L’ancien commando Heston Russell a été diffamé par l’ABC dans une série d’articles qui le liaient à des crimes de guerre et alléguaient qu’il avait laissé “du feu et des corps” dans son sillage pendant son service en Afghanistan, a jugé le tribunal fédéral.
Mercredi, le juge Michael Lee a trouvé une série d’articles et d’émissions d’ABC diffamant Russell en indiquant qu’il faisait “l’objet d’une enquête criminelle active sur sa conduite en tant que commando en Afghanistan” et “raisonnablement soupçonné… d’avoir commis un crime ou des crimes lorsqu’il était un commando en Afghanistan ».
Le jugement a conclu que Russell avait également été diffamé par des imputations dans le reportage d’ABC selon lesquelles il “s’était comporté de manière si immorale lors de son déploiement en Afghanistan que les forces américaines ont refusé de travailler avec lui” et que “Russell, en tant que commandant du peloton de novembre, laissait habituellement ‘feu et corps’ dans son sillage lors d’un déploiement en Afghanistan ».
Russell, un ancien major des forces spéciales australiennes qui a effectué quatre tournées en Afghanistan, a toujours nié tous les actes répréhensibles et les allégations portées contre lui, et qu’il faisait l’objet d’une enquête officielle.
L’ABC a plaidé des défenses de vérité substantielle, de vérité contextuelle et a soutenu que son reportage était dans l’intérêt public.
Le tribunal va maintenant tenir une audience pour examiner les défenses montées par l’ABC.
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