Stylistiquement, Vivaan Shah façonne son nouveau roman Le désert abandonné avec ce qu’il appelle « un registre classique de la prose ». L’acteur-auteur s’écarte consciemment de la syntaxe familière qui offre le minimalisme linguistique à la plupart des écrits contemporains. Il est résolument délibéré et passionné sans compromis lorsqu’il s’agit de formuler la science-fiction et l’horreur cosmique qui définissent le genre de son livre. Un conte fantasmatique de trois hommes qui s’aventurent dans une expédition d’escalade vers un sommet jamais escaladé, Ranibaug, c’est son troisième roman.
Vivaan remercie Sayantan Ghosh, rédacteur en chef de Simon and Schuster India, de lui avoir donné la liberté créative d’« imiter le genre de construction de phrases baroques légèrement alambiquées d’écrivains comme Edgar Allan Poe ». “Avec ce genre d’expérience, vous avez besoin d’un éditeur qui comprend ce que vous essayez de faire et qui n’essaie pas de le diluer”, dit-il.
Il s’est inspiré du magazine américain des années 1920 Contes étranges pour naviguer son style d’écriture dans le genre. « Je suis un grand fan de fiction bizarre et de Poe depuis longtemps », avoue-t-il. Le désert abandonné, dit-il, est une extension d’une nouvelle qu’il avait écrite en 2016. – roman d’horreur de fiction hors de ça », partage-t-il. La nouvelle de Vivaan, Enterréa été publié dans Le secteur d’activité hindou en 2019. «En fait, l’écrivain Bulbul Sharma, qui l’a lu, m’a dit de tenter l’écriture d’un roman de longue durée. C’est à ce moment-là que le processus a commencé.
Le roman explore l’omniprésence de la croyance et de la «superstition enracinée», qui pousse ses personnages centraux vers des territoires inexplorés, à la fois physiquement et psychologiquement. S’il n’y avait pas eu la croyance inébranlable du professeur Charan Prakash Chaturvedi dans les conseils de l’astrologue Natija, aurait-il jamais tenté d’escalader le sommet traître ? “Je pense que c’est le travail de l’artiste d’examiner ce que les scientifiques ne peuvent pas expliquer”, déclare Vivaan.
Le narrateur du roman, l’ingénieur civil Barkat Singh Randhawa, emmène le lecteur à travers des paysages obscurs habités par des créatures extraterrestres s’étendant sur toute la longueur et la largeur du pic. C’est un roman d’horreur qui ne traite pas du surnaturel, dit Vivaan. “Il traite plutôt de phénomènes scientifiquement inexplicables… c’est peut-être plus effrayant et terrifiant qu’un fantôme ou un esprit dans ce sens.”
Vivaan interprète la littérature comme un moyen de communication tout en établissant sa relation symbiotique avec le théâtre et les films – également les moyens de communication. Il a joué dans des films de Bollywood comme Saat Khoon Maaf et a dirigé des pièces comme Une comédie d’horreurs, basé sur trois nouvelles – deux de Poe et une d’Ambrose Bierce. «Nous avons donc une compagnie de théâtre appelée Motley, et l’une de nos pratiques à Motley consiste à adapter des œuvres de prose préexistantes en une forme dramatique. Je dirais que mon rôle d’acteur m’a poussé dans cette direction, vers la littérature, vers le romancier », dit-il.
Alors qu’il a déjà une autre œuvre de fiction “dans le four”, Vivaan a également une année chargée sur le front des acteurs. On le verra bientôt dans les débuts OTT de Vishal Bhardwaj Charlie Chopra et le mystère de la vallée de Solangune adaptation indienne du roman d’Agatha Christie Le mystère de Sittaford. Ici, il s’empresse de souligner la cote à laquelle les médiums de la littérature et du cinéma ont été pendant des années. “C’était tellement fortuit que ça s’est passé comme ça parce qu’il y a souvent une grande différence entre le cinéma et la littérature. Il y a toujours eu des conflits entre le cinéaste et le romancier : comme célèbre, Stephen King détestait l’adaptation de Stanley Kubricks de Le brillant. De nos jours, ils ont une symbiose, ce qui se traduit par de nombreux spectacles OTT. Je ne me considère pas avant tout comme quelqu’un du cinéma. Je me considère comme le premier du théâtre », dit-il.
Vivaan aime les œuvres d’écrivains comme Prem Chand et Manto, et a l’intention de lire la littérature contemporaine dans sa liste de favoris. « Ankush Saikia est l’un de mes favoris et je suis aussi un grand fan de Nilanjana S. Roy. Son livre Rivière Noire est vraiment un livre obsédant.
