La porte tournante de l’industrie de la musique a tourné à un rythme incroyable ces derniers temps, et avec les médias sociaux comme l’un des principaux moteurs, nous assistons à des sensations virales comme jamais auparavant. Percer dans ce climat – et par la suite retenir l’attention – semble être l’exploit de quelques-uns seulement. De faire sa percée via les réseaux sociaux à se vanter maintenant de la 130e position dans le monde sur Spotify (et en hausse) – il est évident que d4vd est l’un des artistes qui a réussi à revendiquer sa place.
L’adolescent de Houston a rapidement gravi les échelons, voyant le succès de Billboard, faire évoluer sa carrière et gagner un public culte. Décrit comme un visionnaire, sa production éclectique s’étend à travers les paysages sonores de la chambre-pop indie, de l’alternative, du rock et plus encore. Avant la sortie de son premier EP “Petals To Thorns” et un concert à guichets fermés à Islington Assembly Hall, nous avons rencontré d4vd.
Lorsqu’on lui a demandé comment il décrirait sa musique à quelqu’un qui ne le savait pas, après quelques délibérations, il a atterri sur “calmant”, une déclaration appropriée avec beaucoup de ses fans y trouvant du réconfort. Le début naturel de sa carrière est un lien possible avec cela, nous y sommes allés un peu plus.
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Vous avez eu un début assez naturel dans la musique – vous avez commencé à vous produire sur BandLab. Qu’est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans tout ça ?
C’est donc comme, novembre, décembre 2021 et j’ai fait des vidéos Fortnite sur YouTube dans l’espoir d’être découvert par les meilleures équipes de jeu et de devenir pro. Mais je recevrais un avertissement pour atteinte aux droits d’auteur pour la musique que j’utilisais dans mes vidéos. Donc je fais une vidéo avec comme, The Kid LAROI ‘Stay’ et je reçois des avertissements pour atteinte aux droits d’auteur, je ne gagne pas d’argent. Alors j’en ai parlé à ma mère et elle m’a dit, et si tu faisais ta propre musique alors ? Alors le lendemain, je regarde comment faire de la musique sur iPhone et cette application appelée BandLab apparaît. J’ai fait ma première chanson un jour plus tard dans le placard de ma sœur avec rien de plus que mon iPhone et quelques airbuds.
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Comment diriez-vous que votre processus a changé depuis lors, à quel point est-il important d’avoir une main créative dans votre production ?
Depuis le début, ça a toujours été moi. Tout cela vient de mon esprit. Je veux que mes vidéoclips soient autodirigés et que je sois autonome dans tout ce que je fais. Cela exclut donc les écrivains, je n’aime pas du tout être dans la pièce avec des écrivains. Cela ressemble à un blocage de mon processus créatif là-dedans aussi. Je fais toujours en sorte que vous voyiez ma main dans tout cela. Je veux être si omniprésent que tu aimes voir ta rose et penser à ma musique ou voir comme le numéro quatre penser à mon nom.
Vous semblez très raffiné dans ce sens, quelle était votre relation avec la musique en grandissant – avez-vous déjà pensé que vous seriez un artiste ?
Pas du tout. La musique dans ma maison était comme, principalement du gospel jusqu’à mes 13 ans, comme rien d’autre. Ma mère m’a forcé à jouer du piano quand j’avais cinq ans, mais j’ai arrêté quatre mois plus tard. Et puis j’ai été un peu dans la chorale de l’église aussi, puis j’ai arrêté. Ensuite, j’étais dans l’orchestre de l’école, j’étais dans l’orchestre de sixième année; J’ai joué un peu de la flûte et j’ai arrêté ça [he laughs]. Donc, tout comme certaines lacunes de musicalité dans ma vie, je n’ai jamais eu l’envie de faire de la musique ou de créer pour moi-même. Donc, quand le lecteur est venu pour que je le fasse avec mes vidéos, c’était comme un besoin parce que j’avais besoin d’argent pour mettre à niveau ma configuration parce que si je voulais devenir pro, j’avais besoin de meilleurs ordinateurs. Donc c’était comme, un tas de facteurs qui n’étaient pas de la musique qui m’ont fait faire de la musique.
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Depuis votre tout premier morceau jusqu’à maintenant, on a l’impression qu’il y a eu un changement sonore et lyrique. Y a-t-il eu un effort conscient pour le faire ?
C’est arrivé naturellement. J’écris de la poésie et de la création parlée depuis que je suis en cinquième année. Donc le lyrisme est venu très, très naturellement. Et puis les mélodies, j’ai l’impression que vous ne pouvez jamais vous tromper avec les mélodies, vous écoutez simplement ce que l’instrumental vous dit de dire. Vous dites, j’ai essayé de forcer des messages spécifiques dans ma chanson non plus. C’est comme si je parlais juste de la vie, de la création de personnages, juste moi étant un conteur. Et même d’un point de vue encore plus organique, je n’essayais même pas de faire de la musique pour que ce soit de la musique. J’étais comme un compositeur pour mes vidéos Fortnite, je faisais un montage Fortnite et ensuite je faisais la musique pour ça, au lieu de faire la musique et ensuite d’essayer de voir où ça convenait. Oui, c’était ma principale inspiration, au début de la musique, il n’y avait littéralement que Fortnite et les jeux vidéo. Cela m’a permis de regarder la musique et d’aimer un objectif différent. Plutôt que, oh, je dois faire un hit, j’étais comme, non, je vais juste le faire pour cette vidéo, et juste passer la journée [he laughs]. Et puis ma mère arrêtera de me crier dessus pour avoir été sur le jeu pendant 12 heures.
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Félicitations pour le succès jusqu’à présent, ça a été fou. “Romantic Homicide” et “Here With Me” sont deux de vos plus grands morceaux. Aviez-vous prévu que l’un d’eux allait comme il l’a fait?
Pas du tout en fait. Quand j’ai fait ‘Romantic Homicide’, je l’ai tellement détesté que j’ai fait ‘Here With Me’ pour remplacer cette chanson. J’avais été sur une séquence comme moi vraiment, je suis très discipliné et beaucoup de choses que je fais surtout sans même être concentré sur le fait de devenir un artiste en 2022. Je me pousserais toujours à sortir au moins une chanson par semaine.
Alors quand j’ai fait ‘Romantic Homicide’, j’étais comme, mec, c’est une chanson que je dois laisser tomber, mais je ne l’aime pas [he laughs]. Alors je vais le tenir. C’était la première chanson que j’ai jamais tenue, j’aurais littéralement de la musique et ce serait comme si je ne tiendrais pas de musique […] J’ai fait ‘Here With Me’ parce que je détestais tellement ‘Romantic Homicide’ mais j’ai fini par céder parce que quelqu’un a dit qu’il l’aimait sur Twitter, j’ai posté un petit extrait. J’ai posté la même chose sur TikTok pour voir parce que TikTok est un peu plus brutal. Donc, s’ils détestent ça, alors je sais que ce n’est pas une bonne chanson. Je l’ai posté et il a fini par faire quelque chose comme 750 000 vues en six heures. J’étais comme, d’accord, tant pis, je dois laisser tomber. L’approche que j’ai adoptée vis-à-vis des médias sociaux était que les gens aiment faire traîner les choses et j’ai vraiment compris la baisse de la capacité d’attention de mon public et j’ai répondu à cela. Je n’étais pas du genre, d’accord, eh bien, si vous voulez ça, j’ai besoin de 10 000 commentaires et ceci et cela et ça sortira et cinq ans après que je l’aurai traité jusqu’à ce que je ne puisse plus le traiter.
Je l’ai littéralement abandonné deux jours plus tard, je l’aurais abandonné le même jour mais mon abonnement distrokid à l’époque aurait un délai de livraison de deux jours. Mais la chanson est tombée deux jours plus tard. C’était comme si c’était cool, parce que c’était comme une introduction au genre musical. Et beaucoup de gens n’avaient pas entendu ce son depuis très longtemps […] beaucoup de questions ont été posées et répondues dans la même chanson.
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Votre musique a un air de nostalgie, est-ce que cela vient du fait que vous revenez et passez du temps avec des époques passées ?
Pas vraiment pour être honnête avec vous, la musique la plus ancienne que j’écoute est le jazz, comme Chet Baker, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, des gens comme ça. […] Tout ce que j’ai envie de faire quand je me lève le matin est ce qui fait la journée.
Votre première tournée, The Root of it All, c’était comment ?
C’était incroyable. C’était comme l’expérience la plus folle que je pense avoir eue de toute ma vie, en particulier d’être un enfant scolarisé à la maison et de ne pas sortir, mais ensuite de faire une tournée complète dans qui sait combien de villes et de pays différents, puis de faire 150 autres spectacles. C’était fou, surtout que la foule m’a répondu aussi incroyable que ça l’était, surtout à Melbourne et à Sydney quand je suis allé en Australie, ils connaissaient toutes les paroles et je ne m’attendais pas à ce que cela se produise à l’étranger comme ce n’est pas là où je le pensais ‘ d être bouillonnant […] les auditeurs ont été formidables. Le public a été incroyable.
Le premier EP “Petals To Thorns” ressemble à une continuation symbolique de sa première tournée, pouvons-nous discuter des images que vous avez utilisées ?
J’ai une esthétique très florale, notamment avec les roses blanches. Et ce symbolisme est très important pour moi. Le premier tour c’est la croissance, c’est comme les tiges les racines, et puis maintenant on est enfin à la tige où sont les épines et aux pétales. Je suis la fleur et j’évolue à chaque pas que je fais.
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Nous avons remarqué que votre single ‘Placebo Effect’ n’a pas fait l’EP malgré sa sortie il n’y a pas si longtemps. Comment avez-vous affiné votre tracklist ?
C’est mon interview préférée maintenant, personne n’a posé cette question [he laughs]. Ça s’appelle ‘Placebo Effect’ et c’est la première chose que j’ai sortie lors du déploiement de l’EP, et ce n’est pas sur l’EP. Donc j’espère que les gens comprendront quand ils entendront l’EP, et ce n’est pas sur l’EP parce que c’est un effet placebo, comme vous vous attendez à ce qu’il soit là-bas et ce n’est pas le cas. Cela fait également partie de l’EP, comme s’il vivait au-delà des services de streaming. Ce n’est pas que de la musique, c’est au-delà de ça. Et la chanson aussi, il y a un élément de relation que vous pensiez être là, mais ce n’était pas là. Et vous regardez en arrière, c’était comme, yo j’ai entendu ça mais quand j’écoute le tout, il manque quelque chose. Oui, ce morceau !
Entrer dans certains des morceaux inédits de l’EP, « Backstreet Girl », « The Bridge », etc. Parlez-nous de ceux-ci ?
C’était très intéressant, le processus de sélection des chansons à sortir à l’avance et d’avoir les morceaux qui allaient être entendus pour la première fois en coïncidant avec le projet. “The Bridge” que j’ai joué en tournée juste pour évaluer l’opinion des gens, et ils ont adoré. Et ‘Backstreet Girl’ était l’une des chansons que j’avais faites à peu près au même moment que ‘Romantic Homicide’ et j’avais l’impression que je devais juste ajouter un peu de fanservice là-dedans, il y a des morceaux de ‘Here With Me’ et ‘Romantic Homicide’ intégré dedans.
Le piste avec Laufey – Je suis tellement centré sur le jazz, c’était ma musique et mon gospel. Le jazz était la seule chose que j’écoutais quand j’avais 13 ans, j’ai donc dû apporter ce morceau de moi à ce projet d’une manière ou d’une autre. Certaines personnes ont dit que cela ne correspondait pas […] Mais j’adore la musique classique, et elle a une ambiance très classique. Je voulais avoir différents aspects de la musique dans le projet.
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En ce qui concerne le genre, vous ne semblez pas être un artiste lié à un son défini. Accepteriez-vous?
Ouais, je ne me suis jamais déballé et surtout quand même quand je faisais de la musique pour Fortnite, ça n’allait pas, c’est ce qui marche pour la première fois et maintenant je dois continuer à le faire. J’ai fait un morceau différent pour ma troisième chanson, c’était comme un morceau post-punk, ‘Dirty Secrets’. Je suis passé du rock indé au post punk, et les gens ont adoré ça aussi.
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L’EP “Petals To Thorns” est sorti.
Mots: Shanté Collier-McDermott
La photographie: Éléonore Collini / @eleonoracolliniphotography
