Une quête pour la fête des pères : percer le mystère de votre père

Deborah Tannen est professeur de linguistique à Georgetown et auteur de 11 livres sur la communication, dont l’un des livres phares sur la communication homme-femme, “You Just Don’t Understanding”. Ses récents mémoires, intitulés “Finding My Father: His Century-Long Journey From World War I Warsaw and My Quest to Follow”, explorent sa relation avec son père et sa recherche pour en savoir plus sur sa vie alors qu’il était vivant et après son départ. .

J’ai parlé avec le Dr Tannen de l’importance et du défi de comprendre la vie d’un père. Voici des extraits édités de cette conversation.

Comment les histoires de nos pères nous façonnent-elles ?

Dr Tannen : Quand ils parlent du passé, ils nous aident à comprendre qui est notre père, comment il est devenu qui il est et comment il nous a influencés pour devenir ce que nous sommes.

Il existe différents types d’histoires que nos pères racontent. Mon père aimait beaucoup parler de son passé, de son enfance dans un autre pays. Je ne pense pas que tous les pères aiment faire ça. Certains pères aiment donner des conseils et considèrent cela comme leur principale responsabilité. Ainsi, leurs histoires pourraient être des récits édifiants. Cela peut être plus frustrant.

Pourquoi est-il souvent si difficile de comprendre nos pères ?

Beaucoup de gens disent que leurs pères ne parlent pas beaucoup. Les hommes sont plus susceptibles de créer un lien par le biais d’activités ou de faire des choses ensemble. Les femmes ont tendance à créer un lien par la parole. Tant de pères ont l’impression que rien ne manque à leur relation tant qu’ils passent du temps avec leurs enfants.

Et, ironiquement, parfois quand un père veut parler, nous ne voulons pas écouter. Parce que le monde dans lequel ses histoires sont nées nous est étranger. Il y a une histoire presque stéréotypée que les pères racontent et qui commence par : « Quand j’avais ton âge… » Nous avons une réaction instinctive, car nous pensons que cela va se transformer en quelque chose comme : êtes gâté.

De plus, les pères et les enfants appartiennent à des générations différentes. Beaucoup de choses que l’on tient pour acquises peuvent n’avoir aucun sens pour l’autre. L’idée même que les pères et les enfants devraient avoir des conversations émotionnelles sur leur vie est très générationnelle.

Pourquoi est-il important d’essayer de comprendre nos pères ?

Si vous comprenez mieux votre père, vous vous comprenez mieux. Parfois, les conseils et les préoccupations exprimés par les pères sont déroutants et n’ont aucun sens. Mais si nous comprenons le monde d’où venaient nos pères et les familles d’où venaient nos pères, c’est moins frustrant.

Les pères et les filles ont-ils des relations uniques ?

Oui, beaucoup le font. Souvent, les pères et les filles sont moins compétitifs que les pères et les fils. De plus, de nombreux hommes trouvent plus facile de parler aux femmes qu’aux hommes. Et dans de nombreux cas, les filles idéalisent leur père, alors bien sûr, il est plus agréable de parler à quelqu’un qui ne vous critique pas.

Et les pères et les fils ?

Il y a cette image d’un père et de son fils lançant une balle de baseball dans les deux sens. Cela donne l’idée que pour de nombreux garçons et hommes, faire des choses ensemble crée le lien. Ils pourraient être moins susceptibles de s’asseoir et de parler comme une fille et un père le pourraient. Beaucoup d’hommes trouvent qu’il est plus facile de parler avec les femmes parce que les femmes sont si à l’aise de parler qu’elles engagent la conversation. Avec un père et un fils, vous pouvez avoir deux personnes qui ne sont pas très à l’aise pour parler personnellement. Ils peuvent être à l’aise pour donner des informations, échanger des discussions sur le sport, parler des voitures.

Comment pouvons-nous en savoir plus sur nos pères de leur vivant ?

Cela peut nécessiter une planification intentionnelle pour engager une conversation sur le passé de votre père, sa famille, ses sentiments envers les choses. Moins vous avez parlé de cette façon, plus il est difficile d’essayer de le faire. Mais cela peut simplement signifier que vous devez le configurer, le planifier.

Les hommes ont souvent plus de facilité à parler lorsqu’ils font quelque chose. Si vous roulez dans une voiture où vous ne vous regardez pas, ou si vous faites une activité ensemble, il peut être plus facile de parler. Il n’a pas à te regarder.

Posez des questions précises. Commencez par le travail, car pour beaucoup d’hommes, leur sens des obligations se concentre sur le soutien de la famille, le travail qu’ils font. Interrogez-les donc sur les emplois qu’ils ont occupés à différents moments de leur vie, les personnes avec lesquelles ils ont travaillé ou les membres de leur famille par rapport à leur travail.

Comment en savoir plus sur un père disparu ?

Beaucoup de gens fouillent dans les affaires de leurs parents à leur mort et trouvent des documents, des notes, des lettres, des souvenirs. Si vous êtes intéressé, ne laissez pas passer cette opportunité.

Parlez à des personnes qui le connaissaient, comme un ami ou un frère. Demandez-lui comment il était quand il était jeune. Vous pouvez également lire sur l’endroit et l’époque où votre père a grandi. De nombreux pères ont traversé des guerres ou des événements historiques.

Et parlez à vos propres frères et sœurs, pour avoir leur point de vue sur lui. Un père qui a plus d’un enfant sera un père différent pour chacun d’eux.

Que faire si la relation père-enfant est trouble ?

Cela dépendra de la façon dont la relation est tendue. Il est important de ne pas poser de questions qui seront considérées comme provocatrices ou répréhensibles. Alors demandez : comment c’était quand vous étiez enfant ? Comment c’était de grandir quand vous l’avez fait ? Quel a été votre premier emploi? Comment avez-vous décidé de faire le travail que vous avez fini par faire?

Vous voulez faire attention à ce que cela ne ressemble pas à un interrogatoire. Vous pouvez dire : « J’ai réalisé que je ne connaissais pas cette partie de votre vie. J’aimerais vraiment savoir.

Y a-t-il des questions que vous ne devriez pas poser ?

Ce sera une danse très subtile. Cela dépend de ce que vous voulez savoir ou de ce qu’il veut partager. Il pourrait ne pas savoir combien il veut partager jusqu’à ce qu’il voie comment vous réagissez.

Il y a toujours un risque que vous appreniez des choses bouleversantes. Le plus dramatique, ce sont les vies secrètes. Ou des opinions que vous trouvez offensantes. Ces dernières années, de nombreux parents et enfants ont accepté de ne jamais parler de politique car ils ne seront jamais d’accord. Vous devrez peut-être être prêt à laisser aller les choses.

Et si papa n’est pas à l’aise pour parler ?

Essayez d’écrire. Mon père trouvait beaucoup plus facile de s’exprimer par écrit. J’ai écrit une pièce basée sur son enfance en Pologne et je l’ai lue à mes deux parents. Quand j’ai eu fini, ma mère a jeté ses bras autour de moi et a pleuré. Mon père a changé de sujet. J’étais assez blessé. Le lendemain, il m’a remis une lettre me disant à quel point il était touché et m’a dit qu’il avait changé de sujet parce qu’il avait peur d’être submergé par l’émotion.

Si vous décidez d’écrire, commencez par des compliments : ce que vous appréciez chez lui, ce que vous admirez. Expliquez ensuite que vous aimeriez vraiment en savoir plus sur lui. Mentionnez quelque chose de spécifique.

Vous pourriez être surpris qu’un père qui n’a pas tendance à parler de lui soit flatté que vous vouliez entendre parler de son passé, de sa vie.

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