il l’a touché jusqu’à 425 verges .

Mais d’abord, revenons en arrière. Le joueur de 6 pieds 5 pouces et 330 livres (qui a partagé son temps de football universitaire entre le Rhode Island et la Géorgie) a signé un accord avec la NFL avec l’équipe de football de Washington en 2017, faisant ses débuts contre les Cowboys de Dallas au cours de la semaine 8. Il était avec les Vikings du Minnesota. et Carolina Panthers en 2019 et a signé un accord pour venir au Canada avec les Redblacks en 2020. Une fois la saison de la LCF annulée, il a obtenu sa libération au cas où il y aurait un intérêt pour la NFL. Au milieu d’une épidémie de COVID, les Ravens de Baltimore ont appelé son agent la semaine avant le Thanksgiving américain. Mais cela n’a rien donné. Et maintenant il est de retour. Sa biographie sur Twitter se lit comme suit : « Juste un enfant avec un grand rêve et beaucoup de détermination. »

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“Ce fut un tour de montagnes russes”, a déclaré Catalina. «J’ai eu une blessure et j’ai été lâché (dans la NFL). C’était dur parce que je savais qu’il me restait beaucoup de choses en moi. Je suis encore jeune. Puis COVID a frappé. Je n’avais pas le droit de m’entraîner avec des équipes, nous ne pouvions pas venir (au Canada) parce que la saison était annulée, alors j’ai dû m’adapter, improviser et surmonter – comme le dit toujours Coach LaPo (Paul LaPolice). J’ai acheté un tas d’équipements de gym et je les ai mis dans mon sous-sol pour avoir ma propre salle de gym. J’ai ressenti ce que je ressentais quand j’étais jeune et cherchais à atteindre la NFL, je savais qu’il me restait du jus dans le corps. Donc juste avoir l’opportunité de venir ici et de jouer pour cette organisation, cela signifie le monde pour moi.

Ayant grandi à Worcester, non loin de Boston, Catalina n’était pas une fan des New England Patriots. Son équipe était les Broncos de Denver – avant même l’ère Peyton Manning.

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“Une fois que vous allez à la NFL, ce n’est plus un fan club, cela devient un travail”, a déclaré Catalina. « Donc, vous devez mettre ces choses derrière vous. J’ai eu l’opportunité de jouer contre Denver plusieurs fois lors de mon année recrue et nous les avons joués en pré-saison l’année suivante, donc c’était cool d’être sur le même terrain que des gars comme Von Miller, des joueurs que j’idolâtrais.

Son frère, Tony, est écrivain pour Blogging the Boys.

“Il a toujours été un fan inconditionnel des Cowboys”, a déclaré Catalina. «Quand j’ai joué pour l’équipe de football de Washington, le premier match que j’ai commencé était contre les Cowboys. (Mon frère) me dit : ‘Je porte mon maillot Dak (Prescott) pour le match.’ J’ai dit : ‘Tony, si tu portes quoi que ce soit en rapport avec les Cowboys, tu n’iras jamais à un autre match.’ Il était assis dans la section familiale avec les familles de mes coéquipiers et il a fini par porter juste une chemise noire vierge.

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Catalina, aujourd’hui âgée de 28 ans, a appris à jouer au golf au début de son adolescence avec son père Tony, un handicapé à 3 ou 4 ans. Et comment a-t-il découvert qu’il pouvait frapper la balle jusqu’ici ? Catalina jouait dans une course de charité à quatre balles au River Creek Club en Virginie. Le champion du monde de longue distance 2019 Kyle Berkshire était sur le quatrième tee. Si vous achetiez un billet de 20 $ pour une œuvre caritative, il frapperait une balle et vous pourriez l’utiliser. Avec le TrackMan mis en place, Berkshire a fumé une distance de 360 ​​mètres. Catalina s’est levée, a pris un puissant coup et l’a surmonté.

Nous laisserons Catalina reprendre l’histoire à partir de là.

«J’essayais de me balancer parce que je savais qui il était. (Berkshire) me dit : ‘Attends, frappe un autre.’ Alors j’ai balancé – ma vitesse de tête de club était d’environ 138 (mph) – et j’ai frappé ma balle (20 mètres) plus loin que la sienne. Il m’a pris à part et m’a demandé ce que je faisais (pour gagner ma vie). J’ai dit : ‘Je joue au football.’ Et il me dit : ‘Eh bien, vous savez, vous devez vraiment envisager de faire ce long trajet en voiture. À l’heure actuelle, votre vitesse de tête de club est de 10 à 12 milles à l’heure plus élevée que n’importe qui en tournée.

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“Je ne peux pas vraiment me concentrer sur le football et le golf en même temps, mais j’ai l’impression d’être dans une très bonne position où, une fois le football terminé, j’aurai autre chose à faire.”

Catalina et les Redblacks se rendent à Vancouver vendredi, un jour avant la confrontation de samedi soir avec les Lions. La Colombie-Britannique a battu Ottawa 24-12 il y a deux semaines à la Place TD. Les Redblacks ont semblé optimistes à l’entraînement cette semaine alors qu’ils cherchent à mettre fin à une séquence de trois défaites consécutives avant une semaine de congé.

«Nous avons un excellent groupe de gars», a déclaré Catalina. « C’est cliché de dire que c’est de la famille, mais c’est comme ça dans ce vestiaire – les gars se soucient les uns des autres. Quelqu’un se fait renverser à l’entraînement, tout le monde essaie de le récupérer, s’assurant qu’il va bien.

LA FIN AUTOUR : Le quart Matt Nichols (souche oblique gauche) était un participant limité à l’entraînement de jeudi… DeVonte Dedmon (mollet) jouera-t-il samedi? Peut-être. Peut être pas. J’irais avec probablement pas. Il ne s’est pas entraîné de toute la semaine. Interrogé sur le statut de Dedmon, LaPolice a déclaré: «Nous saurons (vendredi), nous verrons où il en est. Nous attendons depuis quelques jours. … Les deux porteurs de ballon Timothy Flanders et le receveur Anthony Coombs sont prêts à jouer et joueront samedi. Il semble que le DB Justin Howell reviendra également… Le joueur de ligne défensive Avery Ellis (épaule) était un participant à part entière jeudi après avoir été limité le reste de la semaine… Interrogée sur l’entraîneur de la ligne offensive des Redblacks Bob Wylie, Catalina a déclaré : après-midi à parler de ce gars. C’est un personnage. Je ne le connais que depuis peu de temps et j’ai pu lui parler un peu avant de venir ici, mais j’aime cet homme comme un grand-père. Il nous déchire le cul tous les jours, mais il veut le meilleur de nous, il s’en soucie. … Les neuf équipes de la LCF ont dévoilé 10 joueurs de leurs listes négatives jeudi. Les clubs sont tenus de le faire deux fois dans l’année. Chaque équipe peut conserver les droits pour un maximum de 45 joueurs. Voici les 10 noms que les Redblacks ont révélés : les QB Eric Dungey (Syracuse), Devlin Hodges (Samford), DeShone Kizer (Notre Dame), Eric Schmid (Sam Houston) et Dorian Thompson-Robinson (UCLA), les receveurs Justin Hardy (East Carolina ), Damon Sheehy-Guiseppi (Phoenix JC), Jaelen Strong (Arizona State) et Terrance Williams (Baylor) et le porteur de ballon De’Lance Turner (Alcorn State).