Un nouveau programme conçu pour aider à installer les Vénézuéliens qui ont fui vers la Colombie pourrait servir de “modèle pour le monde” face à la vague d’immigration et de déplacement forcé sans précédent d’aujourd’hui, a déclaré mardi le secrétaire d’État américain Antony J. Blinken.
Mais le programme, financé en partie par l’aide américaine et européenne, pourrait ne jamais démarrer si le nouveau président colombien de gauche, Gustavo Petro, utilise un rapprochement avec le Venezuela qui vient d’être annoncé comme raison pour renvoyer les immigrants et les réfugiés chez eux.
Blinken a passé une partie de la deuxième journée d’un voyage d’une semaine à travers l’Amérique du Sud pour se concentrer sur l’immigration avec un arrêt dans un centre géré par l’État qui relie les Vénézuéliens déplacés aux services gouvernementaux et offre un accès aux prêts, à la scolarité, à la formation et aux moyens d’obtenir un statut de résident légal. .
Sur les quelque 6 millions de Vénézuéliens qui ont fui leur pays alors qu’il plongeait dans des crises économiques, politiques et sociales sous le président autocratique Nicolas Maduro, environ 2,5 millions vivraient en Colombie en août.
L’année dernière, la Colombie a officiellement offert un statut de protection temporaire à de nombreux Vénézuéliens, leur permettant de rester dans le pays et de travailler légalement pendant 10 ans. Pour ce faire, la Colombie a mis en place le nouveau programme « d’intégration » dans neuf villes.
“Cela permet aux Vénézuéliens d’être des membres productifs et contributeurs de la communauté, de la société”, a déclaré Blinken lors d’une visite du Centre d’intégration des migrations à Bogota. “Et nous n’allons pas avoir une génération perdue de Vénézuéliens.”
“C’est un modèle remarquable”, a-t-il ajouté.
L’administration Biden a fourni 3 milliards de dollars d’aide à la Colombie et aux pays voisins pour soutenir les Vénézuéliens déplacés, entre autres efforts. Lors de l’Assemblée générale des Nations Unies du mois dernier, le président Biden a promis 350 millions de dollars supplémentaires.
Blinken a parlé mardi dans le contexte de petits enfants s’ébattant parmi des jouets aux couleurs vives et des balles spongieuses. Il a été présenté à un jeune couple, Christian Hernandez, 24 ans, et Annelis Gomez, 23 ans, dont le fils de 9 mois rampait à leurs pieds. Ils ont fui une ville côtière vénézuélienne il y a sept mois et vivent avec ses parents, qui ont fait la même évasion cinq ans plus tôt.
La mère de Hernandez, Diyana Mendoza, 46 ans, a déclaré qu’à son arrivée “nous étions totalement seules”, mais qu’avec les nouvelles politiques, les circonstances se sont améliorées “à 100%”. Son fils a reçu un prêt pour apprendre à coudre des jeans, sa femme a pu monter une petite entreprise de pâtisserie chez elle et l’enfant va à l’école maternelle.
Tout le monde n’était pas aussi enthousiaste. Ivan Duran, attaché de presse à l’hôtel de ville contrôlé par l’opposition à Maracaibo, au Venezuela, a déclaré qu’il avait dû quitter son pays d’origine il y a 11 ans lorsque des partisans du président ont commencé à le harceler et à le menacer.
Alors que les Colombiens étaient initialement accueillants, a-t-il dit, au fil du temps, ils se sont refroidis à l’arrivée de tant de personnes et il est devenu impossible d’obtenir un travail légal.
Les programmes visant à intégrer les Vénézuéliens dans la société et à leur donner des droits légaux sont un début positif, a-t-il déclaré. Mais ils n’en sont qu’à leurs balbutiements, avec un effet limité, a-t-il noté.
“En dehors de l’histoire est très différente”, a-t-il déclaré. « Il y a des barrières partout.
Duran a déclaré que de nombreux membres de la communauté des expatriés vénézuéliens s’inquiétaient désormais d’une nouvelle menace potentielle. Toutes les politiques favorables aux immigrés, y compris le statut de protection temporaire, ont été adoptées avant l’arrivée au pouvoir de Petro en août.Comme Maduro, Petro est un gauchiste de longue date, et sa décision de rouvrir la longue frontière fermée de la Colombie avec le Venezuela et de renouveler les liens diplomatiques et autres a soulevé des questions sur jusqu’où il a l’intention d’aller.
“Nous vivons dans la peur”, a déclaré Duran. «Ce qui nous a chassés du Venezuela en premier lieu, c’est précisément cette forme de gouvernement.
“Au début, il semble bien avec de grands projets, mais ensuite il montre son visage sombre.”
Lors d’une conférence de presse avec Blinken lundi, Petro n’a pas répondu à la question d’un journaliste sur le point de savoir si le rapprochement avec Caracas était une première étape pour forcer les Vénézuéliens à rentrer chez eux. Il a déclaré qu’il pensait que les données montraient déjà moins de Vénézuéliens arrivant en Colombie, bien qu’il n’ait fourni aucune preuve pour étayer son affirmation.
“Si cela est le résultat de la normalisation des relations, alors la libre décision des familles vénézuéliennes en Colombie est ce qu’il faut respecter”, a-t-il déclaré.
Lors de la même conférence de presse, Blinken a déclaré que le “fort espoir” de son administration était que le gouvernement Maduro poursuive le dialogue avec l’opposition vénézuélienne qui conduirait à des élections et à la restauration de la démocratie. L’objectif, a-t-il dit, est « de créer un bien meilleur environnement, et pour tous les Vénézuéliens.
“C’est fondamentalement ce qui est nécessaire pour que les Vénézuéliens ne se sentent pas obligés de quitter le pays qui est le leur, ainsi que pour les Vénézuéliens qui sont partis pour revenir.”
Les responsables américains doutent que Petro pousse à expulser les Vénézuéliens de si tôt, voire pas du tout. Ce serait une décision impopulaire, et il consolide toujours son pouvoir avec de nombreux autres problèmes urgents qui exigent son temps.
