NEW DELHI – Trente-cinq corps ont été retrouvés dans un puits d’un temple hindou du centre de l’Inde après que des dizaines de personnes sont tombées dans l’eau boueuse après l’effondrement du couvercle du puits, ont annoncé vendredi des responsables.
La vidéo de l’effondrement de jeudi dans le complexe du temple d’Indore, dans l’État du Madhya Pradesh, a montré le chaos par la suite, les gens se précipitant vers les sorties. Une excavatrice a abattu un mur du temple vieux de plusieurs décennies pour aider les gens à fuir.
Près de 140 sauveteurs, dont des militaires, ont utilisé des cordes et des échelles pour retirer les corps du puits après avoir pompé l’eau. Un chemin étroit et des débris dans le puits ont rendu la tâche difficile.
Des témoins ont déclaré qu’une grande foule de fidèles avait envahi le temple pour effectuer un rituel du feu et célébrer le festival de la divinité Rama.
Des dizaines de personnes sont tombées à l’eau lorsque la structure au-dessus du puits s’est effondrée et ont été couvertes de débris, a déclaré le commissaire de police Makrand Deoskar.
Kantibhai Patel, président d’une association de résidents, a déclaré aux journalistes que les autorités avaient tardé à réagir et que la première ambulance était arrivée sur les lieux une heure après l’alerte.
La structure s’est apparemment effondrée parce qu’elle ne pouvait pas supporter le poids de la grande foule, a déclaré le plus haut responsable élu de l’État, Shivraj Singh Chauhan. Il a ordonné une enquête.
“Nous avons jusqu’à présent récupéré 35 corps et l’opération de sauvetage se poursuit”, a déclaré Ilayaraja T., un administrateur du district. L’effort se poursuivait vendredi.
Une équipe de sauveteurs de l’armée a rejoint l’opération jeudi soir. Le journal Times of India a rapporté que le travail de sauvetage avait été accéléré après que des caméras sous-marines aient montré des corps flottant dans les eaux boueuses du puits.
Chauhan a déclaré que 33 des corps avaient été identifiés et qu’une personne était portée disparue. Seize des personnes blessées restaient hospitalisées vendredi.
Les autorités du temple avaient cessé d’utiliser le puits il y a des années et avaient recouvert la bouche de grilles en fer et de tuiles.
En janvier, les autorités municipales ont ordonné aux propriétaires du temple de retirer la couverture du puits parce qu’il s’agissait d’une structure dangereuse et non autorisée, mais les autorités du temple ont ignoré l’avertissement, a indiqué le journal.
Les effondrements de bâtiments sont fréquents en Inde en raison de la mauvaise construction et du non-respect des réglementations.
En octobre, un pont suspendu à câble vieux d’un siècle s’est effondré dans une rivière de l’État occidental du Gujarat, envoyant des centaines de personnes plonger dans l’eau et en tuant au moins 132 dans l’un des pires accidents du pays au cours de la dernière décennie.
