200 Occidentaux, dont des Américains, quittent Kaboul sous les talibans

KABOUL, Afghanistan (AP) – Quelque 200 étrangers, dont des Américains, ont quitté jeudi l’Afghanistan sur un vol commercial au départ de Kaboul, le premier départ à grande échelle depuis que les États-Unis et d’autres forces ont achevé leur retrait effréné il y a plus d’une semaine.

Le vol de Qatar Airways à destination de Doha a marqué une percée dans la coordination cahoteuse entre les États-Unis et les nouveaux dirigeants talibans afghans. Une impasse de plusieurs jours sur les avions charters dans un autre aéroport a laissé des dizaines de passagers bloqués.

Un haut responsable américain, qui a requis l’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler aux médias, a fourni le nombre d’Occidentaux sur le vol du Qatar et a déclaré que deux hauts responsables talibans avaient aidé à faciliter le départ – le nouveau ministre des Affaires étrangères et vice-Premier ministre. ministre.

Des Américains, des détenteurs de cartes vertes américaines et d’autres nationalités, dont des Allemands, des Hongrois et des Canadiens, étaient à bord, a déclaré le responsable.

L’émissaire qatari Mutlaq bin Majed al-Qahtani a déclaré que 200 autres passagers quitteraient l’Afghanistan vendredi. Un diplomate, qui a parlé sous couvert d’anonymat, également parce qu’il n’était pas autorisé à parler aux médias, a déclaré que des étrangers, y compris des Américains, partiront dans les prochains jours.

On ne savait pas immédiatement combien d’Américains étaient à bord jeudi et combien étaient encore en Afghanistan. L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré avant le vol que les États-Unis pensaient qu’une centaine de citoyens américains restaient dans le pays.

Plusieurs milliers d’Afghans cherchent désespérément à fuir le pays par peur de ce que pourrait réserver le régime taliban. Les talibans ont déclaré à plusieurs reprises que les étrangers et les Afghans munis de documents de voyage appropriés pourraient quitter le pays. Mais leurs assurances ont été accueillies avec scepticisme, même avec le départ du vol du Qatar.

Les législateurs américains, les groupes d’anciens combattants et d’autres font pression sur l’administration Biden pour s’assurer que les anciens interprètes militaires afghans et autres qui pourraient être en danger de représailles des talibans pour avoir travaillé avec les Américains soient autorisés à partir.

Alors que les autorités talibanes patrouillaient sur le tarmac jeudi, les passagers ont présenté leurs documents pour inspection et les chiens ont reniflé les bagages étendus au sol. Certains employés chevronnés de l’aéroport avaient repris leur travail après avoir fui pendant le chaos déchirant du pont aérien dirigé par les États-Unis.

Irfan Popalzai, 12 ans, est monté à bord du vol avec sa mère et ses cinq frères et sœurs. Il a dit que sa famille vit dans le Maryland.

“Je suis Afghan, mais vous savez que je viens d’Amérique et je suis tellement excité” de partir, a-t-il déclaré.

Avant le décollage du vol, des responsables qatariens se sont réunis sur le tarmac de l’aéroport de Kaboul pour annoncer qu’il était prêt pour la reprise des vols commerciaux internationaux après des jours de réparations.

Les dégâts considérables subis lors des derniers jours frénétiques du pont aérien américain qui a évacué plus de 100 000 personnes ont soulevé des questions sur le délai de reprise du service commercial régulier. Des experts du Qatar et de Turquie se sont précipités pour rétablir les opérations.

“Je peux clairement dire qu’il s’agit d’un jour historique dans l’histoire de l’Afghanistan, car l’aéroport de Kaboul est désormais opérationnel”, a déclaré al-Qahtani.

“Appelez ça comme vous voulez, un vol charter ou un vol commercial, tout le monde a des billets et des cartes d’embarquement”, a-t-il ajouté. “J’espère que la vie redeviendra normale en Afghanistan.”

Le vol était le premier à décoller de l’aéroport de Kaboul depuis que les forces américaines ont quitté le pays fin août. Les scènes de chaos qui l’accompagnent, notamment des Afghans plongeant vers la mort depuis les côtés d’un avion militaire au décollage et un attentat-suicide qui a tué 169 Afghans et 13 militaires américains, sont venus définir la fin difficile de la guerre de deux décennies de l’Amérique.

Qahtani a déclaré que le radar de l’aéroport était désormais actif et couvrait environ 112 kilomètres après que les forces américaines l’aient laissé inutilisable. Les autorités se sont coordonnées avec le Pakistan alors qu’elles tentaient de mettre en place le contrôle de l’espace aérien, a-t-il ajouté. Les vols sont limités aux heures de jour.

L’aéroport n’est d’ailleurs plus l’aéroport international Hamid Karzai, mais simplement l’aéroport international de Kaboul, le nom de l’ancien président afghan a été supprimé. Plusieurs drapeaux blancs des talibans ont flotté sur le terminal, qui portait le blason « L’Émirat islamique recherche des relations pacifiques et positives avec le monde ».

Des centaines d’autres Afghans qui se disent en danger en raison de leur travail avec les Américains se sont rassemblés depuis plus d’une semaine dans la ville de Mazar-e-Sharif, dans le nord du pays, attendant l’autorisation d’embarquer sur des vols d’évacuation affrétés. On pense que beaucoup d’entre eux n’ont pas les documents de voyage nécessaires.

Malgré le scepticisme dans le monde, les talibans ont promis que les Afghans qui travaillaient pour les Américains ne seraient pas pris pour cible.