À quoi s’attendre alors que les audiences du comité du 6 janvier commencent aujourd’hui

WASHINGTON—

Les audiences détaillant la plus grande enquête de l’histoire du Congrès commencent jeudi, alors que le comité restreint de la Chambre du 6 janvier s’efforce d’expliquer comment les fausses affirmations de l’ancien président Trump selon lesquelles l’élection a été volée se sont transformées en une émeute au cours de laquelle plus d’un millier d’Américains ont submergé la police et pris d’assaut le Capitole dans le but d’arrêter la transition pacifique du pouvoir.

Pendant un peu moins d’un an, le comité a fonctionné presque exclusivement à huis clos, engageant certains des meilleurs anciens procureurs du pays pour effectuer plus de 1 000 dépositions et collecter plus de 140 000 e-mails, enregistrements téléphoniques, notes de service internes et autres documents, y compris les dossiers présidentiels de les Archives nationales.

La collecte d’informations se poursuit alors même que les trois semaines d’audiences sont sur le point de commencer. Le comité s’est entretenu avec l’ancien Trump Atty. Le général William Barr la semaine dernière et se bat toujours pour avoir accès aux dossiers et aux témoignages dans au moins deux douzaines d’affaires judiciaires.

Bien que certaines informations aient été divulguées ou publiées sous forme de pièces à conviction dans les affaires judiciaires en cours, les personnes exactes que le comité a interrogées et ce qu’il a appris ont été tenues secrètes. Seul un dixième des témoins interrogés ont dû être contraints de parler avec une citation à comparaître, et les assistants du comité ont déclaré que la plupart de ce qui sera montré jeudi sera des informations jamais révélées auparavant.

«Nous révélerons de nouveaux détails montrant que la violence du 6 janvier était le résultat d’un effort coordonné en plusieurs étapes pour annuler les résultats des élections de 2020 et arrêter le transfert de pouvoir de Donald Trump à Joe Biden. Et en effet, [that] Donald Trump était au centre de cet effort », a déclaré un assistant s’adressant aux journalistes.

Plusieurs membres du comité ou du personnel ont suggéré que leurs conclusions étaient explosives.

« Le comité a trouvé des preuves de planification concertée et d’activités préméditées. L’idée que tout cela n’était qu’une démonstration tapageuse qui est devenue spontanément un peu incontrôlable est absurde. Vous ne renversez presque pas le gouvernement américain par accident », a déclaré le représentant Jamie Raskin (D-Md.) au Washington Post cette semaine.

Les audiences ont l’étoffe d’un moment charnière de l’histoire américaine à égalité avec les audiences du House Watergate de 1973 ou les audiences McCarthy de 1954, a déclaré Michael Waldman, président du Brennan Center for Justice de la faculté de droit de l’Université de New York.

“Il s’agira probablement de la série d’audiences du Congrès la plus importante depuis des décennies”, a déclaré Waldman. “Les grandes enquêtes du Congrès ont joué un grand rôle dans l’histoire américaine. Ils ont été très importants. Ils ont attiré l’attention du public. Ils ont produit des lois. Ils ont provoqué des scandales. Et cela a l’étoffe de cela.

Pour réussir, le comité doit prendre au sérieux le bipartisme, être discipliné lorsqu’il pose des questions en public et raconter une histoire convaincante, a-t-il déclaré.

« Il existe un modèle sur la façon de bien faire les choses. Et, bien sûr, ce que nous ne savons pas, c’est comment tout cela se déroulera dans l’environnement médiatique moderne, où tout est tellement polarisé », a déclaré Waldman.

Toutes les principales chaînes d’information du réseau et du câble, à l’exception de Fox News, devraient diffuser la première audience aux heures de grande écoute, qui est prévue jeudi à 17 heures, heure du Pacifique.

Mais la question demeure : les Américains se connecteront-ils pour entendre les détails d’une enquête sur un attentat qui s’est produit il y a plus d’un an ?

Des feux d’artifice partisans similaires à ceux qui ont marqué les audiences de 2014 et 2015 sur l’attaque contre la mission diplomatique américaine à Benghazi, en Libye, sont peu probables.

Après avoir tué un effort pour créer une commission indépendante et non partisane pour étudier l’attaque, les républicains ont choisi de ne pas participer officiellement au comité après que la présidente de la Chambre Nancy Pelosi (D-San Francisco) ait rejeté deux des représentants du chef de la minorité de la Chambre Kevin McCarthy (R-Bakersfield ) sélectionnés pour siéger au panel et jugés hostiles à sa mission.

Seuls deux républicains siègent au comité, la vice-présidente, la représentante Liz Cheney (R-Wyo.), Qui a perdu son poste à la tête de la Conférence républicaine de la Chambre pour avoir critiqué le rôle de Trump dans l’insurrection, et le représentant Adam Kinzinger (R-Ill.).

Tous deux servent à la demande de Pelosi et ont été censurés par le Comité national républicain pour leur participation. Leur présence a rendu difficile pour les conservateurs de qualifier le comité d’effort purement partisan.

Sans les partisans de Trump au sein du comité, la réponse du GOP a été largement reléguée à un flot de réfutations après les audiences.

“Le rôle de Liz Cheney dans tout cela ne peut être sous-estimé, à quel point c’est important. Elle était, au moment de l’insurrection, la présidente du caucus républicain de la Chambre. Elle est très courageuse. Et a été un moteur central de ce comité. Je pense qu’il est probable que nous verrons cela », a déclaré Waldman jeudi.

Chaque audience devrait inclure un mélange de témoins en direct ainsi que des séquences vidéo de l’émeute elle-même et certaines des dépositions enregistrées.

Les témoins qui doivent témoigner à l’audience de jeudi sont l’officier de police du Capitole Caroline Edwards, le premier agent des forces de l’ordre blessé par des émeutiers; et Nick Quested, un réalisateur de documentaires qui filmait le groupe extrémiste d’extrême droite Proud Boys ce jour-là et a obtenu des images de certaines des premières violences.

Les assistants du comité ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce qu’Edwards et Quested discutent de ce qu’ils ont entendu des émeutiers dans la foule au début de la violence. L’audience comprendra également une présentation multimédia montrant des témoignages de hauts responsables de la Maison Blanche, de hauts responsables de l’administration, du personnel de campagne et de membres de la famille de Trump.

Le comité a dû distiller une montagne de preuves dans un récit qui peut retenir l’attention du public pendant des semaines.

Les détails des cinq autres audiences prévues n’ont pas été divulgués, mais ce qui a fui conduit à une série de questions auxquelles le comité doit répondre.

La plus grande inconnue est ce que Trump savait et quand l’a-t-il su ?

Trump a pris la parole lors du rassemblement «Stop the Steal» devant la Maison Blanche à 11h57, disant à la foule: «Nous nous battons comme un diable, et si vous ne vous battez pas comme un diable, vous n’aurez plus de pays. ” Il a publié une vidéo sur Twitter à 16h17 exhortant ceux du Capitole à rentrer chez eux.

« Je connais ta douleur. Je sais que tu es blessé. Nous devons avoir la paix. Nous devons avoir la loi et l’ordre. Nous devons respecter notre grand peuple dans la loi et l’ordre », a déclaré Trump dans la vidéo. « Nous ne voulons blesser personne. Alors rentrez chez vous. Nous t’aimons, tu es très spécial. Vous avez vu ce qui se passe, vous voyez la façon dont les autres sont traités qui sont si mauvais et si mauvais. Je sais ce que tu ressens, mais rentre chez toi et rentre chez toi en paix.

Le comité tentera de répondre lors de ses audiences à la question de savoir ce qui s’est passé dans les 187 minutes écoulées.

Trump encourageait-il les émeutiers et suggérait-il qu’il était dommage que le vice-président Mike Pence n’ait pas été pendu, comme l’ont suggéré les reportages du New York Times ? Pourquoi n’a-t-il pas parlé avec les chefs militaires et civils alors qu’ils cherchaient à prendre le contrôle de la situation, y compris à 18 heures et 19 heures dans la salle de crise ?

Une autre inconnue majeure susceptible d’être abordée est le contact que Trump et son équipe ont eu avec les membres du Congrès avant le 6 janvier, comment le plan de contestation des votes des collèges électoraux dans les États clés et quel contact Trump a-t-il eu avec les membres pendant le l’insurrection elle-même ?

Certains de ces détails sont sortis, y compris les plans de contestation des résultats dans sept États, la campagne de pression sur les élus de l’État pour qu’ils mènent des audits et trouvent des votes supplémentaires, et la tentative d’installer un procureur général pro-Trump qui annoncerait une fraude électorale généralisée. Et il y a eu des reportages publics sur les représentants et les sénateurs avec lesquels Trump s’est entretenu pendant l’émeute, une grande partie des informations provenant de textes que le chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, a fournis au comité avant de cesser de coopérer.

Le comité examine également pourquoi les forces de l’ordre, en particulier la police du Capitole, ont été prises par surprise en ce qui concerne la taille de la foule et son agressivité.

Trump avait vanté le rassemblement à plusieurs reprises, les discussions sur les réseaux sociaux augmentant à propos du rassemblement devenant violent dans les jours précédant le 6 janvier. Diverses agences de renseignement étaient conscientes du potentiel de violence, mais les agents de la police du Capitole ne pouvaient pas accéder à tout leur équipement anti-émeute, et il a fallu plusieurs heures pour déployer la garde nationale. Les événements ont conduit à des questions sur l’endroit où la panne de communication s’est produite, pourquoi la police du Capitole a été si facilement envahie par les émeutiers et quel niveau de force était-elle autorisée à utiliser.

L’ancien sénateur Doug Jones (D-Ala.), qui est maintenant chercheur principal au sein du groupe de réflexion libéral Center for American Progress, a déclaré que les membres du comité semblent reconnaître que leur rôle est d’être des enquêteurs et non des procureurs.

Le ministère de la Justice mène sa propre enquête pour déterminer si les lois ont été enfreintes entre le jour des élections et le 6 janvier, et les membres du comité ont débattu de l’opportunité de recommander des poursuites pénales contre Trump et d’autres.

«Ils ne devraient pas donner au public américain l’impression qu’il s’agit d’une attaque contre Donald Trump. Ils découvrent des faits. C’est vraiment une attaque contre la démocratie; les faits vont parler d’eux-mêmes », a déclaré Jones. “Il va être difficile pour eux de marcher sur cette ligne fine en continuant d’être l’enquêteur et de ne pas poursuivre. Ce n’est pas leur travail, à mon avis, de poursuivre.

Les membres du comité soulignent que les audiences ne sont pas la fin de leur enquête. Plusieurs témoins de haut niveau se sont rendus devant les tribunaux au sujet des tentatives du comité pour obtenir des informations et, dans de nombreux cas, ont réussi à empêcher le panel d’obtenir les informations ou les témoignages demandés avant le début des audiences. Deux douzaines de poursuites sont en cours pour savoir si le comité peut contraindre à témoigner et si les entreprises de communication peuvent remettre des enregistrements d’appels et des e-mails assignés à comparaître.

Des témoignages ou des documents explosifs de personnes comme Meadows sont peu probables à ce stade, mais des centaines d’entretiens avec le personnel et des témoins moins récalcitrants ont permis aux membres du comité de croire qu’ils seront en mesure de raconter toute l’histoire de la tentative de Trump et de ses alliés d’annuler l’élection. .

Ces entretiens ont permis au comité de compiler un compte rendu presque minute par minute de ce qui s’est passé à la Maison Blanche le 6 janvier, y compris lorsque des émeutiers ont pris d’assaut le Capitole.

Des dépositions partielles incluses comme pièces à conviction dans certaines des affaires judiciaires en cours montrent que les membres du personnel se souviennent de détails tels que qui était dans le bureau ovale, avec qui Meadows a parlé et quand les enfants adultes de Trump l’ont supplié de dénoncer la violence et d’ordonner à ses partisans de rentrer chez eux. Le comité a également récemment interviewé la fille de l’ancien président, Ivanka Trump.

Au cours d’au moins trois entretiens, l’assistante de Meadows, Cassidy Hutchinson, a fourni certains des détails les plus précis que le comité devrait fournir sur les actions de Meadows avant le 6 janvier, y compris les membres du Congrès qu’il a rencontrés pour discuter des résultats difficiles des élections d’État, et pendant l’émeute alors qu’il envoyait des SMS frénétiques de législateurs républicains et de personnalités médiatiques alliées.

Parmi les témoins potentiels toujours en litige avec le comité figurent Meadows, l’ancien avocat de Trump Sidney Powell, des personnalités médiatiques de droite comme Alex Jones et plusieurs personnes impliquées dans l’organisation du rassemblement avant l’insurrection.

L’enquête devrait aboutir à un rapport complet publié plus tard cette année.