Environ 2 500 phoques ont été retrouvés morts sur la côte de la mer Caspienne, dans le sud de la Russie, ont annoncé dimanche des responsables.
Les responsables régionaux ont initialement signalé samedi que 700 phoques morts avaient été retrouvés sur la côte, mais le ministère russe des Ressources naturelles et de l’Environnement a ensuite porté le chiffre à environ 2 500.
Les autorités de la province russe du Daghestan ont déclaré qu’il n’était pas clair pourquoi les décès de masse se sont produits, mais qu’ils étaient probablement dus à des causes naturelles.
Les données sur le nombre de phoques dans la Caspienne varient considérablement. L’agence des pêches a déclaré que le nombre total de phoques de la Caspienne est de 270 000 à 300 000, tandis que le Centre de protection de l’environnement de la Caspienne a estimé le nombre à 70 000.
Les phoques de la Caspienne sont classés en danger sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Zaur Gapizov, directeur du Centre de protection de l’environnement de la Caspienne, a déclaré dans un communiqué que les phoques étaient probablement morts il y a quelques semaines. Il a ajouté qu’il n’y avait aucun signe qu’ils aient été tués ou pris dans des filets de pêche.
Des experts de l’Agence fédérale des pêches et des procureurs ont inspecté le littoral et collecté des données pour des recherches en laboratoire, qui n’ont pas immédiatement détecté de polluants. Les autorités attendent maintenant les résultats des tests de laboratoire.
Plusieurs incidents antérieurs de décès massifs de phoques ont été attribués à des causes naturelles. Le Kazakhstan, qui possède une longue côte caspienne, a signalé au moins trois incidents de ce type cette année.
